到達顧芩瀾為他精心準備的房間後，薑燁看到房間裡的布置，心中暖意頓生。
桌上擺著幾樣精致的菜肴，雖不奢華，但每一道都是他的最愛。
旁邊的小廝補充道：“夫人知道您偏好哪些菜肴，特意吩咐下人準備。”
此外，小廝還說道：“夫人知道您腿上有舊患，特意為您準備了上等的膏藥。您沐浴之後，我幫您貼上。”
薑燁拿起膏藥仔細觀察，藥的香氣撲鼻而來。
小廝聰明地解釋道：“這是夫人專門請來當地最有名的郎中調配的。”
薑燁雖然沒有說話，但眼中滿是感激之情。
薑燁幼年時期，家庭突遭巨變，全家被貶至嶺南之地，沿途曆經重重艱辛與磨難。
在那片陌生的土地上，他們度過了無數個艱苦歲月。這段經曆，讓薑燁對陌生人充滿了戒備之心，即便明知對方並非惡人，他依舊習慣性地保持著警惕。
畢竟，經曆過同樣苦難的人，很難輕易地相信他人。
然而，這位表妹卻讓他難以維持一貫的冷漠。
他總覺得，這位表妹似乎能深刻地理解他。
畢竟，這算是他們真正的首次相見。童年時的那次相遇不算，那時她還是個稚氣未脫的孩子。
如果不是用心去了解，她又怎會知道關於他的諸多細節？
一個願意關心一個一無所有親戚的人，即便不是出於善意，又能壞到哪裡去呢？她又有什麼理由去算計他呢？
這麼一想，薑燁不禁有些羞愧。
這位表妹從一開始就對他們一家表示了關心，還邀請他擔任管家，如果不是真心信任他們，又怎會如此安排。而他竟然還如此防備，實在不應該。
於是，在晚上的接風宴上，薑燁的態度變得不再那麼疏遠。
顧芩瀾也不拘禮，席間便將府中的事務交托給薑燁打理。
薑燁才智過人，這些年他在嶺南磨煉了不少技能，隻是缺乏施展才華的舞台。
因此，顧芩瀾打算讓他先在端王府擔任一段時間管事，以便他熟悉環境，同時也能深入了解金都的情況。
於是，第二天，薑燁便正式走馬上任。
顧芩瀾召集全府上下，公開宣布：“這位是薑燁，我的表兄，也是我特意請來協助我管理端王府的新任管家。從今天起，府中的一切事務，務必向他彙報。”
話音剛落，顧芩瀾還將管家印章交給了薑燁。
薑燁是個腳踏實地的人，短短數日，便將府中的大小事務了解得差不多，隨即開始著手整頓。
顧芩瀾對他的能力深信不疑，因此放手讓他去處理一切事務，自己則專注於為鄭奉昀尋找學堂的事宜。
鄭奉昀對學堂並無太大興趣，這幾日得以休假，他欣喜若狂，每日拉著他的小劍在練武場上揮灑汗水，歡快地修煉武藝。
經過幾日的奔波與探詢，顧芩瀾仍未在金都尋覓到一所合適的學府。
原本，優秀的學府寥寥無幾，而鄭奉昀的名字，不幸地被這些學府一一列入了拒絕名單。
鄭懷虞眼見鄭奉昀在家中閒置數日，心中焦慮如火煎烤。她暗自揣測，顧芩瀾是否彆有用心，意圖讓鄭奉昀沉溺於無知。
然而，此時端王府已被顧芩瀾牢牢掌控，祖母遠行，小姑姑指望不上，鄭懷虞心急如焚。
在反複思量之後，她決定向鄭家旁支的長輩尋求援助！
鄭氏乃一方顯赫望族，端王府作為嫡係，聲望顯赫。但鄭氏的族長之位，卻由旁支的一位長輩擔當。
按常理，族長應由嫡係家主擔任。但鄭家以武將著稱，長年在外征伐，自家的紛爭尚且難以兼顧，何況族內事務。
因此，族長之職便落在了既有能力又有閒暇的旁支長輩身上。
現任族長，是旁支中排行第二的一位長輩。這位長輩早年科舉及第，曾在官場中浮沉，卻因性格過於剛直，觸怒上司，終被革職還鄉。歸隱之後，便承擔起族長的重任。他頗具才乾，上任數載，將族內事務處理得井井有條，贏得了族人的廣泛信賴。
在接到鄭懷虞的求助信後，這位族長哪裡還能按捺得住，立刻帶領一眾長輩趕往端王府問責。
鄭族長的動作迅速至極，事先並未打招呼，直接帶著人馬抵達了端王府。
顧芩瀾在接到仆役的稟報時，神色微愣：“鄭氏族長？找我有事？”
仆役答道：“是的，同行者還有族內幾位尊長。”
顧芩瀾微微蹙眉。
她嫁入鄭家的時間尚短，不過一個多月，加上鄭鼎廉已赴戰場，因此她尚未與鄭家旁支正式交鋒。
眼下的情況，端王妃不在府中，這些人突然登門，顯然是衝著她來的。
而且，來者不善。
然而，顧芩瀾並未放在心上，對仆役吩咐道：“去告訴管家，將他們引領至前廳，我換身服飾即刻過去。”
仆役領命，急忙去找薑燁。
在協助顧芩瀾更衣的同時，芙庾憂心忡忡地說道：“姑娘，鄭家旁支的人為何突然來訪？他們不會是來給我們找麻煩的吧？”
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