待頡利的身影逐漸隱沒於地平線儘頭，趙德言方才如夢初醒，環顧四周，愕然發現，偌大的營地竟已空無一騎，唯餘風聲嗚咽。
他慌忙間，繞著殘破的營帳踉蹌搜尋，口中不住呼喚：“馬呢？我馬呢？”那份焦急，如同被遺棄於荒野的孤狼。
李靖陣前，戰鼓雷動，他目光如炬，不斷鞭策麾下將士，誓要生擒頡利，以雪前恥。
淩遊、趙雲、秦懷玉三人，猶如三把利刃，衝鋒陷陣，所向披靡，他們的英勇，讓李靖心中滿是欣慰與自豪。
而趙德言，曆經波折，終在角落尋得一匹瘦馬，他拚儘全力，顫巍巍地攀上馬背，心中滿是對未知命運的恐懼與逃離的渴望，策馬狂奔而去。
太極殿內，氣氛凝重而焦急，李世民與群臣翹首以盼，隻待前線佳音。
忽聞一陣急促腳步聲，一小太監手捧捷報，高呼：“捷報！捷報！陛下大喜！”疾步闖入，打破了殿內的沉寂。
李世民接過捷報，一目十行，閱畢，臉上陰霾一掃而空，取而代之的是難以抑製的喜悅：“三千鐵騎，竟能克此大捷，藥師用兵，真乃神乎其技！定襄之戰，多年恥辱，今朝得雪！”言罷，殿內群臣無不歡欣鼓舞，笑聲朗朗。
房玄齡沉吟片刻，分析戰局：“兵法雲，戰機瞬息萬變。此時若頡利退至陰山以北，糧草斷絕，馬匹難存，或許他會另尋生路，不過陰山。”言罷，他緩緩展開地圖，細細端詳。
李世民亦低頭審視地圖，眉頭緊鎖：“並州都督扼守東麵，頡利若撤，唯有西行。然西向瀚海，無異於自投絕境，此路不通啊！”
房玄齡點頭附和：“正是如此，瀚海茫茫，實為死路。我等雖憂，卻難窺戰局全貌，唯有等待李將軍的下一封捷報了！”
李世民沉思片刻，終是釋然一笑：“吾等靜候佳音便是，藥師之才，定能不負眾望。”
言畢，殿內再次歸於平靜，但每個人心中都充滿了對勝利的堅定信念。
李靖這邊精心布局，派遣細作潛入敵後，巧妙地離間了頡利可汗的部眾之心，使得頡利麾下的心腹重將康蘇密，攜同前隋煬帝之皇後蕭氏及其幼孫楊政道，穿越風雪，投奔定襄，歸順大唐。
這一變故，如同寒風中突如其來的霜降，讓頡利可汗的心頭陡生寒意，不敢有片刻遲疑，率殘部匆匆向陰山深處撤退。
行至渾河之畔，頡利心中警鈴大作，周遭的寧靜中似乎隱藏著無儘的危機。
他猛地勒馬，沉聲喝道：“全軍止步，密切監視四周動靜！”
話音未落，柴紹麾下的金河軍猶如從地底湧出的洪流，驟然間出現在眼前，與頡利軍展開了激烈的交鋒。
柴紹策馬而出，高聲勸降：“頡利可汗，此刻束手就擒，尚能保全顏麵，隨我去向陛下請罪，或可免於一死。”
然而，頡利眼中閃過一抹決絕，在親衛的拚死護衛下，向著白道方向絕塵而去。
白道之畔，尚未及喘息的頡利大軍，又遭遇了李積自雲中兵出，率領的通漠軍鐵騎。
兩軍交鋒，李積麾下將士士氣如虹，反觀頡利軍，已是強弩之末，潰不成軍。
敗局已定，頡利隻得退守鐵山，並派人通知執失思力，讓其向李世民求和。
執失思力收到消息後，立馬遞交國書，求見李世民，這一次李世民接見了他。
執失思力步入太極殿，雙膝跪地，恭敬地行以大禮：“外臣執失思力，參見尊貴的唐皇陛下！”
李世民微微一笑，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“執失思力，我們又在此重逢了。上一次是秋風送爽，而今則是冬雪皚皚，世事無常啊。”
“正是，時節更迭，世事難料。此次，我受頡利大可汗之托，攜國書而來，向陛下致以敬意。”執失思力言辭懇切，字字句句透露出求和的誠意。
“朕還是喜歡那年秋天你桀驁不馴的樣子，如今你這番態度，是你們的可汗遇到麻煩了吧？”李世民明知故問道。
“陛下明鑒，我等正陷入前所未有的困境，且這困境，多源於陛下麾下英勇的將領們。”
執失思力微微欠身，語氣中夾雜著幾分苦澀與無奈，“若陛下能施以援手，平息這無端烽火，我部可汗願誓守大唐北疆，共築安寧。”
李世民聞言，仰天長笑，那笑聲中既有豪邁也有幾分玩味：“好啊，若你們的可汗能製止草原十八部不再找大唐的麻煩，那朕放你們一馬又如何。”
“陛下，草原之上，我們的頡利可汗正是那十八部之共主。”執失思力道。
李世民微微一笑，眼神中閃爍著智慧的光芒：“此點朕自是明了，倒是想看看你們如何駕馭這廣闊草原的風雲。不過，看來你們亦是力有不逮啊。”
執失思力輕歎一聲，終是坦言：“陛下，實不相瞞，我部已至窮途末路，可汗之意，實為求降，以求自保，兼而護衛大唐邊疆，實則乃降服之意。”
李世民聞言，身形一頓，隨即從龍椅上緩緩站起，踱步至執失思力麵前，目光如炬：“既已山窮水儘，何不俯首稱臣？朕要親眼見證，頡利親自屈膝於朕之前。”
魏征適時進言，聲音沉穩而有力：“陛下，兵法有雲，不戰而屈人之兵，乃為上策。若頡利真心歸降，我朝既能減損兵力，又可安定邊疆，實乃雙贏之局。”
房玄齡則略顯憂慮：“陛下，頡利此人，素來背信棄義，此降或恐為緩兵之計，不得不防。”
魏征再次陳詞：“陛下，此番征討，雖戰功赫赫，實則得益於將士用命，非國力已強盛至可一舉蕩平草原。徹底征服，尚需時日累積。”
李世民轉而望向杜如晦，目光中充滿期待：“克明，你意如何？”
杜如晦躬身答道：“陛下，玄成所言極是，若和議可行，自當以和為貴，先求安定。”
於是，李世民下定決心：“既如此，便準頡利之請，議和罷兵。著唐儉與安修仁為使，前往議和，並安撫突厥各部。令李靖率兵接應，確保使者安全。”
“遵旨！”房玄齡等人齊聲應諾，大殿之內，一股平和而堅定的氣氛悄然彌漫。
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