寒冬的蕭索頹敗被關在了府門外，府門內是另一番熱鬨景象。
穿過前院嶙峋的假山，兩側是種的鬱鬱蔥蔥的鬆柏，翠綠枝葉中浮動著淡淡木質香氣，讓人有置身春日的錯覺。
走過連廊來到後院，後院分為東西兩院，東院原是祖父與老夫人的居所，祖父過世後，老夫人便讓二叔一家搬入東院，東南角是老夫人的居所慈安院，東北角住著二叔一家。
遙遙望向東院，依稀能看到從圍牆後伸出的枝椏姿態慵懶，一朵朵鵝黃小花透過白雪皚皚，散發著濃鬱的香氣，是素心蠟梅。
轉頭向著反方向走一炷香的時間，便進了西院，與東院截然相反的景色。
凜冽寒風中摻雜著腐朽的氣息，乾枯發黃的鬆樹上冒出零星的綠意，顯然已經很久沒有人打理，這些鬆樹恐怕熬不過這個冬天。
白雪下隱約能看到黑色的汙泥，厚厚的一層，應是秋日裡的落葉腐敗後化作的春泥。
深一腳，淺一腳，走得甚是辛苦。
領路的婆子訕笑著，“昨夜雪下得急，奴才們緊著老夫人那邊，這西院還沒來得及收拾，大小姐小心腳下。”
林語姝心知這不過是二夫人的下馬威，上輩子她是明年入秋之後回來的，那時的西院鋪滿落葉，死去的夏蟲和落葉一起腐爛，熏得人直欲作嘔。
這一世她提前近一年回府，西院的樣子依然破敗，不過林語姝已然不像前世那般沉不住氣，她向著春桃使了個眼色。
春桃會意，從懷中取出一塊碎銀，塞進婆子手中。
“嬤嬤辛苦，我們大小姐初初入府，還有很多不懂的地方，望嬤嬤提點一二。”
那婆子千恩萬謝地接過，“大小姐請問，但凡奴婢知道的，必定知無不言。”
“我多年不在府中，不知現在府中都住著何人？”
“府中除了老夫人，二老爺一家，還住著一位表小姐，是湘西柳國公的嫡女。”
果然，柳媚這個時候已經住在林府了。
老夫人除了林明朗這個兒子之外，還有個小女兒—林雅姿。
老夫人對林明朗一直要求嚴苛，對林雅姿卻百般嬌縱，養得林雅姿脾氣嬌蠻無比。
由於京城各大世家對林雅姿的秉性均有耳聞，且都極為嫌棄，老夫人為林雅姿挑選夫婿時，高不成低不就，隻能將目光放在京城外的權貴。
湘西的柳國公在先帝在位時，軍功赫赫，可惜後繼無人，後輩都是資質平平之輩。
在當今陛下登基之後不久，承襲國公之位的柳相傅依然是個庸人，國公府逐漸沒落，隻怕當今陛下百年之後，這國公之位便會被收回。
柳國公府頂著在先帝時期創立的軍功，苟延殘喘至今，這一點和林府很像，但又不像，畢竟林明朗官拜二品，林府從未沒落。
但瘦死的駱駝比馬大，當今陛下依然顧念柳國公當年的功勞。
若林府與柳國公府聯姻，林雅姿生下的兒子就可以被林明朗拉入朝堂，柳國公府便能活過來。
而到那時，林雅姿就會是柳國公府說一不二的掌家人！
但事與願違，林雅姿出嫁十餘載，膝下隻有一女，便是柳媚。
即便柳國公府與林府的目標一致，想要扶持林雅姿之子步入朝堂，但巧婦難為無米之炊。
於是，林雅姿的算盤打到了柳媚身上，想讓柳媚嫁入皇家，讓柳國公府成為皇親國戚！
柳媚年長林語姝兩歲，今年十八，已經到了出嫁的年齡，大周十七八出嫁最為常見，官家小姐一般十六便會定親，十七八再出嫁。
而此時柳媚的婚事沒有任何著落，卻入住了林府，便是老夫人與林雅姿這對母女的主意，來到京城天子腳下，可以近水樓台先得月。
可惜，這個表小姐的脾氣與她母親一般無二，想要嫁入皇家為正妃，隻怕是癡人說夢。
不過柳媚比她母親聰明一些，懂得隱忍和偽裝，在老夫人麵前乖巧無比，哄得老夫人將嫡親的孫女林青柔都要忘了。
隻怕二夫人心裡吃味得很呢……
二叔一家，除了林青柔，二夫人膝下還有二房嫡長子林江，目前在戶部任職，以及嫡次女林雪卉，今年剛滿十四。
而林青柔與林語姝年紀相當，今年已滿十六，她隻比林語姝小幾個月而已。
二叔還有一庶子林瓚，乃姨娘所生，不過那姨娘命不好，生產時留下病根，沒過幾年便死了，林瓚便養在了二夫人膝下。
林語姝對這個庶子的印象不深，隻記得他是二房中唯一良善之人，可惜結局並不好……
林語姝在心中細細過了一遍東院的人，不免想到了還在邊關駐守的父親和兄長，不知他們現在如何。
思忖間，西院角落裡麵的一個不大的破敗院落，出現在林語姝眼前。
院門皸裂出細細的紋路，門上懸著一塊掉了漆的匾——碧霄院，前世她的居所。
門邊高高的積雪讓人寸步難行，領路的婆子手腳並用，草草掃出了一條路，躬身客氣地擺手，“大小姐請！”
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