說話的是趙天林他們這組的帶班老徐，這人不是被強拉來的“壯丁”，而是真的囚犯。
三年前一次酒後與人打架，結果失手把人給打死了，叫官府判了十六年。
這意味老徐得在礦上足足乾上十六年。
因為乾了有三年多，加之表現不錯，故而被礦上分派過來帶新人乾活。
僅此而已，沒有其它特殊待遇，活同樣要乾。
眾人於是乾活，乾著乾著天就亮了，可那跟小山似的廢渣瞧著根本不見少，這讓趙天林心中叫苦，若是今天不把這堆廢渣清理完他們幾個人就沒晚飯吃的。
其餘幾人也是同樣想法，沒辦法隻能硬逼自己手腳再快些。
就這麼乾了有一個多時辰，向來隻在晚上收工時過來看一眼的監工萬三不知從哪走了過來，朝眾人一擺手讓他們把手中的活計先放下，之後問眾人有沒有識字的。
趙天林心中一動，趕緊舉手說自己認識字，未想邊上一個叫徐榮的難友也舉手說自己認字。
其他人包括老徐都不認字，便站在那沒動。
萬三讓二人上前，打量兩人一眼後，問道：“你們倆都上過學？”
徐榮忙道：“回萬頭話，小的在家中上過幾年私塾。”
趙天林哪上過學，頭腦靈活的他卻意識到這很有可能是改變自己悲慘命運的一次機會，因而有樣學樣，說自己小時候也上過幾年私塾。
“嗯，”
萬三點了點頭，“你們倆跟我來，其他人繼續乾活。”
說完帶著二人向窩棚區西南角走去。
帶班的老徐見狀，無奈吆喝剩下的人趕緊乾活，一下少了兩人，這活不知什麼時候才能乾完呢。
趙天林這邊同徐榮一起跟在萬三身後，因不知萬三用意，趙天林便做出一付小心樣子略彎著腰輕手輕腳跟著，那個徐榮一開始也很小心，沒過多久卻把腰挺直了。
趙天林無意和徐榮對視了一眼，發現這小子看自己的眼神有點像看情敵。
競爭者的感覺。
心下頓時了然，知道這小子可能也意識到這是次機會，所以不想被自己這個看著有點傻傻的家夥給搶了。
不由感到好笑，什麼事都不知道就對難友生出敵意，這不是褲襠裝流水線——乾雞毛麼。
好笑之餘，這才注意到萬三帶他們去的地方是之前礦上不允許他們進入的區域。
路上光守衛就看到好幾撥。
可這片區域並沒有像樣的建築，也沒有運送金子出入的車輛，看著很是普通，不免讓趙天林好奇萬三帶他們來這裡乾什麼。
未幾，萬三卻是把二人帶到了一座同樣用木頭搭建而成的窩棚前，之後示意二人站在這彆動後自個進了窩棚，片刻功夫又走了出來。
這回出來的是兩人，一個是萬三，一個則是前額禿了許多的老頭。
萬三指了指趙天林和徐榮，對那老頭道：“許先生，這兩人都識字，你看選哪個？”
老頭沒說話，隻是目光在趙天林和徐榮臉上掃了下。
趙天林注意到徐林似乎身子微微動了下，估計對方可能正在調整微表情以吸引老頭注意，但他沒有這樣做，一如往常憨憨的站在那。
老頭此時已經走了過來，用那看著很是渾濁的目光在二人臉上不斷掃視，看的趙天林心中有點發毛。
萬三也走了過來，低聲對老頭說道：“左邊這小子叫徐榮，看著精明些，先生不如把他留下。”
言外之意看著憨憨的趙天林不太聰明的樣子，還是讓他滾蛋的好。
聽了這話，徐榮心中立時狂喜，不管這老頭讓他做什麼，肯定要比在礦場當苦力輕鬆。
趙天林暗罵萬三狗眼看人低，可老頭真選了徐榮他也沒辦法，隻能暗自歎氣準備回去繼續他的苦力生涯，不想老頭卻抬手指了指自己對萬三道：“就這小家夥吧，看著是不精明，但人太聰明不是好事這世上，難得糊塗啊。”
說完不再理會萬三，徑直負手回到窩棚。
萬三有些詫異，不明白這許先生為何要選一個不太聰明的，可人家決定了他也沒辦法，揮手讓徐榮趕緊回去乾活。
徐榮回去時還看了眼趙天林，目光中竟是多了恨意。
萬三這邊則是吩咐趙天林道：“你等會回去收拾下東西，以後你就和許先生住一起，照顧他起居。”
照顧老頭起居可是打燈籠也找不到的輕鬆差事，趙天林樂壞了忙點頭應下，想了想，還是小心翼翼的低聲問道：“萬頭，這位許先生是什麼人？”
話剛出口，對麵的萬三神情卻是猛的一沉：“上麵有規定，不該你問的彆問，不該你打聽的更彆打聽。”
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