“線索嘛，自然是有的。”粗獷漢子故意賣了個關子，看到眾人焦急的眼神，才慢悠悠地說，“聽說，那賊人受傷不輕，尤其是手臂上的傷口，是被墨羽劍客獨門劍法所傷，留下了特殊的劍痕。言家已經放出話來，隻要有人能提供可靠線索，或是直接抓到那賊人，賞銀萬兩，外加一件稀有寶物。”
此言一出，整個酒館頓時沸騰起來，人們紛紛議論著這誘人的獎賞，心中盤算著如何能夠分一杯羹。
粗獷漢子見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，仿佛自己也是這場江湖風雲中的一名看客，享受著這突如其來的熱鬨與刺激。
“好了，這些可不是你我這樣的普通百姓能夠去琢磨的啊！”就在此時，一位年事已高的老者開口言道：“老夫倒是可以跟你們說一說，昨晚除了言府那邊所發生之事外，這城南之地同樣也有一樁了不得的大事出現，而且此事還與我們所有人都有所關聯呢。”
刹那間，這位老者便成為了在場眾人矚目的焦點，就連那原本氣勢洶洶、頗為粗獷的漢子此刻也是不敢再造次了，他連忙拱手問道：“老丈，您快說說看，昨晚這城南到底發生了怎樣驚天動地的大事？”
要知道，這莫蓮城的城南區域尚未得到修繕，到處都是殘垣斷壁、破舊不堪的景象，可以說是這座城市中最為貧困和混亂的地方，那裡居住著大量的乞丐以及無家可歸的流民們。
隻見那位老者不緊不慢地端起酒杯，輕抿了一口酒後緩緩說道：“諸位切莫著急，先讓老夫稍作歇息，待飲下這杯美酒，滋潤一下乾涸的喉嚨之後再慢慢道來。”
待到一杯酒落肚，那老者仿佛一下子來了精神，猛地一拍桌麵高聲喊道：“來來來，大家都豎起耳朵仔細聽好嘍，老夫現在就將昨夜城南發生之事一五一十地講給你們知曉。話說昨晚，在城南的一處殘破院落之中，一戶人家慘遭滅門之災，全家上下四口人無一幸免，全部命喪黃泉呐！尤其是那家的媳婦兒，更是遭受了慘無人道的淩辱後才含恨離世……”
“什麼？竟然會有如此喪心病狂之事發生？簡直就是沒有絲毫天理可言呐！”聽聞此言，在場之人皆是義憤填膺，紛紛怒聲斥責起來。
粗獷漢子聞言，眼中怒火中燒，一拳重重砸在身旁的桌子上，震得碗碟乒乓作響，引得周圍人紛紛側目。“這世道怎的如此黑暗，連婦人之流都不放過！”他憤慨道。
老者深深地歎了一口氣，他那飽經滄桑的眼眸之中，瞬間閃過了一絲難以掩飾的沉痛之色：“沒錯啊！如今這莫蓮城的流民數量與日俱增，導致城內的治安狀況變得愈發混亂不堪。所以呢，大家夥兒在每晚入睡前，務必要將自家門戶牢牢關閉，並仔細地檢查一番，以免出現任何疏漏之處。”
就在此時，一名女子插話進來，追問道：“那麼，最後的結果究竟如何？”
“還能怎樣處理呢？那些官兵們隻是默默地抬起屍體便離去了。”老者緩緩搖頭，語氣中充滿了無奈和悲哀。畢竟，這一幕慘劇乃是他大清早時親眼所見。
緊接著，又有人提出疑問：“難道就這樣放任凶手逍遙法外不成？”
麵對這個問題，老者再次發出一聲長歎：“唉……又該如何去捉拿凶手呢？連凶手究竟是誰都無從知曉，而那些官兵們對此更是漠不關心。他們所關注的，僅僅隻有權貴世家的利益罷了，對於普通老百姓的死活，根本就無暇顧及。”
聽到這裡，一直沉默不語的皮遲言終於回過神來。此時此刻，他才深刻地認識到，自己所處的竟然是這樣一個毫無法度可言的世界。
在這裡，一切皆是以實力作為衡量標準。那些掌握權力的人，可以肆意踐踏平民的尊嚴與生命；而那些弱小無助的百姓，則隻能默默承受命運的不公與苦難。
…………
西市，懷民藥鋪的後巷，夜色如墨，僅有幾盞燈籠搖曳，勉強照亮這幽深狹窄的空間。領頭的官兵，鎧甲在微弱的燈光下泛著冷冽的光，他的麵色凝重，腳步沉重地停在懷民藥鋪那扇略顯陳舊的木門前，抬手輕輕扣響了門環。
“咚咚咚——”三聲清脆卻帶著不祥之音的敲門聲在靜謐的夜晚回響，驚擾了四周沉睡的蟲鳴。門內，先是短暫的寂靜，隨後是輕微的腳步聲，伴隨著一陣輕微的吱嘎聲，門緩緩開啟，一縷昏黃的燈光從門縫中溢出，照亮了官兵們疲憊而堅毅的臉龐。
開門的是一位年約半百的老者，他身穿粗布衣裳，麵容憔悴，眼中卻閃爍著幾分不易察覺的警惕與疑惑。他抬頭望向領頭的官兵，聲音微顫：“這位官爺，深夜造訪，有何貴乾？”
領頭的官兵麵色凝重地沉聲道來，他那低沉而略帶沙啞的嗓音之中，似乎潛藏著一縷難以捉摸的憐憫之情：“老先生，不知小五此刻身在何處？”
話音未落，隻聽得一聲應答傳來：“來了！”緊接著，一個身影匆匆忙忙地從屋內奔出。原來是藥徒小五，他手忙腳亂地套上衣衫，一路小跑而來，滿臉惶恐與敬畏之色，躬身施禮問道：“官爺，不知您此番前來所為何事啊？”
然而，領頭的官兵並未立刻回應，而是稍稍側過身子，騰出些許空間。小五順著他讓開的方向望去，頓時臉色一變，但隨即又強自鎮定下來，擠出一抹笑容說道：“快快有請，請諸位官爺將這四具屍首抬進院中吧。”
在小五的熱情招呼之下，那些官兵們小心翼翼地抬起地上的四具冰冷遺體，緩緩走進院子，並按照指示將它們放置於一間屋子裡。待一切安置妥當後，小五伸手探入懷中摸索片刻，掏出了幾塊沉甸甸的銀鋌，畢恭畢敬地遞到領頭官兵手中，同時陪著笑臉相送這些官兵離去。
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