一瓣雪花落入脖頸。
陳照夜回過神來，發現自己兩頰不知何時已滿是淚水。
她匆匆擦掉，轉身欲走，一個沒留意踩在結冰的磚石上，眼看就要摔倒，後麵有人伸手扶了她一把。
“您是……”
看見那人時，她險些以為自己還在回憶裡。
祁溪裹著厚狐裘，麵色泛出些許病態的蒼白。“你是來找二公主的？”他的聲音聽起來也有些沙啞，咳嗽幾聲，“她來文妃這裡跟大皇子玩了一會後就被昭媛接回去了，你們娘娘若是惦記，下次可在午時去崇賢館。”
“多謝祁太傅。”
“嗯。”
祁溪不是多話的人。
若說七年前的少年如燦爛恣意的煙火，現在的年輕男人則更像初春乍破的冰麵。溫柔，清冷，又疏離。
他的狐裘披風堪堪擦過她的肩膀，一股夾雜清冽冰雪味道的藥香鑽進鼻尖。她留意到，在祁溪邁上石階的時候，雙腿很明顯地顫抖了一下，像是在忍耐疼痛。
“雪天寒冷，大人千萬保重身體。”
陳照夜脫口而出。
祁溪略一頷首算是回應。
“奴婢告退。”
她自覺失言，轉身時聽見裡麵傳來沉沉的開門聲。有人攙扶祁溪進去，一邊絮絮叨叨地說：“哎呀，這種天您怎麼出來了，也不傳個轎輦，若是再犯舊疾可如何是好……”
舊疾？
她記得祁家祖上武將出身，小公子雖是文臣，身體是絕不會差的。興許在這七年中，他也曾經曆過什麼事吧。
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冬夜安靜，每晚鳳鸞春恩車載著侍寢嬪妃走過石板路的噠噠聲，很容易就能傳到各處宮殿。
陳照夜好幾次看見薑嬪每到傍晚就眼巴巴地站在宮門口守著，然後失望而歸。
帝王心思，最是難猜。
想要在後宮裡站穩腳跟，除了誕育皇嗣，最重要的就是不斷扶持自己的人手，可惜大多嬪妃並不懂得這個道理。
一日午後，薑嬪身邊宮女終於來偏殿傳話，請衛才人過去坐坐。
“前些日子宮中事務繁多，以至於忽略了妹妹，實在不應該。”薑嬪親自吩咐宮女替衛茉上茶，用的是上好的龍井，茶香沁人心脾。
“薑嬪姐姐言重了。”衛茉連忙站起身，“是我自己不爭氣，再說我宮中一切安好，實在是沒什麼可挑剔的。”
薑嬪望向她身後站著的陳照夜。
“我家才人早就想來拜訪娘娘了，隻礙於先前還在禁足中。”陳照夜道。
“衛妹妹養出這副與世無爭的心性是好事，但既然入了宮，侍奉陛下為其解憂就是我們的本分。”薑嬪道，“我願助妹妹一臂之力。”
薑嬪打聽過，今年雪多，山路難行，遠在彆宮避寒的太後趕不及回來過除夕，因此皇後吩咐六尚局宴席諸事從簡。
“往年各宮都要報節目上去，今年也沒了，隻聽說讓內教坊編排幾個歌舞。”薑嬪告訴衛茉，“我與她們坊主有些交情，她說可以把最後一支舞的時間空出來，可惜我是不擅歌舞的，於是向她推薦了妹妹你。此次機會難得，妹妹可要好生把握。”
“是，我省得，多謝姐姐費心了。”
薑嬪眼裡閃過精光。
“當然，我也不是白幫你的。”她話說得直白，“隻希望往後宮中不論發生何事，妹妹你都要無條件站在我這邊。”