皇帝的口諭下達三天後，小小的城池裡木匠鐵匠的身價翻了十倍。所有能夠用來製造戰車的物資都成了搶手貨。
有人出重金去最鄰近的國家采購賽馬和戰車，但又逢大雪的天氣，不敢說來得及。
現有的物資裡麵，將運送貨物的貨車拆卸、改裝是比較快的辦法。
早上有使節送來書信，納特為皇帝宣讀了內容。臨近的敵國大公竟然同意參加皇帝的比賽，而且劃出同等大小的土地作為賭注。他們將會派遣最高級彆的特使團觀看比賽，以保證賽場的公平。
算是個好消息。查尼的心情頓時就好了。
“哎呀，朕今天心情不錯，我們出去走走，看看諸位愛卿籌備得如何。”
皇帝一聲令下，帶上他的大學士、管家、兩名弄臣和吸血鬼騎士一起出發，巡視整片營地。
到處都在熱火朝天地準備，所有的營地都在趕至戰車。帝國陸軍的每一支軍團都會派出四輛以上的戰車參賽，等到了比賽的時候一定會非常壯觀。
他們還向皇帝介紹了預備參加比賽的選手，都是陸軍中的精銳，許多人還有過參加大型賽事的經驗。
皇帝很滿意。
再去那些騎士團看，他們都是參加賽車競賽的老手了，幾名著名的賽車選手也在在列。苦於沒有最好的賽馬，他們隻能在戰馬裡麵挑選最優者。
大致都看了一遍，查尼最關心的還是希林的情況。侍衛長要代表皇帝出戰，關乎到整個帝國的榮譽。一行人又去了侍衛隊的營地——距離皇帝的大帳最近，就在皇帝背後的空地上。
希林則忙著從頭學習學習如何操控戰馬。他以前從來都沒接觸過任何馬車，現在卻要一下子學會同時控製四匹馬，並且驅使它們飛奔。從最基本的起步和停止開始，繞著圈，先練習如何讓它們協調地轉彎……
他踩著一個隻剩踏板的雙輪“戰車”，其實是一輛貨車拆卸掉多餘結構改裝出來的。工匠們正在一旁製作護欄。
“我的天呐，看在造物者的份兒上，那是個什麼玩意啊！”查尼高聲大叫。
“陛下，這是一輛戰車。它還沒有完工，但是我可以先踩著它適應一下賽馬。”
查尼沒好氣地環視一周，把在場每個人都鄙視了一通。工匠們停下手裡的活兒，無辜地望著皇帝。
“希林洛斯，你管這坨屎一樣的玩意叫什麼？戰車？你就踩著這個玩意代表朕、代表整個帝國參賽？朕發誓，如果你敢做這麼有辱皇室尊嚴的事情，朕現在就讓你腦袋搬家！”
“陛下！”希林被無端地訓斥非常生氣。
“這輛戰車雖然是貨車改裝的，樣子有一點醜，但這是有限的時間裡我能找到的最好的車輛。它足夠堅固，完全可以勝任比賽。現在它隻需要裝上護欄，再添加一些皇室的裝飾。”
“不不不不……希林洛斯，你完全不明白。”查尼使勁搖頭，命令手下的人把加工到一半的護欄全都收繳，“這個東西不可以出現在朕的眼前，馬上把它砸了。帝國的榮譽容不得你這麼作賤。朕寧可戰死也不願意屈尊容忍這麼個玩意。”
“查尼，不要胡鬨了。這麼短的時間裡我搞不到更好的戰車啊……”希林小聲提醒皇帝，“它隻是醜了一點，因為來不及做任何裝飾。但作為車功能齊全，上路沒有任何問題啊。”
“希林洛斯，你給朕記住了。對於皇室而言，尊嚴，勝過一切。哪怕你代表朕站在起點一步都沒跑，也絕對不可以丟一點皇室的臉麵。”
皇帝命令屬下把希林拉下來，把那輛醜陋的戰車當場砸毀。
“你到底想怎樣？”
“朕的那輛……鮮花馬車，給你參賽用。那輛車從頭到腳都代表著皇室的尊嚴。”
“可是……”
皇帝一定是下了決心，竟然連自己的座駕都可以提供給希林參賽。話雖如此，希林總覺得哪裡不太對勁。
“陛下，你的鮮花馬車確實是一輛雍容華貴的馬車，但是它要十六匹駿馬才能拉動。”
“不必擔心，那些馬朕也都提供給你。”
“這樣已經違反賽場的規則了啊……”
“是嗎？”
“參賽需要四匹馬驅動的戰車。為了最大限度減輕車輛的重量、提高速度，絕大多數戰車都是兩輪，非常輕巧。而您的座駕是一輛重型的馬車，不僅有四個輪子，而且有豪華的寶座，整體都非常、非常地沉重，四匹馬不可能拉得動，八匹都不太可能，恐怕確實要十六匹駿馬同時用力才能行進。”
“嗯……這確實是個問題。”
查尼煞有介事地思考了一會。又派人去喊多尼斯過來。
“朕認為，本場比賽的規則製定得不夠完善，沒有充分考慮到實際的情況。”
查尼讓納特記錄下來，隨後書麵發給底裡特的多尼斯和鄰國大公。
“為了充分調動參賽者的積極性，朕宣布。任何兩匹以上的戰馬驅使、超過一對兒輪子的戰車都可以參賽，戰馬、車輪的數量不設上限，一輛戰車上的人員也不設上限。欽此。”
希林聽罷瞠目結舌：“所以……查尼自己改了參賽規則，然後鮮花馬車就可以參賽了……？”
簡直難以想象這樣一輛重型馬車會在賽場上跑出個什麼速度……查尼甚至允許自己的兩名禦用車夫為希林駕駛戰車。希林需要做的，僅僅是氣宇軒昂地站在車上，“代表皇室的尊嚴出戰？就這？”
“正是。”
原定的計劃全部推翻，希林不得不重新調整策略。
“陛下的馬車非常堅固，可以說是帝國最好的馬車，不需要額外的改裝。”車夫向希林建議道。
“是啊。馬車上的鮮花裝飾也不能移除，否則要傷了他的帝國榮譽……”希林一籌莫展。
為了防止意外發生，希林也要在短時間裡掌握一些駕駛重型馬車的技巧，畢竟是參賽選手，沒理由怠慢。
對大多數人而言，皇帝修改的規則影響不大。沒人會選用更沉重的戰車，那樣不會增加勝算。倒是有些實在缺少馬匹的人看到了一絲希望。
巴斯蒂自己的兩匹馬都算說得過去，但他臨時組建的騎士團沒有更好的馬了。他決定充分利用這次規則調整，親自駕駛兩匹馬驅動的戰車參賽，靠小巧取勝。
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