“盜匪們越發小心了……正因為如此，他們也變得更加危險。”羅寧在心中暗暗思忖。很大程度上，這是因為他們來到了森林的另一片區域，這裡與那昏暗的森林主體截然不同。在這片區域，盜匪們不像主人，倒像是不速之客。
天很快亮了。被綁著的羅寧和克拉斯——後者似乎還未蘇醒——被放在黑豹背上運送著。每當這巨大的野獸跳躍一下，魔法師羅寧就覺得自己的肋骨隨時可能斷掉。然而，他強迫自己靜靜地躺著，一聲不吭，否則那些暗夜精靈會發現他已經醒了。
不過，即便被發現，也無濟於事。羅寧已經試過好幾次念咒了，但每次嘗試都以失敗告終，隻會引發難以忍受的頭痛。精靈們在他脖子上掛了一個小巧而看似普通的祖母綠護身符，顯然，正是這個東西阻止了魔法師施法。隻要他試圖集中精力，思緒就會變得混亂，太陽穴也開始陣陣作痛。護身符被牢牢固定著，羅寧無法將其從自己身上取下。克拉斯身上也掛著一個護身符，但顯然盜匪們並不擔心他的魔法。羅寧看到了他的前任導師在試圖與精靈戰鬥時的情景。克拉斯顯然完全失去了對自己力量的控製，這著實令人擔憂。
“我們走了另一條路！”臉上有傷疤的暗夜精靈首領——其他人都稱他為瓦羅騰——憤怒地咆哮道。“我們必須改變方向。”
“但是，隊長，我們是沿著自己的足跡走的，而且我們並沒有轉向……”另一個精靈回應道。
“在那邊的地平線上，你覺得那是辛艾薩莉的尖塔嗎？”瓦羅騰反駁道。“在我看來，那是科爾塔瑞，那裡隻有被詛咒的樹……而且那裡有一些讓我極為不喜歡的東西！雖然我們的視力很好，道路也很熟悉，但不知為何，我們走錯了路。”
“我們往回走嗎？回到我們開始的地方？”
羅寧看不到隊長的臉，但可以想象他此刻的表情該有多麼惱怒。
“不，不……現在還不行……”
然而，儘管瓦羅騰還不願承認他們迷路了，但羅寧已然開始感到不安。隨著他們深入這片茂密高大的森林，他越來越明顯地感覺到一種存在，對他來說極為不尋常。每次與龍魔法師聯係時，他都會有類似的感覺，但絕沒有這般強烈。
這究竟是什麼呢？
“太陽快升起來了。”一個士兵喃喃自語道。
羅寧明白，陽光對盜匪們來說並非致命的危險，但他們也並不喜歡陽光。白天，他們在某些方麵會變得更弱。他們是魔法生物——雖然並非所有人都擅長魔法——但這種魔法在晚上效果更好。羅寧希望在第一縷陽光出現時能把護身符從自己身上甩掉，那時他們的力量或許會再次平衡。
在確定沒有人在看他之後，他偷偷地搖了搖頭。護身符晃動了一下，但沒有從脖子上滑下來。羅寧試圖抬起頭，希望這樣會有所幫助。盜匪們很容易就能發現他的動作，但值得冒這個險。
突然，在黎明前的昏暗中，他看到一張臉從灌木叢中看著他不……這張臉是灌木叢的一部分。樹葉和樹枝勾勒出了麵容，甚至還有濃密的胡須，眼睛的位置是漿果，綠葉間的縫隙形成了一個調皮的笑容。
這張臉如同出現時一般突然消失了，羅寧開始懷疑：這是不是他的幻覺？也許這隻是光線造成的錯覺？但它看起來是那麼生動……
就在這時，他聽到一聲尖銳的聲音：暗夜精靈們正從劍鞘中拔出武器。他們一個接一個地準備戰鬥——雖然並不完全清楚要和誰戰鬥，但知道馬上就要戰鬥了。甚至黑豹也感覺到了危險：它們不僅加快了本來就很快的步伐，還弓起背，露出鋒利的牙齒。
瓦羅騰突然指向右邊：“那邊！那邊！快！就在同一瞬間，森林突然活躍起來。
巨大、粗壯的樹枝朝騎手們壓下來，遮住了他們的臉。灌木叢跳起來，變成了有著微笑的綠色小臉的小活動身影。地上的斷枝緊緊抓住黑豹的爪子，把幾個騎手甩了下來。暗夜精靈們相互喊叫著，徒勞地試圖協同行動，但結果隻是加劇了混亂。
周圍回蕩著低沉的咆哮聲。羅寧瞥了一眼，看到一棵巨大的樹彎下腰，用它茂密的樹冠把兩個暗夜精靈和他們的黑豹甩到一邊。
瓦羅騰一邊咒罵，一邊試圖指揮隊伍。那些還騎在馬上的精靈們不僅要抵擋反叛的樹枝和灌木叢的攻擊，還要控製住興奮的黑豹。儘管體型巨大，但這些巨大的貓顯然不喜歡正在發生的事情，它們不聽騎手們向前的指令，開始後退。
精靈隊長喊了些什麼，突然從不同方向飛出了紫色的、有光芒的觸手般的能量。其中一個擊中了一個森林之靈，那個瞬間它被火焰包圍。看起來這個生物應該死了，但它繼續向前移動，留下一條燃燒的痕跡。
立刻，之前輕柔安靜的風怒吼起來——似乎它被對森林之靈的攻擊激怒了。風猛烈地吹著，以至於泥土、折斷的樹枝和落葉都飛到了空中，讓暗夜精靈們更難看清任何東西。火焰熄滅了，而森林之靈甚至沒有注意到它不可思議的獲救，就像它之前沒有注意到自己在燃燒一樣。一根巨大的樹枝在飛行中擊中了瓦羅騰旁邊的一個暗夜精靈。
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