浩浩蕩蕩的出征隊伍沿著皇家步道前行。許多人都是生平第一次看到皇家步道上如此繁忙。帝國的大軍行進時,步道的寬度剛剛好。
“哦,原來這條步道不僅僅用於擺闊啊……”
帝國廣場上聚集了幾乎全部的居民,他們的熱情程度遠遠超過了任何一場大型比賽。除了狂熱的支持者以外,也有些頑固的貴族在奉勸皇帝最後幾句話。
“陛下!收手吧,帝國已經不堪重負,這麼下去遲早要亡國!”
老貴族弗蘭提帶著他的家人,依舊在聲嘶力竭地反對出征。從計劃一開始他就是提出反對的人,由於幾乎沒什麼人和他站在一起,他溫和的反對逐漸變成言辭激烈的咒罵。如今,大軍都已經出發了,利箭離弦,誰又阻擋得了?
查尼笑著跟老貴族打招呼,看著他抓狂的樣子嬉笑。
“回頭見,親愛的弗蘭提老爺!”
“陛下——!陛下——!”老頭隨著簇擁的人群,擁上皇帝的馬車。他雙手抓著圍欄,咆哮道,“住手吧!這樣下去對您自己也是死路一條!如果您執迷不悟,我寧願以死進諫!”
“哎呀,這老家夥煩死了。希林洛斯,把他搞下去好嗎?”
查尼授意讓希林處理棘手的情況,但他不願意讓馬車放慢速度。大軍還在繼續前進。希林喊了三個跟班,恭恭敬敬把老頭子抬下來交還給家人。老頭子也沒少罵希林。指著鼻子說他是禍害君王的妖孽之類的……
“娘希匹的,我竟然背上這種奇怪的名聲了……”
倒也不是真的生氣,純粹就是覺得莫名其妙。
安頓好老貴族後,推開混亂的人群,前麵皇帝的馬車還是因為什麼事幾乎停頓下來了。這一次,是帝國的另一家貴族梅利托家,這是執掌家族的某項業務的貴族,但肯定不是主要業務。希林似乎見過他又說不上姓名,就是位滿臉大胡子的大叔。
“陛下!您最早借的一筆錢必須要還了,否則我也沒法向我的債主們交代!”
他沒抱著必死的決心,但他抱住了皇帝的馬。
“天呐,希林洛斯,過來解決一下好嗎?”
查尼白眼一翻,根本不想搭理這人。查尼肯定已經借過很多很多錢了,希林見過他簽借據的速度。這人在花錢這方麵是十足的人渣。
不得已,希林又帶著侍衛們去拉扯那位皇帝的債主。
查尼有吩咐過,帝國的諸位貴族們背後是盤根錯節的關係網,得罪任何一個都不合適。但,隻要把他們暫時地敷衍好就萬事大吉。這是所謂“搗糨糊”的精髓。
因此希林謹記陛下的吩咐,絕不對這群家夥動武,隨便他們嘴上嚷嚷什麼鬼話。用力地扯下這位債主,幾名侍衛合力將他拋向歡呼的人群中。
下麵狂歡和咒罵的人都有,也有純粹沿街叫賣的。這就是帝國嘛,帝國的高尚帝國的卑劣都如此真實。
處理掉那些煩人的家夥,脫離最熱鬨的廣場,前麵又是一段荒涼的步道。一側是破敗的天使城區,這個地段圍觀的市民少了許多。查尼下令加速前進甩掉煩人的人群。
最後,來到剛剛新建完成的凱旋門廣場。前朝破敗的皇宮尚未完全拆除,地磚全都是新的,這裡居民不多,隻有遠處的火災安置房孤單佇立。
“瞧瞧這裡。等朕回來的時候,這裡就會站滿迎接的臣民了。”查尼對自己的挑選的設計非常滿意。
有少量熱情的臣民一直送到大隊人馬遠離帝國都城數裡以外。但更遠的地方,就幾乎沒有人了。第一天的行程被耽擱得太久,預定三個小時走完的皇家步道足足走到黃昏的時候。
但大軍無法隨意在路上休息,第一日必須連夜趕往第一處驛站。
太陽落山以後,希林的身邊多了一個影子。
“撒耶坦?!”希林簡直不敢相信。太久沒有見到這個惡魔,至少兩年,很難見到他整個的影子,最多是聽到一陣陣耳畔的低語。久彆重逢,連惡魔都令人感到親切。
他騎著那匹白色的麒麟獸,身穿耀眼的鱗甲,手裡握著長矛,似乎是來一同出征。
“你來做什麼!”
“我來視察一下代理人的工作啊……”
“可是你、你那麼久都沒有出現,我以為你已經放棄我了!”
“放棄?不可能的。隻不過皇宮這個地方,天使太多,不適合大搖大擺地溜達。我也一直有心無力。現在你們出城了,我終於可以檢查工作。”
惡魔似乎有很多抱怨的話。
“希林洛斯,拜你所賜我錯過了許多鮮血盛宴,而且你自己的工作也非常懈怠,完全是在消極怠工!現在你要機靈一點了,因為我要親自檢查你的工作。”
“哼,好吧。反正你就是餓了。”
希林沒把惡魔的警告當一回事。隻要聖天使的威脅還在,撒耶坦就乖得像綿羊。什麼鮮血盛宴,隨便打發他一下都可以。
一直到後半夜,大軍才順利入駐驛站。為了第二天的行程不落下,所有的人都隻能休息一小會。那些徒步行進的人才應該大聲抱怨,坐在馬車裡休息的附庸們就不要牢騷滿腹了吧……
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