薩吉決定出兵之後,各家族派出了自己的隊伍,組成一支三百餘名勇士的精銳。其中誇拉帶著五十多人的主力,新首領帶二十多人,其餘一些更小的隊伍。
加蘭德沒有自己的家臣。早些日子說要投靠他的族人,最終加入他麾下的不多。幸虧薩吉又派遣了一些人臨時跟隨,加蘭德好歹不是光杆將軍了。
隻是一大早,小仆人又說新首領有請。
“阿哥。”新首領坐在大帳裡,神情焦慮。
“怎麼了?”
“整整一夜,”新首領說,“我派遣的信使沒有任何消息。”
加蘭德聽完也擔憂起來。
“此事重大,那麼我親自前往送信吧!”
薩吉搖搖頭:“恐怕來不及。城堡到旗爾丹的距離,比我們還要近。如果前一天說大軍正在進發,今天或明天可能就到了。我們人馬立即出發才趕得及。”
薩吉又沉默一會,說:“我們出發吧!有什麼情況看到了再說。”
加蘭德此時還是希望新首領能重新考慮一下,他提醒道:“首領,此一戰我恐怕,沒有十足的把握。還請你慎重考慮啊!”
“沒有十足的把握?那麼你有多少把握?”
“沒有……沒有任何把握。”
“混帳!”
新首領並沒有聽取他任何建議,而是厲聲嗬斥。
加蘭德隻覺得自己和薩吉的距離變得好遠。首領與將軍,地位的差彆已經把他們分割開了。
“你是我們的首領。既然你要求出兵,那我們即刻準備,向旗爾丹進發吧!”
出兵之前,依照慣例進行占卜。
新首領帶著兩位將軍踏進巫祝的帳篷。眾多勇士在外麵等候。巫祝不能直接宣告任何結果,他的仆人在一旁會稍坐解釋。但最終的答案,隻有到了那個時辰才會揭曉。
占卜的時候加蘭德坐在距離巫祝很近的地方,他頭一次如此近距離地凝視烏鴉頭。那的確是一顆鮮活的鳥首,喙緣上有細小的磨損,還沾著生肉的血漬。
偶爾,烏鴉漆黑的眼睛會突然盯著加蘭德注視。深邃而且漆黑,猶如萬丈深淵一般。凝視它的時候,加蘭德甚至會聽到那一陣陣熟悉的呼喚。
“加蘭德——”
“!”
恍惚一陣再看,卻又好像什麼都沒有發生。巫祝已經給出了結果。燃燒過後的獸骨上,呈現出清晰的紋路。大家莫名其妙地看了半天,還是一頭霧水。
巫祝高聲鳴叫,似乎十分興奮。
“是吉祥的征兆嗎?”
“一條裂隙分為兩支,此一趟旅程,是浮雲散去、往昔重現的機會。”
巫祝的仆人在一旁解釋。可惜這樣的話說了也白說。
“是吉祥的征兆就可以了。”新首領無心糾結。時間緊迫,大隊人馬即刻出發。
新首領高傲地走在最前麵,加蘭德與誇拉二人相隨,身後是眾多族人精銳。誇拉穿了祖傳的牛皮鎧甲,曾經是他哥哥的戰袍。薩吉也穿著他父親的鎖子軟甲在身上。身後的勇士們也都鮮豔華美,隊伍中彩旗招展,士氣高昂。
路上大家全速進發,並沒有許多話講。夜裡的時候,大家就地安營休息,第二日一早,到達旗爾丹營地不遠的地方。
“首領,前麵就是旗爾丹部落了。”加蘭德稟報。新首領點頭。
“真奇怪,旗爾丹的營地看上去並無異樣,看來他們還沒有遭到攻擊。”薩吉自言自語地說,“可是我派遣的信使一直到此時都沒有任何回應。”
“他們表麵上沒有遭到攻擊,但是之前的信使也沒有回來。這其中恐怕有變,首領務必要小心啊!”
在眾人麵前,加蘭德恭敬甚至有些卑微地提醒新首領。
“為了謹慎起見,我們再派一次探子吧。”
可他的話沒有引起足夠的注意。新首領為了表達友好,下令前往旗爾丹部族。大隊人馬來到旗爾丹營地外的山坡,遙望整個部族。薩吉身為首領以後,看待事物的角度也發生了變化。
“旗爾丹人的牧場比坷茲要小很多。但是他們依靠與塔瑟人的貿易,竟然變得比坷茲還要富足。他們的營地裡,有許多彩色的漂亮帳篷,他們的女孩子,也穿得更加豔麗。”
“阿爹曾經說過,十年前,我們坷茲部族是最強盛的部族。瓜分這裡的土地時,我們分到了最肥沃的草場;而旗爾丹隻是一個小小的部落,分到邊陲之地的一小塊領土。”
新首領向部下訓誡道,“十年過去了,論人數,我們坷茲仍然是最大的部落。隻是沒有想到,旗爾丹在缺乏營養的土地上,竟然過得要比我們富足。”
眾人聽了,全都一個勁點頭。
新首領剛要帶領部隊下去,突然有人喊:“快看遠處!”
大家都不由自主地把目光投向北方。北方城堡的那個方向,已經能看到一排非常小的人影了。那些人隻有螞蟻那麼大。但是荒原人的視力都像老鷹一樣敏銳。任何遠處的人類活動,都能引起他們的注意。
“北方人已經攻打過來了!”加蘭德不由地驚呼。但他注意到更奇怪的事情,為什麼沒有看到旗爾丹部落迎戰的跡象?他們都躲在帳篷裡睡覺嗎?
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