李世民輕撫龍椅扶手，眉宇間透露出幾分不悅，緩緩言道：“朕觀高愛卿所編氏族誌，似有未儘人意之處。”言罷，大殿內氣氛微凝。
此時，杜如晦挺身而出，拱手道：“陛下明鑒，吏部尚書高大人對山東望族了如指掌，而黃門侍郎韋挺則深諳關中名門底蘊，中書侍郎岑文本精通江南士族脈絡，禮部侍郎令狐德棻對江北大姓亦是如數家珍。既陛下對高大人初稿有所不滿，臣鬥膽建議，何不集四位大人之所長，共襄盛舉，重編大唐氏族誌，以彰我朝海納百川之胸襟？”
李世民聞言，目光中閃過一絲讚許，沉聲道：“曆代氏族誌，皆以門閥為尊，而我大唐，當破舊立新，廣納天下姓氏，共繪盛世圖譜。”
此言一出，滿朝文武皆感皇恩浩蕩，齊聲應和：“臣等遵旨！”
高士廉等人領命之後，心中暗自思量，誓要不負聖望，精心編纂。
退朝之後，魏征踏著沉重的步伐回到府中，一臉愁容。
引得魏夫人關切詢問：“老爺，何事讓您如此憂心？”
魏征輕歎一聲，道出緣由：“王家彩禮之巨，竟需七十萬貫，我魏家雖非貧寒，卻也難以一時籌措，恐需四處借貸以應急。”
魏夫人聞言，眉頭緊鎖，轉而望向一旁靜默的魏叔玉，溫聲問道：“叔玉，你與王家小姐，至今未曾謀麵嗎？”
魏叔玉苦笑，答道：“王家規矩森嚴，未行聘禮之前，兩家子女不得相見，此乃古禮所限，兒亦無可奈何。”
“在那齊魯之地，王氏一族，雖非昔日輝煌顯赫，卻依舊是根深葉茂的大姓，其家道中落，卻也已有七旬光景。談及婚嫁，王家竟開口便是七十萬之巨的聘禮，而我魏家怎麼說也是朝廷新貴，他們一點麵子都不給麼？”魏夫人氣憤道。
“夫人啊，你我皆知，這世俗之事，豈能儘如人意？”
魏征輕歎，手中的茶盞微微一頓，繼續說道，“王家之女，我意已決，非她莫屬。想我魏征，出身貧寒，曆經亂世風雨，幾經沉浮，方有今日之安身立命。然則，這寒士之身，終究成了心頭一抹難以釋懷的遺憾。”
魏夫人聞言，眉宇間閃過一絲憂慮：“夫君所言極是，可這七十萬之聘，實非小數。我魏家並非豪門，隻是清白傳家，怎麼可能拿得出來？”
“夫人有所不知，這王氏之門楣，非但曆史悠久，更在曆朝曆代中人才輩出，官宦顯赫。我擇王氏，實乃看重其門風與底蘊。至於聘禮，哼，便是百萬之數，亦需籌措，否則，何以成此良緣？”魏征語氣堅定，眼中閃爍著不容置疑的光芒。
“山東五大姓，莫非皆是如此？”魏夫人心中仍有疑惑。
“夫人有所不知，王氏之聘，已算低廉。若論崔家，其門檻之高，足以令人咋舌，怕是傾我魏家之所有，也難及其萬一。”魏征搖頭苦笑，隨即起身，準備外出籌措銀兩。
漫步於街巷之間，魏征偶遇淩遊。
“淩侯爺，彆來無恙！”魏征拱手行禮。
“魏大人客氣了，淩遊何德何能，敢受大人如此大禮。”淩遊連忙回禮，目光中滿是敬意。
“哈哈，淩侯爺過謙了。老夫觀你麵帶春風，定有喜事？”魏征笑言，試圖緩解心中之鬱。
“魏大人此言差矣，倒是大人您，似乎有心事？”淩遊敏銳地察覺到了魏征的異樣。
魏征輕歎一聲，將婚事與聘禮之事和盤托出。
淩遊聽後，亦是唏噓不已，隨即提議道：“既是如此，不如由小子做東，請大人小酌幾杯，或許能解大人心中之愁。”
魏征欣然應允，二人遂步入一幽靜小酒樓。
入座之後，魏征首點醋芹，隨後便交由淩遊安排。
不多時，佳肴美酒齊備，二人對坐而飲，談笑風生間，魏征的眉頭也漸漸舒展開來。
淩遊輕歎一聲，語調中帶著幾分深意：“魏大人，您對於與王家聯姻的執念，當真如此堅定不移嗎？”
魏征聞言，眉宇間不禁浮現出一抹苦澀：“淩侯爺啊，老夫也是情非得已。在這朝堂之上，若無世家之女的聯姻作為後盾，我魏家終究難以擺脫那‘低人一等’的陰影。”
淩遊輕輕搖頭，目光如炬：“但若陛下在與世家勢力的較量中脫穎而出，魏大人又該如何自處？屆時，這份聯姻是否會成為您與陛下之間的一道無形隔閡？”
魏征聞言，神色一滯，顯然未曾深思過這一層：“這……這確是老夫未曾深慮之處。”
淩遊繼續緩緩道來，語氣中透露出對魏征的關切與提醒：“魏大人在朝中素以剛正不阿著稱，深得陛下信賴與敬重。然而，若一味沉溺於與世家聯姻的籌謀之中，百年之後，魏家在陛下心中的那份舊情與信任，又能剩下幾何呢？”
魏征聞言，麵露沉思之色，顯然被淩遊的話觸動了心弦。
“那麼，淩侯爺以為，老夫當如何是好？”魏征終於開口詢問。
淩遊微微一笑，眼中閃爍著智慧的光芒：“叔玉賢弟尚年幼，即便此刻定下婚約，未來亦是變數重重。王家又豈會輕易將女兒許作童養媳？依我之見，魏大人何不轉而向陛下求一門親事？畢竟，在大唐，最為尊貴的，莫過於皇家血脈。陛下正著手令高大人重編氏族誌，其意圖已昭然若揭，魏大人豈能視而不見？”
一番話畢，魏征的眼中閃過一抹恍然大悟之色，仿佛撥開雲霧見青天。
魏征謝過淩遊的提點，心中已然有了定論。
他決定親自麵聖，向李世民坦誠相告。
李世民聽聞魏征的來意，龍顏大悅，當即許下承諾，待魏叔玉成年後，將賜予他一場美滿的姻緣。
魏征感激涕零，更加堅定了為李世民效力的決心。
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