在帝國大教堂耽擱了數日,納特最終還是不得不返回皇城山複命。大局為重,他需要確認“加冕”的時日,為預謀大事的人做接應。
他心驚膽戰地回去,已經做好了和朋友們訣彆的準備。
偌大的皇城山沒了人煙,極其蕭條。若是往日,這裡應該聚集著大量等待進宮辦事的車馬。外城的吊橋就那麼晾著,沒見一個人把守。他費了好大力氣把馬車駛進去。
這麼沉重的大門和吊橋,納特自己根本沒辦法關閉,隻能任憑它繼續敞開。或許是有一部分外城的侍衛已經逃走了,也不曉得大門一直敞開著會不會有毛賊光顧,劫掠宮廷的財物。
“唉,算了。他們都不介意,我管它做什麼!”
穿過花園走到內城,大門由希林洛斯以前的四名跟班在負責把守,他們人太少不夠輪換,這會兒都在休息,納特喊了很久他們才出來開門。
“就你們幾個了?”
“是啊,能跑的人全都跑了。”
“那你們……”
“我們還在等待侍衛長大人的命令。”
“哼。那就繼續等吧!”
納特很不高興。他們四個怕不是還不曉得希林現在的狀況。不知道也罷,少知道一些慘淡的真相,才能多一些淳樸的快樂。
再往裡麵走,一個仆人都看不見。皇宮裡空空蕩蕩。納特爬上台階穿過大禮堂,猶豫了很久才踏進議事大殿,如果“皇帝”當朝的話,應該坐在那裡。
顯然“皇帝”不在。地上血跡斑駁,都沒有洗刷過。看來屍體僅僅被草率清理,還不知道幾位大人的屍身放置在何處。
繼續膽戰心驚地往皇宮深處走,幽長的回廊裡有腳步聲,原來還有一個人,正是宮廷管家本人。
“嘿!嗨!管家先生,是我!”
“哦,大學士閣下。您回來了。”
“她……她在哪?我已經傳達了消息,回來和她確認時日。”
管家的臉色鐵青,低聲細語想要埋怨他回來做什麼,話到嘴邊又咽了回去。
“跟我來吧。”管家說。
二人便向深處走去。這些地方納特從來都沒踏足過,看到許多奢華精美的裝潢不禁興歎。那些精美的雕塑,都好像在默默注視時代變遷的古人……
繞過亭台樓閣最後來到昔日帝王的寢宮,“女皇”正在陽台上小憩。此處可以將海麵的景色儘收眼底。儘管宮廷經曆了可怕的動蕩,外麵的商船往來依舊如故,沒什麼變化。那些小船就好像是大自然的風景一樣令人心醉。
納特穿過寢宮,跨過陽台的拉門時,突然茂密的盆栽後麵好像有什麼東西竄出來。
“噓噓——咕咕——胖子回來啦!”
竟然是一隻講人話的鳥!納特差點被嚇得半死。再仔細一看它有一張類似女人的臉,但說不上好看,像個妖怪。
茜茜緹婭醒了,懶洋洋地睜開眼。
“我已經將消息傳達給了教宗,他表示會主持加冕儀式,敬待您大駕光臨。由於事發突然,教堂那邊也有很多準備工作要做。我耽擱了幾天,因為將各項事務都確認好了才回來的。”
“所謂的加冕……就是將皇冠戴在頭上麼?”
茜茜緹婭喝了一口酒,並沒有變得更加清醒。沒仆人打理,她衣衫也穿得亂七八糟的,肩膀上的輕紗悄然滑落下來。
“是的,教宗會親手將皇冠戴在你頭上。”