“兄長如果實在不願搭理長公主，趁早請陛下出麵跟她說清楚，免得她隔三差五就往我宮裡跑，我還得費儘心思應付她。”
說話的是個女子。吐字乾脆，直截了當。
“再不濟，弄幾個年輕的侍妾放在府邸裡堵一堵那些人的口舌也成，畢竟陛下身邊親信到這個年紀還未娶妻的就剩你一個，像棵孤零零的老樹杵在園子裡，能不惹眼麼？”
女子越說越氣，頗有點恨鐵不成鋼的意思。
被她教訓的男子半晌才抬起醉意朦朧的眼睛，“你話真多。”
這聲音……
陳照夜熄滅燈籠，藏在樹叢後。
醉酒的人是祁溪，那麼說話的女子應該就是他的親妹妹，那位傳說中的文妃娘娘了。
“要不然你乾脆傳出去說我們兄妹不合，凡是我向你推薦的，你一律不喜歡。”
文妃祁瀾今年二十有三，鼻梁高挺，輪廓深邃，比起眉目淡雅如畫的兄長，她反倒更有當年祁家武將英姿勃勃的風範。
每年這個時候，除夕宮宴結束，問渠都要誠惶誠恐地跑來青蕪宮求她，說他家公子喝多了酒，又跑到那方花池邊上不肯走了。
“人早就死了，你難道要為她守一輩子？”祁瀾道。
兄長不理她。
月亮被雲層遮擋，原本清澄透亮的池水變為一潭漆黑，似深不見底。
“再說，就算你真的願意守著，你的那位心上人在九泉之下也未必會領你的情。”祁瀾決定把話說透，“當年你在殿外跪了三天三夜，好不容易求得太後鬆口，保下那位姑娘性命。可人家寧願陪著主子去死，也沒想過要出宮嫁你。”
話題冷不防轉到自己身上。
默默偷聽的陳照夜尷尬地垂下眼睛，心想若這兩人再講不到什麼實質性的消息，她就趕緊離開。
“我知道。”祁溪輕聲道，“畢竟當年我給她寫了那麼多封信，她一次也沒回過。拒婚是貴妃的意思，也未必不是她借貴妃之口點我。”
“那你還……”
“阿瀾，陛下這些年過得不容易，你待他好些。”祁溪反過來勸妹妹，“既然說到當年事，我便再告訴你一個秘密——陛下並非如你想的那樣薄情寡義。自幼養在皇後膝下非他所願，貴妃殉葬那日，他也想孤注一擲去求情。”
陳照夜驀地捏緊拳頭。
她聽見祁溪以極輕的聲音道：“陛下沒去，是因為他被人下了毒。”
“無色無味，讓人昏沉無法動彈。太醫診不出來，隻說是先皇崩逝，陛下悲慟心緒震蕩所致。”
“是太後娘娘做的？”祁瀾問。
“不知道。”祁溪搖頭，“前一日陛下的飲食很複雜，我們又後知後覺，查不出來。”
“若真是太後所為……”祁瀾聲音低下去，那時有資格承繼大統的皇子有三，太後出手，反倒是像為了保李允堂登基前不生波折。
“我們祁家世代忠骨，到這一脈雖隻剩下你我二人，家規祖訓也是不能忘的。如今陛下尚未親政，朝政大權還在太後手裡，你身為皇長子生母，更需儘好嬪妃本分，不能整日在自己宮中躲清閒。”
“好好好，妹妹知道了，明日我就去給皇後娘娘請安……”
兄妹二人談話，陳照夜沒有再聽下去。
她麻木地走著，心裡想的全是剛才祁溪那句“四殿下被人下了毒”。
那日她跪在瓢潑大雨裡，喊得聲嘶力竭，那名守衛告訴她四殿下在裡麵陪皇後說話……然後她就暈了，再醒來時已身在貴妃宮裡。那麼在她暈倒之前，門裡麵發生了什麼？