大元帝國，興安帝三十一年，乃多事之秋，亦是大元帝國三百年曆史的轉折點。
在這一年中，興安帝駕崩辭世，大公主元薇繼承帝位，成為三百年來唯一的女帝。
不出三月，齊王率領叛軍攻入元京，竊取大寶，女帝率禦林軍棄元京而逃，大元帝國分崩離析。
大爭之世，由此開啟。
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交州通縣，赤焰侯府。
庫房中，赤焰侯夫人盧寧看著不斷搬入到府庫中的玉器、銀兩，笑容滿麵，看著站在前方的一個錦衣青年也是難得地順眼。
“夫人，已經清點完畢了。”一個管家模樣的人走到近前，躬身行禮，開口道：“三公子這次送來的，一共是現銀一萬五千兩，另外還有金器十件、玉器二十件，綢緞布匹三十匹，也都是上好的麵料。”
“竟有如此之多。”赤焰侯夫人盧寧有些吃驚，看向那錦衣青年，正是赤焰侯府的三公子韓琦。
韓琦見狀，恭謹又不露膽怯，朝著盧寧躬了躬身，道：“多虧了夫人的栽培，孩兒被送去寒山莊子後，和那些鄉下人共處，竟是琢磨出著豆腐的製作之法來，還改良了織布的機器，效率大大提高。孩兒算是明白了，孩兒的天賦，就在於這商賈之道。如今豆腐工坊和織布坊頗有些盈利，也許是圖新鮮，很是受到縣城和周圍集鎮百姓的喜歡，這才有了不少收入。”
“哦？”盧寧微微一驚，“原來近來這出的新吃食豆腐，竟然是你搗鼓出來的？吃起來味道倒是不錯。”
最近通縣縣城流行一種豆製品，喚作豆腐，口感非常不錯，便宜實惠，一經推出就很受歡迎，家家都要去買幾塊來嘗一嘗。
這種食材也被赤焰侯府的廚子送到了餐桌上，盧寧沒太在意，沒想到竟還有這樣的事情，幾個月的功夫竟然讓韓琦有了如此之多的收入嗎？
“謝夫人誇獎。”韓琦笑道，“孩兒此次回來，還帶來一套豆腐製作的模具，還有製作豆腐的廚子，到時候讓他教會府上的大廚，便也不需要再去外麵購買了。”
“你倒是有心了。”盧寧滿意地點了點頭，隨即揮了揮手，“財貨既然入庫，你也一路勞累，便去歇息吧，正好也去看看你姨娘。”
“孩兒告退。”
韓琦行禮後，轉身離去，盧寧盯著韓琦的背影，眯了眯眼，若是韓琦能夠專注於商賈之事的話，對於赤焰侯府來說倒是個不錯的選擇，她倒也不是容不下他。
就在盧寧思索之際，一個侍女匆匆而來，聲音愉悅，“夫人，大公子和二公子都到門口了。”
盧寧臉上頓時流露出笑意，“快，安排人去迎接。”說著盧寧自己也快步而去。
赤焰侯府，梧桐院。
四五個仆從侍女正在搬著幾個箱子，韓琦則帶著一名青衣侍女和一個黑衣護衛，慢慢走來。
“見過公子。”
見到韓琦，眾人紛紛放下手頭的事情行禮，其中一些則有些好奇地看著韓琦。
梧桐院是韓琦在赤焰侯府的住所，以前也有十幾個下人。
三個月前，夫人找了一個借口，將三公子韓琦發配到了城外的莊子去，他們還以為三公子沒機會再回來了。
可是今天他們聽說韓琦不光回來了，還帶回來不少財貨，就連夫人都難得給了他笑臉，讓他們不由得充滿了好奇。
除此之外，還有兩口箱子送來了梧桐院中，正是他們搬動著的箱子，也不知道藏的什麼好東西。
“好久沒見了。”韓琦笑了笑，“其他人呢？怎麼就這麼幾個了。”
一個略顯穩重的侍女往前走了幾步，“三公子，梧桐院還剩我們五個人，其他人都走了。”
人往高處走，他們雖是仆從，但是也都有自己的想法。待在一個沒主子的梧桐院，不光沒前途，還會受人欺負，因此一些人私底下托關係，被調到彆的主子那裡去了。
韓琦輕輕頷首，“人各有誌，不強求。素錦，剩下的五個人，每人賞二兩銀子。”
“是。”身後的青衣侍女應聲，那些留下的下人則是紛紛跪下感謝，二兩銀子，是他們一個月的工錢了。有兩個還是給赤焰侯府賣身為奴的，平日裡工錢更少，二兩銀子是不小的賞賜了。
“素錦，你帶人將東西收好，將給娘的禮物收拾出來，等會隨我一起去。”韓琦吩咐道，素錦應聲，指揮著下人行動起來，讓人將箱子搬到韓琦的房裡。
梧桐院書房中，隻有韓琦和護衛韓五兩人，韓五有些不解地道：“公子，那些錢可都是咱們好不容易積攢起來的，你一下子送出去這麼多，萬一引起夫人的貪婪，要將咱們的產業搶去怎麼辦？”
韓五是從小就跟隨在韓琦身邊的，忠心耿耿。
三個月前赤焰侯夫人將身為庶子的三公子發配到城外寒山莊子的時候，實則就是將他一腳踢出了赤焰侯府，讓他自生自滅去了。
寒山莊子是赤焰侯府的產業，夫人為了不落人口實，將寒山莊子的地契房契都給了韓琦，免得彆人說她苛待庶子。
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