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長風鏢局前任大掌櫃何新培正在後院練槍。
老爺子快七十了，須發皆白，可身子骨依舊硬朗。
他從小練的是形意拳，自然會使大槍，如今動作雖然有些遲緩，但一招一式，仍然剛勁霸道。
何新培祖籍河北，早年間闖關東來到此地，就是憑這一手形意大槍，在遼陽響了蔓兒，站住了腳跟，開創長風鏢局。
幾十年來，他押的鏢，沒出過事；他護的院，沒進過賊。
到了這個歲數，本以為此生圓滿，沒想到行百裡者半九十，就在昨晚，名聲臭了。
無奈！
何力山靜悄悄地走進來，遠遠地看著，不敢打斷。
槍尖在空中點、刺、挑、劈，大開大合，招招破空有聲。
有道是，保命的槍，舍命的刀！
大概是心情不快，老爺子何新培今天練槍，似乎比以往更加專注進攻，力道也更加強勁，防守的態勢卻少了幾分。
何力山趕忙湊上前：“爹，你這身手，不輸當年啊。”
“屁！”何新培一把扔掉大槍，向屋子裡走去，“不靈啦，拿這玩意兒押鏢，打不過火槍！”
何力山愣住，想不出要如何接話，隻好悶頭跟著回到屋內。
何新培坐在椅子上，喝了一口茶，歎息感慨。
“世道變了！今年，咱們一共就押了三趟鏢。我是怎麼也沒想到，三教九流，五行八作，第一個沒飯轍的，竟然是咱們鏢行！”
“爹，也不一定，把式在身，不愁沒飯吃，咱們還能乾彆的嘛！”
何新培反問：“還能乾什麼？看家護院？”
“呃……”何力山尷尬道，“昨晚的事，已經在查了。”
“東家沒報官？”
“東家說看在您的麵子上，給我們幾天時間，如果能追回那兩個扳指，看在多年的情分上，他就不追究了。不過……”
“不過，王有財也不會再雇咱們給他看家護院了，對不？”
何力山無奈地點點頭。
真實的情況不止如此，長風鏢局所有的主顧，都不打算再雇他們了，雖然沒有明說，但話裡話外，已然表達出了這個意思。
他本以為老爺子會大發雷霆，可沒想到，何新培的反應卻出奇的平淡，甚至有些破罐子破摔的意味。
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“就算繼續讓咱們看家護院，也沒用了。”
“爹，這話怎麼說的？”
何新培的眼神有些黯淡。
“周圍的幾家地主，都開始蓋土樓，海城那邊的胡子，哪個山頭沒幾杆火槍？聽說，再往北邊兒，有幾個胡子，都有山炮了。咱們這些把式，還能有多大用處？”
老爺子雖然已經退隱，但畢竟是老江湖，耳聰目明，腦子活泛，有時候甚至比後生小輩看得還遠。
何力山無話。
老爺子的話，正是當下鏢師麵臨的窘境。
過去，拜師學藝，少則幾年，多則十幾年，才能出師獨闖江湖。
可眼下，洋槍洋炮在手，練個三五天，就敢搶鏢越貨。
鏢行的生意還能活幾年，何力山心裡也沒底。
沉默了片刻，何新培終於進入了正題：“王宅的事兒，查的怎麼樣了？”
何力山不敢隱瞞，立馬將張九爺的話，轉述了一遍。
“北邊的人？”何新培忽然想起了什麼，“力山，我記得，今年夏天的時候，你好像押了一趟去新民的鏢。”