很難說哪一方境遇更值得同情。
鄭清唯一可以肯定的，就是北區巫師的出現還有更廣泛與複雜的影響，就像水中的漣漪碰到岸邊後反朔，卻又與新的漣漪相互碰撞、抵消、乃至融合。
比如越來越多的低階巫師帶來越來越多魔法資源的需求，進入沉默森林采集變得愈發有利可圖；再比如擴大的巫師數量也給貝塔鎮帶來更大的繁榮，一方麵提供巫師服務的價格降低，許多在校生也能雇傭得起魔法學徒了；另一方麵對巫師服務的需要也不斷擴大，就像d≈k隔壁售賣護符的小店，據店主木明子吹噓，今年營業額比去年翻了不止一翻。
“據我所知，已經有越來越多的貝塔鎮居民對北區巫師產生了不滿。貝塔鎮現在就像一座魔力失衡的煉金爐，隨時都會炸膛。”
一個略顯突兀的聲音打斷年輕公費生的沉思，鄭清回過頭，一位金發女巫正順著他的視線盯著那隊漸漸遠去的北區巫師巡邏隊。
注意到男巫驚訝的目光後，女巫舉起手中的禮物：“抱歉，不知道有沒有打擾到你……琳達·巴恩斯。”
鄭清認識這位女巫，她是辛胖子在校報的引路人，擔任副主編，三年級——不過據胖子說，她最近正在謀求提前畢業，已經卸掉了校報的職務。
冬狩的時候，宥罪獵隊曾經深入沉默森林支援琳達所在的維克多巡邏隊，隻不過當時時間緊迫，雙方沒有太多接觸。
“鄭清，宥罪獵隊隊長……也是這家店的店主。”年輕公費生自我介紹的同時，連聲道歉：“不好意思，剛剛有些走神……”
“沒關係。”
女巫微微一笑：“還要謝謝宥罪獵隊在冬狩時對我們的幫助。倒是你，完全不需要自我介紹的……現在整個第一大學不認識你的女巫應該不存在……我想每個人都在好奇你是怎樣與蘇議員認識的。”
或許因為辛胖子的緣故，她顯得非常友善，用詞也很委婉，完全沒有胖巫師平時給大家描述的那麼凶狠與強勢。
鄭清臉上露出一絲尷尬的笑容。
頓了頓，他才意識到兩人正站在門外。
“啊……請進，請進。”
他輕飄飄躲過女巫剛剛的好奇，熱情的邀請客人進店：“班納同學接到了編輯部的緊急召喚，可能稍微晚一些才能過來……”
說話間，一群小精靈已經捧著果盤、點心與飲料簇擁到了兩位巫師身邊。
“果汁還是……”
鄭清舉起一杯橘子汁，然後才意識到需要先問一問客人，遲疑了一下。
“一杯青蜂兒，謝謝。”
女巫微微一笑，接過一隻鬱金香杯，湊到鼻子下麵嗅了嗅，心滿意足的點點頭：“早上總要來杯清爽一些的飲料，一整天才能有精神……祝賀d≈k開業一周年！”
她手中的杯子舉到了男巫麵前。
鄭清突然有些理解胖子口中的‘強勢’是什麼意思了，麵前這位小姐一點兒也不給他擺脫的機會，始終很有節奏的把握著談話的主動權。
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