在通往皇宮的甬道上，李泰的囂張氣焰再度膨脹，他斜睨著淩遊，嘴角勾起一抹輕蔑：“淩遊，你自詡武藝高強，又能如何？莫非你真敢對本王下死手，取我性命？毆打親王，便是自掘墳墓，等著父皇的嚴懲吧！”
淩遊目光如炬，卻未看李泰分毫，隻冷冷一哂，聲音低沉而堅定：“你以為我不敢？你若再行挑釁，我便以這條命為賭注，誓要讓你付出代價。”言罷，一股不容置疑的殺意悄然彌漫，讓李泰不禁打了個寒顫，他深知，淩遊的眼神中，沒有半分戲謔，隻有決絕。
“真是個喪心病狂之徒！”李泰心中暗罵，怎會有人如此膽大包天，竟敢當街毆打親王，挑釁皇家威嚴？
“哼，咱們走著瞧，看誰能笑到最後！”撂下這句狠話，他匆匆與淩遊拉開距離，再不敢多言，生怕淩遊和他一換一。
尉遲恭緩步至淩遊身旁，語重心長：“你這小子，今日行事太過魯莽。毆打衛王，無異於挑釁天威，陛下縱是器重你，也難以輕易平息此事。”
淩遊微微一笑，眼神中閃爍著自信：“尉遲伯伯過慮了，結果或許並未如想象中那般糟糕。陛下乃聖明之君，自會衡量輕重。在他眼中，我對大唐的貢獻，或許已超越了李泰的身份價值，而且李泰隻是皮肉傷，並無大礙。”
尉遲恭眉頭緊鎖：“你豈能忽視血脈親情？衛王畢竟是陛下的嫡子，豈有父親不護犢子之理？”
淩遊輕聲細語，卻字字鏗鏘：“尉遲伯伯，我自有分寸。在陛下心中，我的價值非同小可，故而我相信，即便有罰，也不過是爵位之失，皮肉之苦罷了。”
“爵位之失，豈是小事？你看某和你師父還有程老流氓，哪個不是曆經生死，方得此榮耀？你卻為了一介婢女，甘冒奇險，值得嗎？”尉遲恭有些痛心疾首。
淩遊爽朗一笑，豪情萬丈：“大丈夫誌在四方，功名不過浮雲，何須斤斤計較？今日之舉，我心無悔。”
尉遲恭搖頭苦笑：“你這小子，我是說不過你了。不過，你且寬心，我已遣寶林前往東宮將此事告知太子與皇後娘娘，他們二人定會為你求情。”
淩遊感激不儘：“多謝尉遲伯伯，還請伯伯代為傳信家中，免得他們擔憂。”
“此事包在我身上，你且安心。”尉遲恭拍著胸脯保證道。
行至巍峨的東宮門前，王德已恭候多時，麵上帶著慣有的和煦笑意，對尉遲恭輕聲道：“有勞楚國公費心至此，接下來的事，便交由咱家來料理吧。”
尉遲恭聞言，點了點頭，目光中滿是對身旁淩遊的關切：“好，那某便先行告退，還望王總管多多關照這小子。”
“楚國公放心，咱家省得。”王德公公應承得乾脆利落。
隨著尉遲恭與金吾衛的離去，王德轉而麵向李泰與淩遊，語氣微變：“衛王殿下，淩縣子，陛下有旨，需二位先受二十大板之罰，再入殿問話。咱家也是奉命行事，多有得罪了。”
此言一出，侍衛們迅速上前，將二人安置於長凳之上，隨即，板聲清脆響起，在這宮門之前回蕩。
淩遊心中早有預料，神色淡然，倒是李泰麵露不解之色，似是未曾料到父皇竟也對自己施以懲戒。
……
淩府之內，茯苓淚眼婆娑，跌跌撞撞地奔入正廳，向淩長卿夫婦哭訴：“老爺，夫人，不好了！少爺他……被宮裡的人帶走了！”
淩母聞言，臉色驟變，急聲追問：“遊兒？他怎會無端被帶入宮中？”
淩長卿忙安撫道：“夫人莫慌，遊兒那性子你又不是不知，上次也吃過教訓了。先問清緣由再說。”
淩母強自鎮定，轉向茯苓：“茯苓，你細細說來，究竟發生了何事？”
茯苓抽泣著，將街頭的變故一一道來，直至提及淩遊為護她而毆打衛王之事。
“什麼？！當街毆打親王，還是陛下的嫡子！”淩母聞言，隻覺天旋地轉，險些站立不穩。
淩長卿連忙扶住她，一邊寬慰道：“夫人，你先彆急，事情或許還有轉機。再說，遊兒有師父在側，他定會為他求情，陛下不會太過為難的。”
茯苓見狀，心中愧疚難當，欲要外出求見衛王，卻被淩長卿製止：“你且留下，遊兒是為了你才如此，你去又能如何？衛王豈會輕易放過此事？安心在家等候，免得遊兒歸來反怪我們沒看好你。”
正此時，管家匆匆來報，尉遲恭將軍到訪。
淩長卿夫婦連忙迎至客廳，急切詢問：“尉遲將軍，我家遊兒現在如何了？”
尉遲恭麵露寬慰之色：“二位放心，那小子性命肯定是無憂的，不過皮肉之苦那是必須要受的，最多丟個爵位罷了，無甚大礙。”
淩長卿夫婦聞言，心中稍安，連聲道謝：“多謝尉遲將軍，還勞您親自跑這一趟。”
“無妨，都是自家子侄，應該的。”尉遲恭言罷，又提及軍務繁忙，不便久留，遂告辭而去。
“尉遲將軍慢走！”淩長卿夫婦送至門外，目送其遠去，心中既憂又盼，隻盼淩遊能平安歸來。
在東宮的庭院中，淩遊與李泰的身影顯得格外落寞，二十記重責已然落下，每一擊都擲地有聲，不留絲毫情麵。
此番懲戒，非同小可，二人的臀部被鮮血悄然染紅，不出意外的話，屁股是坐不了了。
淩遊緊咬牙關，麵不改色，汗水與淚水交織成無聲的堅韌，他未曾發出一聲呻吟。
而李泰，則截然相反，哀嚎聲此起彼伏，穿透了東宮的寂靜，透露出他難以承受之痛。
“王德，速速為本王召來禦醫，本王…本王快要死了！”李泰的聲音中帶著幾分顫抖與絕望，仿佛下一刻就要被疼痛吞噬。
王德麵容沉穩，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“衛王殿下，請再稍作忍耐。陛下有旨，待刑畢即刻麵聖。”言罷，他輕輕一揮手，示意侍衛們上前，小心翼翼地將二人扶起。
淩遊憑借多年習武練就的強健體魄，即便挨了二十大板，依舊保持著一份不屈的傲骨，他輕輕擺手，謝絕了侍衛的攙扶，每一步雖顯踉蹌，卻堅定無比，獨自向殿內走去，背影中透露出一種難以言喻的堅毅與風骨。
至於李泰，則是另一番景象，他被侍衛們小心翼翼地抬起，宛如一片飄零的落葉，失去了往日的囂張與不羈，隻餘下滿目的狼狽與無助，緩緩消失在宮殿的門檻之後。
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