汴京皇宮紫宸殿內，陽光透過雕花的窗欞灑下，在地麵映出斑駁的光影。
女官高銀月腳步匆匆，手中拿著剛收到的訊息，來到皇帝趙立慶麵前稟報，微微欠身恭敬地說道：“陛下，定遠師曹達師長奏報，東喀喇國使者已至疏勒城。使者聲稱，東喀喇國同意讓出碎葉城，然其提出條件，要大宋先助他們統一喀喇國。此刻，使者正在疏勒城靜候陛下旨意。”
趙立慶聽聞，雙眸微微一眯，那深邃的眼眸中閃過一絲思索的光芒。
旋即緩緩起身，龍行虎步地走向西側牆上那幅巨大的地圖，微微仰頭，在地圖上仔細搜尋，可地圖之上，根本不見喀喇國的蹤跡，更彆提再往西的那些國家。心中暗歎一聲，無奈地搖了搖頭，轉身折返回來。
跟在皇帝身後的高銀月一直低垂著頭，全然未料到皇帝會突然轉身。一時之間收勢不及，一下子撞進了皇帝的懷裡。
“哎呀……”高銀月驚呼一聲，身體微微搖晃，差點摔倒在地。
趙立慶眼疾手快，一把抱住她，輕聲問道：“銀月，你在想什麼？如此心不在焉。”
高銀月自從在福寧殿東側殿與皇帝共度一夜春宵後，已然過去好長一段時間。皇帝都未曾再讓她去福寧殿，這些日子裡，心中難免有些幽怨。“陛下，臣妾沒想什麼。”
趙立慶故意微微用了點力，將她抱得更緊。嘴角揚起一抹笑意，打趣道：“朕看你心不在焉的，還說沒想什麼。”
此時正值大白天，而且殿中還有其他女官。高銀月臉頰瞬間泛紅，眼眸中閃過一絲羞澀，猶豫了一下，輕聲答道：“陛下先放開臣妾，殿中還有其他姐妹呢。”
“先告訴朕，你在想什麼。”趙立慶微微靠近她，往她的脖頸處輕輕吹了口氣。
高銀月頓時感覺渾身一陣酥軟，仿佛失去了所有力氣，努力穩住心神，低聲答道：“在想那天晚上陪陛下的事。”
“哦，那晚上你再過來福寧殿。朕現在要放手了，你可彆摔倒了。”趙立慶眼中滿是溫柔，慢慢放開她，隨後走到圓桌旁坐下。
高銀月努力平複著自己的心情，緩緩走到皇帝身邊。“陛下，要如何回複曹師長？”
儘管現在心裡依舊激動不已，但她深知，必須先把手頭上的事做好。
“朕再想想。”剛才的小插曲確實打斷了趙立慶的思路，需要重新整理一下關於西邊那些事情的頭緒。
雖然地圖上沒有西邊那些國家的標注，但趙立慶心中清楚，喀喇國再往西便是賽爾柱國，北邊是克普恰克汗國，南邊是伽色尼國。這些國家的情報是最近才送到趙立慶手上的。
軍情衛通過來疏勒城行商的西域商人，費儘周折才打聽到這些珍貴的情報。
當初定下扶持喀喇國的計劃，目的就是為了讓喀喇國成為大宋和那些國家之間的緩衝地帶。如今，要開始實施這一計劃，如今要開始實施這一計劃，趙立慶必須做好相應的準備。
殿內一片寂靜，仿佛時間都凝固了一般。良久，趙立慶才緩緩開口道：“告訴曹達，答應東喀喇國使者的條件。等明年天氣變暖後，就出兵幫他們統一喀喇國。再讓他把上次送過去的那一百把複合弓送給東喀喇國。要是他們還想要複合弓，可以便宜點賣給他們。”
“是，陛下，臣妾馬上把旨意發出去。”高銀月神記下皇帝的話後，躬身行禮，而後退出大殿。
趙立慶閉上眼睛，陷入沉思，幫東喀喇國去攻打西喀喇國，必然會引來其他勢力的乾涉，特彆是現在實力極為強大的塞爾柱國。
適當強化一下喀喇國的軍事實力是非常必要的。再說，虎衛軍和龍衛軍換下來的那些複合弓也不能一直閒置著吃灰塵。
至於調動軍隊的事，如今西北那一片幾乎都已經被白雪覆蓋，道路艱難，行動不便，也隻能等到明年了。
阿巴拉自那日瞧見了宋軍的武器之後，心中便一直縈繞著一個念頭，那就是能否設法帶幾把步槍回去。
為此，他苦苦思索了數日，卻始終未能想出一個妥善的辦法來將步槍搞到手。最終還是無奈地決定直接嘗試用錢來購買，看看宋人是否願意出售。
於是，阿巴拉就去找曹達，一見麵便直言道：“曹師長，你們手中的那種步槍能不能賣我幾把？”
曹達剛剛看完皇帝的旨意，正準備讓人去叫阿巴拉，卻沒料到他竟自己主動找上門來。而這一來便提出想要購買步槍，這讓曹達錯愕不已。
片刻之後，曹達才緩緩回答道：“阿巴拉，步槍是我大宋軍中重器，是不能售賣的。不過，我們陛下的旨意已經傳來，同意了你此前提出的條件，明年便會出兵幫你們攻打西邊的那些敵人。”
“大宋皇帝陛下的旨意竟然這麼快就到了，那我便可以回去複命了。”阿巴拉心中除了欣喜之外，也對宋人這回傳遞消息的速度感到十分好奇。
接著，他又問道：“曹師長，你們究竟是用了什麼辦法，能夠如此迅速地與萬裡之外的朝廷取得聯係？”
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