大宋靖豐七年的秋收時節，南方各省在大自然的眷顧下，又一次迎來了大豐收。然而，北方的情況卻略顯嚴峻，今年雨水稀少，除了東北那片肥沃之地還能維持一定的糧食產量外，其他地方的糧食收成都不儘如人意。
幸好，北方廣泛種植了棉花，才使得百姓整體的收成不至於太差。
大興殿內，朝會正在莊嚴地進行。群臣身著朝服，行禮如儀後，整齊地分列在大殿的兩班。
戶部尚書章惇出列，神色凝重地躬身奏道：“官家，今年北方多地州縣糧食欠收。各地紛紛上書，懇切希望朝廷能減免部分田賦。”
趙立慶端坐在龍椅之上，微微點頭，卻並未開口說話，深邃的目光緩緩看向左側隊列的幾位相公，眼神中似有詢問之意。
蘇軾心領神會，連忙出列，躬身奏道：“官家，據監管衛上報的文書來看，北方諸省確實糧食收成不佳，可幸有些地方棉花收成尚可。依臣之見，可以減免田賦，但此事切不可一刀切，應當根據各地實際情況酌情處理，受災嚴重的地方就多減免些，情況稍好的地方則適當斟酌，不可減免過度，以免影響朝廷財政。”
“嗯，那就先暫緩這些地方的田賦征收，先派人進行詳細調查，等製定出合理的減免方案後再做定奪。”趙立慶同意了蘇軾的提議，聲音沉穩而有力，在大殿中回響。
王安石緊接著出列，奏道：“官家，按各地上報的情形來看，雖有棉花的收成，但有些地方百姓收獲的糧食僅能維持兩三個月，情況稍好的地方也不會超過半年。臣以為應儘快開放官倉，投放糧食，預防糧價上漲，穩定民心。”
“不止要預防糧價上漲，百姓收入減少，糧價應該再壓低些才好。官倉裡留存那麼多糧食也無用，多放點出去，以解百姓燃眉之急。”趙立慶心中想著安南那邊糧食充足，巴不得北方官倉那些存糧能多消耗一些，也好緩解北方的糧食危機。
蘇軾接話道：“官家，南方如今很多土地都改種其他經濟作物，糧食雖然獲得豐收，但餘糧並不多。北方的官倉若要補充糧食，隻能從安南運糧。而目前最好的運輸方式是海運，但朝廷能在海上行駛的船，就隻有鎮海軍的戰船。”
趙立慶回應道：“這個不用著急，現今北方這些糧倉還能支撐挺長時間，從南方再運一些糧食過來，應能保證北方今年不缺糧。但糧食海運這事必須抓緊辦了，武器院將蒸汽機送到海州已有些時日，想必很快就能造出蒸汽船，有了不用靠風力和洋流的海船，就能源源不斷將安南的糧食運到北方。”
“陛下聖明，大宋萬年。”群臣躬身行禮，齊聲高呼，聲音在大興殿內回蕩，久久不息。
趙立慶擺了擺手，“沒其他事就散朝吧，未時三院的相公們和六部尚書來紫宸殿一趟。”
“陛下萬歲，大宋萬年。”群臣再次齊聲高呼。
回到紫宸殿沒多久，女官高銀月匆匆而來。步伐輕盈，手中捧著一份圖紙，走到皇帝麵前，微微福身，“陛下，這是海州那邊剛送來的。”
趙立慶伸手接過來，打開一看，原來是一張在戰船上安裝蒸汽機的圖紙。圖紙繪製得十分精細，各個部件的標注清晰可見。
武器院工匠臨去海州的時候，趙立慶將利用蒸汽機帶動螺旋槳的思路告訴他們，本以為需要些時日，想不到這麼快就試驗成功了。
“這真是個好消息。”看到這張圖紙，趙立慶眼中滿是驚喜，覺得離親自去收拾那些倭人的日子越來越近了，心中湧起一股豪情。
“恭喜陛下。”高銀月雖然不清楚皇帝為什麼事高興，但看著皇帝臉上的笑容，說句恭喜的話總是沒錯的。
“現在也沒什麼事，銀月，陪朕去打會球。”趙立慶放下圖紙，朝門口走去，步伐輕快。
從年初的時候，趙立慶就把很多內政上的事交給政務院去處理，幾位相公處理完政務，隻要把備份送到紫宸殿就行。這一改變讓趙立慶輕鬆了許多，不用整天批閱那些堆積如山的奏折，有了更多屬於自己的時間。
在紫宸殿後閣打了一會桌球，又跟高銀月一起泡了澡。趙立慶讓人把飯都送過來，剛吃完沒多久。
太監林檜在殿外稟報：“陛下，相公們和六部尚書在紫宸殿等候。”
“這麼快就到未時了！玩起來時間過的真快。”趙立慶笑著看向高銀月，眼中滿是意猶未儘。
“陛下”高銀月臉上泛起紅暈，連脖子都紅了，微微低下頭，有些羞澀。
紫宸殿外，眾相公和尚書們看到皇帝快步而來，連忙躬身行禮，“拜見官家。”
“免禮，進來吧。”趙立慶微微擺手，步入殿內，徑直走到西側牆上的地圖下麵。
眾人連忙跟上，當他們看到牆上的地圖時，都不禁有些驚訝。那地圖已經不是他們以前看過的地圖，換了一張更大的，幾乎占據了半麵牆。地圖上有些地方他們都未曾知曉，那些陌生的區域仿佛隱藏著無儘的神秘。
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