沈玉華笑應:“我也總算見到三嫂了,小時候我還總覺得三哥這個小古板這輩子都娶不到媳婦,沒想到”
陳氏忍俊不禁,“老爺隻是看著古板,但心腸軟。”
說完揮手示意一旁候著的一對夫婦到跟前,介紹到:“這是我大兒子和大兒媳,其餘的孩子在外有事務在身,暫時回不來,妹妹莫要見怪。”
“姑母安。”夫妻兩人上前行禮問安。
沈玉華笑著示意兩人不必多禮,一邊回著陳氏:“三嫂說這話就客氣了,孩子們忙自己的事,做長輩的心裡隻有歡喜的,哪還會見怪。”
一旁的沈建禮這才插話:“先回府裡吧,我已經安排下人去收拾院子了。”
沈玉華笑著側身讓道,兩人相攜著往裡麵走去:“瞧我,倒是聊得入了迷,忘了這還是門口。”
在正廳閒聊了一會兒,沈建禮帶著妻兒回院子休息。
晚膳是一場家宴,家宴後,沈建德讓沈建義、沈建禮還有沈玉華去書房。
書房內,燭光搖曳,氣氛有些凝重。
沈建德坐在書案後,眉頭微皺,手指輕輕敲擊桌麵,顯得心事重重。
沈建義坐在一旁,麵無表情,雙手搭在椅子的扶手上,手指輕輕摩挲著,目光冷靜而銳利。
沈建德率先開口:“如今沈家困局,已非一日之寒。除了聯姻,可還有彆的辦法解決?”
沈建義沒有立即回答,反而將目光轉向沈玉華,問道:“四妹,你是不是不願意跟沈家聯姻?”
沈玉華抬起頭,目光堅定地看向二哥,緩緩說道:“二哥,那日我已經跟大哥說過,聯姻並非解決問題的唯一途徑。沈家百年清譽,不應靠犧牲子女的幸福來維係,難道發生在我身上的事還要讓我的孫女再經曆一次嗎?”
沈建義垂眸:“不一樣,有我們在,定不會讓沈家人薄待她。”
沈玉華聲音有些冷:“那日我便說了,聯姻之事治標不治本,與其揚湯止沸,不如釜底抽薪,我以葉家的權勢助你們,沈家不僅不會散,還能讓那些不受壓製的人各展其能。”
沈建德雖然沒有說,但那日後他也仔細思考過,妹妹說的可能是能徹底消除沈家隱患的辦法。
他仍有些猶豫:“可是,這需要時間,況且,等他們分出去後日益擴大,還能受沈氏族規管控嗎?”
沈玉華微微一笑,目光中透著一絲自信:“大哥,你覺得沈氏的根基是什麼?是底蘊和那些書籍,隻要這些在,沈氏分散隻會像一棵大樹,抽芽分支,而不能脫離樹乾,如今你將他們緊緊強行聚攏在一起,隻會讓這棵樹損傷己身。”
說完,從衣袖中取出幾張寫滿字跡的紙遞給沈建德:“這是我自己想的關於分出去的沈氏族人的相關安排,大哥可以作參考。”
沈建德接過,卻放進衣袖沒有看。
沈建禮讚同地點點頭:“妹妹說得有道理,大哥,書中都說了,樹大分支,兒大分家,如今沈氏已經太過龐大,族中子弟良莠不齊,各脈已經開始互相打壓,不如先試著將關係較遠的幾脈分出去看看,若是不行大不了再換個方法。”
沈建義地看了沈玉華一眼,緩緩說道:“既然如此,那就先試試吧,趁著妹妹在,也方便商談。”
沈玉華聽出他的話外音,點頭應下:“也好,那大哥選個時間將此事辦好,我一個外嫁女就不去宗族的祠堂了。”
沈建德見狀,滿意地點點頭:“好,不過為了以防萬一,近日要兩位弟弟穩住外麵的事務了,可不能讓有些居心叵測的人趁機鑽了空子。”
沈建義雖然心中仍有些疑慮,但見大哥和三弟都已同意,隻得點頭應允:“好,大哥放心。”
次日開始,沈府隨著各位主子們的忙碌,下人們也緊張了許多。
趁著沒有事,沈玉華也讓宋嬤嬤帶人侍衛去查看了鋪子,順便將各個鋪子的賬冊都帶進府中核對。
這藺州的鋪子都是她的嫁妝,屬於她的私產,由於她常年不在藺州,都是交給一個姓常的管事打理,隻有年前才會跟彆的管事統一入京城交賬本。
這邊,她喚來紅綃吩咐:“傳信給莫河,讓他來沈府商談。”
紅綃領命去了。
接連幾日,沈府的三位老爺和少爺們都早出晚歸。
沈玉華並未刻意讓人去打探關於沈家的消息,而是一直在院中專心看賬冊。
這天,沈玉華正坐在書房內,手中翻看著賬冊,紅綃突然匆匆走進來,神色凝重地遞上一封信:“老夫人,京城的消息。”
沈玉華接過信,迅速翻看後,臉上露出一絲憂慮。
她深吸一口氣,將信遞給紅綃,說道:“南陽王意料之中已經被皇上下旨褫奪封號,全家流放嶺南,永世不得入京,隻是七皇子以身犯險收集出南陽王的罪證,因而被皇上下旨封為順義王,並讓大理寺查出是誰謀害七皇子,竟然以這樣的方式回到他的位置,看來這幾年那孩子長進了許多。”
紅綃也看完信件,眉頭緊鎖:“老夫人,南陽王犯下這麼大的罪,竟然隻是流放,未免讓人不服!”
沈玉華微微一笑,聲音平靜:“南陽王畢竟是皇族,除非犯了謀反通敵這樣的大罪,不然是不會賜死的。”
紅綃不解地問:“那我們是不是要派人去殺了南陽王,以絕後患?”
沈玉華搖了搖頭,目光中透著一絲深思:“不必,我們正好可以利用恩陽長公主的手撬開南陽王的嘴,畢竟我們的仇人可不是隻有南陽王一個人。”
紅綃恍然大悟:“那屬下隻派人暗中盯著。”
“恩陽長公主那邊也可以推一把,既然已經開了一道口子,那便讓皇室的去狗咬狗,我們也能騰得出手暗中壯大勢力。”
紅綃點頭:“屬下會讓程昱注意長公主府的一舉一動。”
話音落下,就聽玉壺通報,二小姐來了。
沈玉華讓她進來,見到一臉笑意的葉陽嘉。
“祖母。”葉陽嘉行禮後在沈玉華就近的位置坐下。
“你瞧著心情不錯,可是有什麼喜事?”沈玉華隨手倒了一杯茶放到她麵前。
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