盧刺史將幾人的話重新思索了一遍,隨後恍然大悟,喝道“你們不是剛來蘇州城,是已經來了好幾日。”
幾個漢子立刻否認道“我們是今日才到蘇州城…”
陳司馬沒明白,滿臉疑惑地看來。
翟雲霽雖然已經知道部分真相,但還未知這些人何時到蘇州城。
“你們的鞋子和衣服就是最大的破綻…”
“從建州行安縣出發,你們就算一路走官道,鞋底的磨損也不可能這麼輕,再者…你們身上的衣服也是故意弄臟的。”
“衣服雖然特意換成了舊衣,但似乎忘了,趕路之人身上哪還有這般潔淨,衣服內側竟然毫無汗漬。”
宋靈淑見幾人還想反駁,又道“彆說你們在那人家中沐浴更衣了,連吃食都沒有給你們準備,又怎麼可能給你們燒熱水沐浴?”
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陳司馬這回恍然大悟,上前揪住漢子的衣服,仔細翻看了衣服內側。
個子較小的漢子攏了攏身上的衣服,眼神躲閃,想避開陳司馬的檢查。
陳司馬揪住高瘦漢子的衣襟,沉聲道“快說…你們到底是何人?”
高瘦漢子緊咬住牙,不肯吐露半分。
宋靈淑看著幾人道“大夫說,那個女孩身上被人下少量睡眠散,不可能是你們的孩子,你們從哪拐來的孩子?”
被衙役看管住的婦人驚慌失措,全身都微微顫抖,期盼地看向幾個漢子。
盧刺史得知孩子不是這幾人的,更是怒火直燒,“快說,是誰指使你們來蘇州城鬨事?”
宋靈淑明白,定是有人給他們許下了好處,咬死了不肯開口。
還得從那些發黴的棉花查起。
“街道最末的那間鋪子就是你們的吧…”
幾人聽到這話,臉上一顫。
宋靈淑一直盯著幾人,注意到了幾人的神色,接著試探道
“棉花采摘處理後,按正常儲存,放置兩年也毫無問題,但你們帶來的棉花發黴程度如此嚴重,應該是淋過雨後,又沒有及時處理。”
“尋常散戶如此大批量收取,不可能放在手上這麼久,這些發黴的棉花並不是你們自己家的,是有人交給你們的…”
高瘦漢子臉色劇變,雙眸如刀刃般看著宋靈淑,依然狡辯道“我們幾家種的較多,全都在這裡了。”
見他馬上否認,許士元嗤笑出聲,“我想我已經猜到,指使你們的人是誰了!”
陳司馬有些呆愣,直接問道“難道誰家的棉花沒有售出,放到發黴了,才想出這麼個陰招?”
許士元神色自若,向盧刺史回稟道“原先我並未想到這層關係…一年前,建州東麵附近的幾個縣發生了水患,水漫到房屋內,將如雲棉行的倉房淹了,後來聽說,這批浸過水的棉已經全部發黴…”
“我以為這批棉早已經處理了,現在想來,如雲棉行那些消失的棉,被他們運來了蘇州城!”
盧刺史疑惑道“這個如雲棉行是哪家的,本官未曾聽過…”
陳司馬如實回道“是潘家…”
盧刺史臉上一僵。
高瘦漢子自許士元說出‘真相’後,臉上的焦急消失了,旁邊幾人也鎮定了下來。
宋靈淑內心暗道不好,許士元猜錯了!
這些棉花不是那個如雲棉行的,他們好像也知道許士元會這麼猜,早已經做好了準備。
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