“多謝，大叔的款待！”皮遲言緩緩地放下手中那隻略顯破舊但卻十分乾淨的碗，碗底還殘留著一些薑湯的痕跡。他抬起頭來，臉上帶著感激的笑容看向麵前的中年男子——李忠。
李忠擺了擺手，爽朗地笑道：“皮小兄弟，不過就是一碗薑湯而已，無需如此客氣。”
說罷，他頓了頓，目光落在皮遲言身上那些尚未完全愈合的傷口處，關切地問道：“隻是不知皮小兄弟這一身傷究竟是如何得來的？莫不是遇到了什麼危險不成？”
皮遲言點了點頭，眼中閃過一絲後怕之色，沉聲道：“沒錯，大叔，我在雲隱山中遭遇了土裡山貓。”
“什麼！”聽到這話，原本坐在椅子上的李忠猛地一下站了起來，臉色瞬間變得煞白，心中一陣惶恐不安。他瞪大了眼睛看著皮遲言，難以置信地追問道：“皮小兄弟，你……你可確定自己沒有看錯？”
皮遲言用力地點了點頭，語氣堅定地回答道：“李大叔，我絕對沒有看錯。當時那畜生突然竄出，若不是我反應快，恐怕早已命喪黃泉了。”
李忠聽後，額頭上冒出了一層細密的汗珠，他緊緊握著拳頭，喃喃自語道：“不好，瑤兒她們有危險了，我必須得趕緊去救她才行！”
話音未落，隻見他轉身迅速抓起靠在牆邊的弓箭以及放在桌上的砍刀，便風風火火地朝著門外衝去。
“李大叔，等等我！”皮遲言見狀，連忙起身，儘管身體還有些虛弱，但他深知情況緊急，也顧不上許多地跟了上去。
“皮小兄弟，你身上有傷，還是留在這裡休息吧。”李忠回頭看了一眼皮遲言，眼中滿是擔憂。
“不，大叔，我雖受了些傷，但還能走。瑤兒她們有危險，我不能袖手旁觀。”皮遲言堅定地說著，每一步都走得異常艱難，卻未曾停下。
李忠見狀，心中湧起一股暖流，他點了點頭，不再勸阻，隻是加快了腳步，同時不忘囑咐道：“那你一定要小心，緊跟在我身後。”
兩人一路疾行，穿過村子的青石板路，直奔向雲隱山的方向。沿途，李忠不時停下腳步，用他那銳利的雙眼掃視四周，生怕遺漏任何一絲危險的跡象。皮遲言則緊跟其後，努力調整著呼吸，儘量不讓自己的傷勢影響到行進的速度。
隨著他們逐漸深入山林，四周的空氣愈發沉重，仿佛連呼吸都變得困難起來。樹木茂密，陽光難以穿透，隻在地麵上留下斑駁的光影。偶爾傳來的鳥鳴獸吼，更添了幾分陰森之感。
“大叔，瑤兒她們是去了哪裡？”皮遲言一邊走，一邊問道，試圖從李忠那裡得到更多信息。
“瑤兒和她幾個姐妹去山裡采藥，說是最近有藥材商人來收購，賣些錢補貼家用。她們平日裡常去的那片區域離村子不遠，但若是遇到了土裡山貓……”李忠說到這裡，語氣中滿是憂慮。
正說話間，一陣急促而沉重的腳步聲從不遠處傳來，打斷了他們的對話。兩人立刻警惕起來，對視一眼後，不約而同地躲進了旁邊的灌木叢中，屏息以待。
不久，一隻體型龐大的生物出現在了他們的視線中——那正是皮遲言所描述的土裡山貓。它的雙眼閃爍著綠光，在昏暗的林中顯得格外瘮人。更令人不安的是，它的嘴裡還叼著一個人影，顯然已經失去了意識。
“瑤兒！”李忠一眼便認出了那人影，心中大駭，再也顧不上隱藏，怒吼一聲，手持弓箭，箭矢如電般射向那土裡山貓。同時，他抽出砍刀，準備隨時衝上去與這凶獸搏鬥。
皮遲言見狀，也毫不猶豫地加入了戰鬥。
他身形敏捷，迅速從灌木叢中躍出，手中緊握著一根削尖的木棍，那是他在這片山林中的自製武器，雖不及刀劍鋒利，但在他靈巧的手中卻成了致命的利器。他利用對地形的熟悉，繞到土裡山貓的側麵，尋找著攻擊的時機。
土裡山貓感受到來自兩側的威脅，發出了一聲震耳欲聾的咆哮，震得周圍的樹木都微微顫抖。它猛地一甩頭，將口中昏迷的人影甩向一旁，那人影正是李忠心心念念的瑤兒，幸好被一旁的灌木叢緩衝，沒有受到進一步的傷害。但這一舉動也讓它暫時失去了對獵物的控製，給了李忠和皮遲言可乘之機。
李忠的箭矢如同追魂索命，一支接一支地射向土裡山貓的要害，雖然未能立即致命，卻也讓它行動變得遲緩，怒吼中夾雜著幾分痛楚。皮遲言則瞅準機會，一躍而上，木棍帶著呼嘯的風聲，狠狠刺向山貓的側腹。這一擊雖未穿透其厚重的皮毛，卻也讓它吃痛不已，轉身欲將皮遲言撲倒在地。
就在這千鈞一發之際，李忠已經衝到了近前，砍刀在空中劃出一道耀眼的弧線，精準地劈在了土裡山貓的脖頸處。這一擊彙聚了他所有的力量與憤怒，終於，那龐大的身軀搖晃了幾下，轟然倒地，再無聲息。
兩人顧不上喘息，連忙跑到瑤兒身邊查看。瑤兒臉色蒼白，呼吸微弱，但好在還有生命跡象。李忠迅速從行囊中取出傷藥，小心翼翼地為她處理傷口，而皮遲言則在一旁警戒，以防還有其他危險。
“瑤兒，堅持住，我們馬上就能找到安全的地方。”李忠的聲音裡滿是焦急與溫柔，他一邊包紮傷口，一邊輕聲安慰著。
經過一番緊張而又匆忙的緊急救治之後，瑤兒那原本蒼白如紙、毫無血色的麵容終於慢慢恢複了些許紅潤，氣息也變得平穩起來。儘管她仍然顯得十分虛弱，需要長時間的休息調養才能徹底康複，但至少目前已經脫離了生命危險，沒有什麼大礙了。
李忠小心翼翼地將瑤兒背到自己寬闊結實的背上，然後步伐堅定地朝著山下緩緩走去。他一邊走，一邊扭頭看向身旁的皮遲言，滿懷感激之情地說道：“皮小兄弟啊，這次真的是多虧有你出手相助，如果不是你的話，恐怕我們父女倆今天都要命喪於此了”說到這裡，李忠不禁眼眶泛紅，聲音略微有些哽咽。
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