何倩坐在荒廟前，眼神迷茫地看著遠方：“他們逼死了我的母親，我爹很快就要將她扶為正妻，那個家早沒有我的容身之處了，我身為家中嫡女，過得還不如一個丫鬟。”
“嗬，說出來不怕你笑話，因妾室的攛掇，我爹竟要將我打發給一個年邁之人當繼室。他們將我鎖在房間裡，我好不容易才了逃出來。”
宋靈淑回想剛剛何倩說自己剛來西京幾日，姓何？莫非？
“你爹是調回西京任職的？”
何倩笑容諷刺地點了點頭：“他的官全靠他那妾室的表姐夫，蛇鼠一窩！逼死我的母親就是為了給黃全芬騰出個正妻的位置，真是令人惡心！”
“你爹是新任禮部侍郎何茂，原江州刺史？”宋靈淑有些震驚地看著何倩，實在沒想到會這般幸運，她正愁找不到何茂這個突破口。
走近，在何倩身旁坐下，出聲寬慰：“所幸你已經逃出來了，不必再回去受製於人。“
“我母親的死，我還要找他們算賬！”
“那與我說說你家的具體情況，說不定我能幫上你的忙。”
何倩咬下唇，憤恨道：“四年前，我爹帶回了一個女人，要將她納為妾室。這個女人的丈夫死了，說自己孤苦伶仃，無依無靠，我母親心軟便同意了，後來才知道，哪裡是孤苦無依，分明是兩人舊情未了。”
“黃氏一邊仗著自己表姐夫是刑部侍郎，四處結交商戶收受賄賂，一邊裝成柔順的模樣欺騙我母親，無論我說什麼，母親都相信她不是壞人。”
“一個月前我母親突發急症臥病在床，黃氏說要帶我出去參與宴會，我本來不想去，但母親極力勸我。”何倩牙齒咬的咯咯響。
“去了後才發現，原來黃氏將我帶去給人相看，黃氏攛掇我父親，將我嫁給一個六旬的老頭當繼室。母親拖著病體去求他，他竟拿出了家族來壓我母親，我母親被他們氣得吐了血，沒幾日就走了。”
宋靈淑思緒流轉，假裝好奇地看著何倩：“那個黃氏的表姐夫是姓沈嗎？”
“對，現在早就是大官了，黃氏的靠山不是我能撼動得了的。”何倩思及此處，有些灰心喪氣地低垂著頭。
原來何茂是靠黃氏搭上沈在思，成了齊王的人。宋靈淑思量了片刻，開口道：“不如你跟我回家吧，我住在西康坊。”
“不行，我隻要一回去就有人盯上，黃氏收了彆人的好處，那家人不肯罷休，一定要我嫁過去，我爹正派人滿城抓我。”
何倩起身，有些急躁地來回走：“原本我想躲在深街的黑市，沒料到他們還是發現我了，我現在就要馬上離開西京。”
“你現在一個人離開也不安全，說不定早讓人守在官道上攔你。不如這樣，你與我的好友住一起，她們那裡比較隱蔽，你隻要不隨便跑出去，你爹應該找不到你。”
何倩有些愣愣地看著宋靈淑：“這……怎麼好麻煩你了，你救我的事我都沒機會報答。”
宋靈淑笑了笑，又和楊珺如對視了一眼，認真道：“或許你將來可以幫上我的忙，現在你就安心和我們回去吧。”
看著何倩還有些猶豫不決，楊珺如上前勸道：“我們還有一間空房，往後你可以幫我們製作胭脂，我們正缺人手。”
“……謝謝你們，那我跟你們回去。”何倩笑著有些怯生生地撓了撓頭。
在回去的馬車上，宋靈淑有意無意地問起江州的事，何倩如竹筒倒豆子般，將江州的奇事、怪事都說了個遍。
雖然是她有意留住何倩，但並非想純粹地利用何倩，隻想從何倩這裡了解到，三年前何茂與他人暗中都做了什麼。
宋靈淑思量後，決定試探一番：“你還記得三年前江州南都水司使楊敬之的事嗎？他因貪汙修堤款，造成江州水災，被處以死刑。”
何倩詫異地抬眼看來，愣愣了道：“我記得。”
“他是被人冤枉的，有人做了假賬替換了他的賬本，還買通南都水司丞餘昌仁作證。有人看到，餘昌仁私下與你們府上的人有來往。”宋靈淑說這話時，悄悄看了一眼旁邊鎮定的楊珺如。
何倩皺著眉思索一會，道：“我記得那時我爹在家宴請都水使範其，還有南都水司丞，我陪著我娘沒有去，我聽府裡的下人說黃氏的表姐夫與範其關係甚好。”
隨後又有些疑惑：“你懷疑是範其與我爹偷換了楊敬之的賬本？”
宋靈淑原本還有些忐忑，怕何倩覺得自己想利用她，會翻臉走人，但她好像不太在意何茂這個爹。
何倩突然想到什麼，笑出聲：“你早說啊，早說你要找我爹還有黃氏私收他人賄賂的證據，我一定把他們的賬本都給你翻出來。”
宋靈淑內心突然產生了一絲愧疚，笑得十分尷尬：“我……我現在還在查這案子，隻是想從你這打探到一點消息。”
何倩終於放下了心中的疑慮，沒有再藏著掖著，將何府內的事也一並說了。
“黃氏手上確實有賬本，但我不知那是什麼賬本，如果你能掰倒這個黃氏，我就回去把她的賬本都偷來。”何倩雙眸漫上了一絲冰冷。
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