次年，杏園宴剛過，少年英姿的探花使打馬遊遍京城各園的熱鬨景象猶在眼前，忽然一道急報傳入皇宮。
瑞王聯合南疆謀反，往來密信被截。瑞王親信經嚴刑拷打後招供了一長串名單，朝中重臣牽連甚廣，其中便有祁溪的父親。
此事原沒什麼根據，可刑部恰巧有位官員與祁父有過節，抓住機會蓄意報複，借成帝名義扣著體弱多病的祁父在牢房裡卻不審問，故意讓他吃苦頭。
“聽說了麼，定國公被下獄了。”
午膳後，陳照夜剛替貴妃插好一瓶芍藥，毛尖忽然跑進來，滿臉的不可置信。
“定國公？怎會。”她亦覺得驚奇，“陛下不是挺信賴祁家的？”
“老定國公忠義自不必說，可那已經是幾輩人之前的事了，人心易變，陛下顧忌也有道理，聽說祁小公子幾次求見陛下都被拒絕了……”貴妃斜倚在塌上，懶懶地繡著一枚紫色龍紋香囊，“好在如今隻是下獄，還不算定罪。陛下晚些時候要來，你們可千萬彆提這件事。”
“奴婢省得。”眾人應道。
成帝喜愛貴妃親手蒸的鮮花糕，宮裡的鮮花用完了，陳照夜準備再去禦花園采一些。
熏風怡人，鳥鳴清脆。
皇宮的美景並不會因為邊疆動蕩而減去半分，杏花疏影裡，有年輕漂亮的宮女三三兩兩沿著小道穿梭而過，見到陳照夜後，紛紛笑著跟她打招呼。
“見過陳姑姑。”桃紅色衣衫的小宮女開口提醒她，“您、您彆朝那邊走，繞個道。”
“怎麼了？”
“方才四殿下與大殿下吵起來了，為著什麼奴婢倒沒聽清楚，好像是……是為了定國公。”
涉及到四皇子李允堂，她便不得不去瞧瞧了。
陳照夜挎著竹籃，透過低垂的柳條，依稀能望見湖對岸鵝卵石小路上有兩道人影。
是四皇子與祁溪。倒沒看見大皇子。
隔得太遠，她聽不見兩人說了什麼。隻見李允堂忽然拂袖，怒氣衝衝地走了，祁溪背影倔強，一掀袍角，朝李允堂離開的方向跪了下去。
“殿下，出了什麼事？”
陳照夜繞過湖泊，堵住滿臉慍怒的李允堂。
“是陳姑姑啊。”四皇子與貴妃並不親，勉強肯給陳照夜幾分麵子，“母妃近來可好？”
“娘娘很好，也惦記殿下。”她問道，“發生什麼了，怎麼臉色這樣難看？”
“沒什麼。”李允堂不欲多說，“姑姑想必也聽說定國公的事了，父皇的旨意，憑誰去說情都沒有用，還容易引火燒身。橫豎也就是多關幾日，可偏偏有人非要強人所難……”
她大致猜到是怎麼回事了。
涉及到謀逆這種事，哪裡有人願意開口。
午後日頭愈發毒辣，貴族少年瓷白如玉的膚色漸漸被曬紅，細密的汗水順著他的額角躺下來。春日衣衫單薄，那鵝卵石又冷又硬，跪得久了，膝蓋處陣陣鑽心的疼。
少年漂亮的眼睛沒了往日的靈動神采，變為死一般的寂靜。
他不明白，為何就是這樣一樁見怪不怪的、曆朝曆代都會發生的謀反案，就能讓得曾祖父聲名庇護多年的祁家一夕間如大樹傾倒，平日裡與他交好的朋友為何再不登門，隻傳來書信算是安撫勸慰。
一個時辰過去了。
四周空寂。宮人都默契地避開這裡。
父親被下獄，偌大的祁府隻剩下他和年幼的妹妹，祁溪勉力主持，已經連續幾日沒有好好吃過東西。
他也不知道自己還要跪多久，視線逐漸模糊，身體即將歪倒之時，有人從上方伸來一隻手他扶住。
清風拂麵，在那片朦朧的光線裡，他看見了一雙很美的眼睛，形似柳葉，清淡秀雅，眼神寧靜如水。
他像置身沙海中的旅人，於漫漫黃沙中驟然望見一汪清泉。
女子約莫二十出頭，作宮婢打扮，可繁複的衣料圖紋與髻上名貴的朱釵昭示著她的身份並不一般。
“還能堅持麼？”他聽見她問。
祁溪比她高出不少，陳照夜需用些力氣才能撐住他搖搖欲墜的身體。少年身上散發著清淺的杜若香，幾撮毛絨絨的碎發碰到了她的脖頸。