熊老微微抬手，製止了艾裡沙爵士的發言，道：“提利昂·蘭尼斯特，你生了副好頭腦，守夜人軍團很需要你這樣的人。”
頓了頓，他繼續道：“我任職以來，或者是更久之前開始，送來長城的貨色………不是馬僮，就是小偷或強*犯。你也親眼瞧見了吧，也親眼看到了，守夜人軍團正在逐漸凋零………我們的人力隻剩不到一千，六百守在這裡，兩百在影子塔，東海望的駐軍更少，而其中真正能作戰的還不到三分之一。”
他又道：“而絕境長城由最西端的霜雪之牙山脈，一直延伸至最東端的海豹灣，足足有三百英裡之長。北邊的野人軍團隨時都可能南下，我卻隻能在每一英裡派三個人去守。”提利昂的一黑一碧眼睛微動，道：“我想史塔克公爵很樂意效勞………嗯，北境好不容易才結束了戰爭，而且損失不小………對了，不是還有另一位先民後裔願意支援我們嗎？我指的是南方的格林·克萊勃公爵。”
熊老點點頭：“是的，克萊勃公爵沒有忘記先民的傳統，他不僅為守夜人軍團支援了眾多物資，更是幫助浪鴉挑選了一百多個強壯的年輕人。”
提利昂淺淺一笑，心下默念：但是。
熊老靠在椅背坐了一小會兒，才接著道：“但是他們並不是戰士，他們還需要長時間的訓練才能勉強上戰場，而守夜人要應對的是隨時都會爆發的戰爭，甚至是死人與活人的戰爭。”
艾裡沙教頭握了握拳，語氣帶著嘲諷道：“整個君臨，除了格林公爵，其他貴族都以為我們在開玩笑。”
熊老臉色沉重地點點頭，道：“這就是最難的部分，大部分人都把絕境長城當成罪犯的聚集地，他們不相信守夜人，但是我們不能眼睜睜地看著讓異鬼衝破長城，因為這是我們的神聖使命。”
提利昂神色凝重地道：“總司令大人，除了那晚上的屍鬼，你們還有其他發現嗎？”
熊老笑了笑，道：“看來你還是在半信半疑。”
提利昂聳聳肩，回道：“我至少是相信一半的，但我們更需要讓七國的領主們確信無疑。”
“很有道理。”頓了頓，熊老問提利昂：“年輕人，你經曆過幾個冬天？”
提利昂稍稍思索了下，回道：“八個。”
熊老繼續問道：“而且都不長，對吧？”
提利昂點點頭：“您說得沒錯，大人。”
提利昂聽凱岩城學士說，他降生於嚴冬之際，那是特彆酷寒的一次冬天，整整長達三年之久。
熊老的語氣變得沉重：“很小的時候，我便聽說接著長夏而來的會是更漫長的冬季。這次的夏天已經過了十年………提利昂，白晝已經漸漸縮短，夏日將儘已是不容置疑的事實，前所未有的黑暗時代即將來臨。”
提利昂擰著眉頭，不由地重複了之前的提問：“還有其他發現嗎？”
伊蒙學士回答了提利昂的問題：“二十二天前，東海岸的漁夫見過在岸邊走動的白鬼。”
頓了頓，他又道：“塞外之王率領野人們南下，以前從沒有過如此規模的遷徙，或許我們不該稱他們不是為了進攻長城，而是為了逃避異鬼。”
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結合各種情報，提利昂已經差不多確定異鬼或屍鬼是的確出現了，他或許真要拯救世界………
一陣沉默後，提利昂正色道：“若要打消七國貴族的懷疑，隻有一個辦法。”
熊老等人的視線齊刷刷地移了過來，他接著道：“我們需要抓個屍鬼，送去君臨，親眼見證比任何說辭更具有說服力。”
“活捉屍鬼………”喃喃了下，熊老點點頭，道：“請說下去。”
提利昂攤攤手，道：“我想………若是隻要是屍體都在夜晚變成屍鬼，你們早就這麼做了，”
瞧見伊蒙學士向他點頭，提利昂咧嘴：“看來想要變成屍鬼是需要異鬼的一吻。”
熊老閉了會兒眼睛再睜開，道：“我親自帶著遊騎兵，去一趟鬼影森林。”
提利昂不由睜大眼睛，盯了會兒並不是和自己開玩笑的熊老，行為是不得不承認偉大，但………是不是有點太衝動了？
“總司令大人，據我所知………我們的遊騎兵經常在那邊失蹤。請恕我冒昧，您可想過您若是出現意外，會對守夜人軍團造成多大的損失？還有，倘若您離開長城的這段時間，野人軍團或異鬼突然打過來，由誰指揮守夜人作戰？倘若您指定了臨時的總司令，您能保證所有守夜人會乖乖聽從那個人的命令嗎？”
撫摸著“長爪”劍的熊老：“…………”
正請求著一起前往的教頭：“…………”
微笑著看提利昂的老學士：“…………”
提利昂攤開雙手，朝他們抿嘴一笑。
劍柄是熊頭造型的長柄劍被熊老重新彆在腰間，輕咳一聲，道：“艾裡沙爵士為我帶來了克萊勃公爵的親筆信，他在信裡提及了他們家族代代相傳的遺訓：凜冬將至，當長夜降臨，守夜人是惟一能保衛王國，抵擋黑暗勢力自北方橫掃的屏障。”
接著，他的目光直直地看著提利昂：“他在信的末尾，以克萊勃的榮譽，向我推薦了你，請守夜人軍團重視你的能力。我現在………以守夜人軍團第997任總司令之名，邀請你擔任我的事務官。”
提利昂連忙爬下椅子，欠了欠身，道：“總司令大人，感謝您的信任，這是我莫大的榮幸。”
熊老微笑著道：“活捉屍鬼的任務，我會交給班揚安排。我的事務官，你有其他的建議嗎？”
提利昂思索了下，道：“大人，我們是否可以向北邊的野人懸賞？”
艾裡沙頓時怒斥：“狡猾的蘭尼斯特！你竟要和那些野人合作？你可知曉有多少守夜人兄弟死在他們手中嗎？！”
提利昂微微歪頭：“教頭大人，我們此刻有著共同的敵人，仇恨可以等打贏了再算。但是倘若我們輸了，可是連複仇的機會都沒了。”
艾裡沙爵士抿緊嘴唇，猛地站了起來，怒道：“若是有膽量，你就拿上武器，再跟我耍舌頭！”
提利昂的小手背在身後，咧嘴：“我可是七國皆知的傳奇刺客，你先打贏了波隆爵士，才有資格挑戰我。”
艾裡沙爵士胸膛起伏了好幾次，然後氣衝衝地離開了房間。
熊老臉色漲紅，他似乎是在憋笑，提利昂忽然覺得總司令是一位很可愛的老頭，他懂得侏儒的幽默。
頓了頓，熊老清清嗓子，道：“提利昂事務官，最多還有一周時間，史坦尼斯國王便會造訪黑城堡，我希望由你陪同迎接他。”
聞言，提利昂後退一步：“您確定他不會燒死我？”
熊老無視了提利昂的恐懼：“你曾擔任過首相，對這種事經驗豐富，我看好你。”
提利昂立刻收回了之前的看法，這個老頭一點都不可愛！
(本章完)
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