蘇炳秋急中生智，裝傻式輕拍額頭，以示自嘲：“瞧我這張破嘴，話都說不囫圇，喝多了，喝多了。讓在座諸位看笑話了。”
立馬換上一副樂嗬嗬的表情，若無其事地說道，“蘇某才疏學淺，能與諸位大人同列，實乃天大的榮幸。蘇某敬諸位大人一杯，以表寸心。”
說著端了杯酒遞給李澤厚。
李澤厚來之前，他左邊坐著杜衡，右邊坐著張興業。
李澤厚來了，位置安排起來很尷尬啊。按照朝中序列，那是左右丞相最高。但按照爵位來講，最高是安國公杜衡，其次就是忠義侯李澤厚。
蘇炳秋略一思量，就把李澤厚安排在了二人中間，自己則離開桌子，走到屋子中央，舉杯後喝了酒。
此後，蘇炳秋便去各桌敬酒，滿臉堆笑地說著場麵話，巧妙地跟李澤厚撇清關係。
這邊李澤厚與杜衡四目相對，擦出來一串火花。
“侯爺，今夜怎麼沒去公主府？”
周圍的官員們聞言，紛紛露出了然於胸的微笑。
張興業立馬感歎了一聲，“侯爺平日裡都不參加這些酒局，今日真是有幸能跟侯爺同席。明達敬侯爺一杯。”
他自稱小字明達，這是把自己位置故意放低示好。
李澤厚不動聲色。他知道這是杜衡的試探，也是在挑戰他的底線。張興業同樣話中有話，在問他是不是準備下場，試探他會不會站自己這邊。
他端起酒杯，微笑著說道，“本侯有幸能與二位大人同席倍感榮幸，在此借花獻佛，敬二位一杯。”
杜衡輕輕咳了咳，泰然一笑，與李澤厚喝了一杯。
李澤厚喝完後笑著對杜衡說道，“孟大人能得公主殿下青眼，若是在聖上麵前美言幾句，自然是前途無量。杜丞相真是教了個好學生。”
杜衡往後倚靠在椅背上，垂下眼皮，歎息一聲。
“是啊。老夫向來欣賞秉直的才華和剛正不阿的品性。這次卻為了國家大計，甘願犧牲個人名譽。真是委屈他了。”
杜衡早對這個話題早有準備。今晚來重要的目的之一，就是為孟節正名，為得意門生站台。
“杜老您這話說的，”張興業嗤笑了一下，“能被長公主殿下賞識，那是皇家的恩賜，孟大人的福氣。怎麼能說是委屈。”
杜衡橫了張興業一眼，譏笑著說道，“張丞相，這樣的福氣給你要不要？給你的寶貝嫡子要不要？”
“嗬嗬，”張興業也不惱，“我倒是想要。可惜長公主看不上我張家的這副長相啊。”
杜衡連連咳嗽了幾聲，喘息後說道，“俗話說相由心生，本相看，還是有幾分道理的。”
“嘿嘿。”張興業樂嗬嗬地說道，“讓我看，當朝最好看的當屬梅大人。隻是梅大人品性高潔，寧折不彎。”
李澤厚聽二人打著機鋒，十分淡定。杜衡還真行，這麼快就想出了對策。把一個天大的笑話，竟然變成了國士無雙、忍辱負重的佳話。
笑著看向張興業，“所以說，孟大人實屬難得。如此良臣，國之大幸。杜老您教導有方，孟大人真是青出於藍而勝於藍啊。”
心中嗤笑道，他日你杜衡若知道孟節的真實麵目，豈不是痛心得吐血，罵自己眼瞎？
杜衡的眼皮微微一抬，麵容肅然莊重，目光如炬，“為人臣子當然為國為民，忠君愛國，赴湯蹈火，萬死不辭。這是本分。”
李澤厚不予反駁。
杜老這樣寧為玉碎不為瓦全的臣子，注定不會為他所用。但他發自內心敬重這樣守節的忠臣。若他為帝王，必不會讓杜老受今日這般風雨。
李澤厚恭敬起身，十分真誠地讚道，“杜老您高風亮節，實乃一代名相之典範。晚輩心生崇敬，佩服之至。能聽您今日這番話，不虛此行。晚輩敬您一杯。”
不過是幾句話，李澤厚就通過放低姿態，成功化解了刀光劍影，刷了一波好感度。
說完後，李澤厚還與眾人交換眼神，表現出十足坦蕩和真誠。
杜衡半垂著眸子觀察眾人反應，眸光微動。心道，忠義侯不簡單。