雅拉率領著他的吸血鬼騎士繞過崇高大禮堂，走向教堂的深處。
經過內院的庭院，路上還看到那條通往秘密花園的岔路。他們一直走到古老修道院門前。教宗攜三十餘名司鐸主教在那個地方站立等待著。
（以前寫的某個段落可能需要改一下。沒關係，讀者不多，沒人會介意。）
教宗手裡提著一串鑰匙，看來是專程在等待他們。看到雅拉的時候，教宗的臉上甚至浮現出一絲神賜的喜悅。
“你好，哈斯塔大人。”
（完蛋了，作者又好多名字都搞不清了，雅拉姓什麼來著的……翻一番設定，發現記錄得好亂……）
“你一定不記得我了。上次開啟祭壇的時候，我還是一名普通的修士，沒有資格站在這裡。那時我站在遠處的回廊，匆匆望了一眼。我一直都記得你，這麼多年過去，你的樣子完全沒有改變啊……”
“客套話就不必了。”
身為不死之身，這種話一定是聽到耳朵起繭子的程度了。
“今天可以打開祭壇了嗎？我不必每次都大開殺戒吧？”
“可以，可以。鑰匙就在這裡。隨我來吧。”
古老修道院是整個教堂裡曆史最為悠久的一處建築，據說帝國還未建立之時，這座小小的建築就已經存在了。它早已喪失了建築物的功用，現在是花園裡的一處景觀。
走進去裡麵是幾乎四麵透風的空曠屋舍，有些修道的隱士住在這裡。他們對於突如其來的陌生人感到非常不安。有些隱士，由於長期遊離於社會之外，早已喪失了交流的能力。他們就像受到驚嚇的動物一樣躲藏。
這裡不是最終目的地，司鐸主教們驅散了無關的閒人，眾人掀開地板，下麵是一處地宮的入口。其中一部分鑰匙是用來開啟這扇大門的。
沒什麼新鮮的，希林曾經移視到烏鴉身上目睹過這種情況。雅拉有一位朋友在這地下長眠。據說早些時候這裡也並非什麼教堂，而是一座古老的異教神殿。他的那位朋友是古代女神的祭祀。
哦，說到希林，他當然也在這裡。皇宮裡的人幾乎傾巢而出，騎士團理所當然帶著他。某種程度上來說，他已經加入這支隊伍了，但還沒有獲得完全的認同。他披著騎士團的罩袍，儘管還穿著那件滿是血跡的襯衫。一條鎖鏈拴著他的脖子，另一條鎖鏈捆著雙手。
弗裡德專門負責看著希林，一路拽著他的鎖鏈寸步不離，最後牽到這個地方來。
他們大致“說”過要來這裡做什麼，如果靜下心來聆聽周圍的喃喃囈語，總歸能聽出一點消息。
“還有最後的轉化工作？”希林好奇地搜索著情報。
“對，孩子。是時候帶你見識一下騎士團的核心了。”
弗裡德把希林牽到隊伍最前麵，雅拉攬著他，眾人一並注視著台階下的另一扇大門。重重門禁陸續開啟，主教們帶著他們一直走到安放石棺和古老祭壇的地方。
不就是這個地方麼，希林見過，沒什麼稀奇的。接下來的場麵則令他歎為觀止。
教宗打開了最後一扇門，原來所謂的祭壇僅僅是一座大門的裝飾。這扇門之後，是更加空曠的殿堂。
所有人走進去。對諸位吸血鬼而言，這是他們熟悉的騎士團“核心區域”，對那些年邁的司鐸主教而言，絕大多數人頭一次進來。
這裡什麼都沒有，完全是磚石壘砌的空間而已。側耳傾聽有流水的聲音。走到近處才看清楚，原來空地的中央是一座八角形的巨大池子。
看起來有百步寬，齊膝深，裝滿了潺潺流動的血水。
再往中心出望去，是一顆巨獸的頭顱。頭顱的七竅都是血水的源頭，血液不間斷地流淌，在池中循環往複。
如果仔細觀察那顆頭顱，就會發現它絕不是一尊古怪的雕塑，而是貨真價實的遺體。它整體看起來有許多細節都不夠對稱，絕非任何藝術家能夠容忍。再細看，它表麵的腐肉還有些柔軟，漂浮在流淌的血液中。
論這巨物的樣貌，絕非任何意義上的好看。它甚至都不是任何一種已知的動物形態。如果非要形容一下，它看起來像是一團腐臭泥沼中升騰起來的氣泡聚在一起，表麵遍布著古樹的根須和石頭塊。無數隻眼睛半睜半閡。
可以肯定一點，這玩意絕對已經死了，而且死了很久。它在散發某種惡魔獨有的惡臭味。有些眼珠子已經爆裂開來，淌出粘稠的膠質。
它整個腦袋的狀態，也絕對有些問題。或許在地獄裡它更加“好看”一點吧？現在它看起來就像個滿是爛瘡的瓜。
這種體量的惡魔，來頭應該不小。它的血甚至多年未乾。原來它就是轉化整個騎士團的力量源泉！難怪艾利安聲稱自己沒有與任何惡魔簽訂契約！
“奧格蘭蒂洛……”
元魔的名字已經浮現在腦海裡，雅拉也聽到了。
“怎麼，你認識？那就免去介紹了。”
按照希林的所見所聞，無儘地獄第一層的元魔已經死亡，頭顱被天使斬去，地府空留一片泥沼的汪洋，據說都是它的身軀。看那質地，十有八九就是這顆頭。
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