吉姆從吧台下方拿出拆卸刀，輕輕劃開火漆封口，將裡麵的信件拿出來的時候發出了一聲驚歎，並說：“哦，是請柬。”
吉姆的心情終於明朗了一些，他一邊把請柬打開一邊說：“席勒可有好幾年沒舉辦過宴會了，之前他住在馬裡蘭州的時候，我去參加過一次，美味的食物給我留下了深刻的印象。”
吉姆本能的抿了一下嘴唇，想起食物的味道就覺得口舌生津，於是他笑著打開信箋，上麵用漂亮的花體字寫著：
“通過我，進入痛苦之城；通過我，進入永世淒苦之深坑；通過我，進入萬劫不複之人群，記錄人類第一千萬次萬劫不複的偉大勝利，請於禮拜二下午蒞臨……”
吉姆感到有些迷惑，猩猩偵探湊了過去，他讀出了請簡上麵的句子，然後說：“不出所料的神曲。”
“你還讀但丁？”
“你現在的神情就可以稱得上是歧視了，你認為猩猩不會讀書對嗎？在我還在馬戲團的時候，曾混進過那些富豪們的星期二下午讀書會，他們不喜歡但丁，但我卻覺得有為此而組建一個俱樂部的必要。”
“那麼你最喜歡裡麵的哪句話？”
“這頭野獸……它在飽餐後會感到比在飽餐前更加饑腸轆轆。”猩猩偵探伸出一根手指說：“這揭示了一個有關人類的偉大真理，它正如你現在所煩惱的一樣。”
“當你們艱難困苦，死到臨頭的時候，你們拿出最大的求生意誌團結起來，魔鬼都要被你們分而食之，可當危機過去，一切都好起來的時候，一種難以抵禦的強烈食欲從你們的胃和心中翻騰起來，不是吞食敵人，而是撕咬同類，不是因為你們餓，隻是你們想淩駕於所有同類之上。”
房間內的所有視線都聚焦到了這隻猩猩身上，可猩猩偵探卻並不覺得害羞或退避，他隻是深沉的說：“當你們把我當做怪物的時候，我隻覺得可笑，因為旁觀你們是如何張著血盆大口從同類身上撕下一塊肉的時候，我便早就知道誰是真正的怪物。”
吉姆無法反駁，但這卻激起了他的心緒，他的指尖捏著請柬變得發白，並說：“在很早之前，席勒並不參與魔法界的任何社交活動，人們說他是個怪胎，遊離於主流社會之外。”
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“他曾向我談起他在夢境中曾親曆更為偉大的國度的崩落，因此毫不在乎魔法界會走向何方，那在他看來太過渺小，不值一提。”
“事實如此。”上都夫人開口說道：“如果你們曾沐浴過王朝崩塌的洪流，便會明白人類無數次的重蹈覆轍，因為他們就是這樣的蠢貨。”
“嗬，那我們搬到哥譚（gotham，英文中有‘愚人村’的意思）倒是恰如其分了。”死人低沉的笑了兩聲說。
“好了，現在我們來決定誰去參加宴會，而誰又留下來看家，我們這兒可有一大堆的事兒要忙呢。”
“他隻邀請了你，所以……”
“恕我直言，他沒有寫下我的名字，但卻把信送到了這兒來，就意味著他邀請了我們所有人。”吉姆晃了晃手中的請柬說：“我不知是否會有一場舞會，所以最好帶個女伴。”
“我和你一起去吧。”上都夫人從樓梯旁走到了吧台前，彎腰用小臂撐在桌麵上，一隻手拖著腮說：“我有點想念那個藍眼睛的小家夥了，他上次鬨出來的大動靜可把我嚇了一跳，但那恰恰說明他年輕健壯又充滿活力，他會是個好騎手的。”
“我也去吧。”本內特開口說：“我猜康斯坦丁也會去，我還沒問他上次找我什麼事兒呢。”
黑蘭花打了個哈欠說：“我對舞會興趣不大，但我已經很長時間沒好好吃頓飯了，這該死的高溫。”
“沒有彆的人要去了嗎？那麼就這樣。”吉姆終於把手裡的杯子放回了杯架上，活動了一下手腕說：“我記得我把之前參加邁雅狂歡節的禮服帶過來了，我要先去刮刮胡子，再換一套正裝。”
吉姆急匆匆的往樓上走去，本內特有些不解，而吉姆回頭對他解釋道：“相信我，表現的莊重一點，席勒的宴會通常配得上一切精心打扮。”
上都夫人撩了一下頭發，摩挲著自己的手腕並說：“讓我想想薇薇安上次給我的那串珍珠手串被我放哪兒了……”
羅德裡格斯莊園的廚房內，帕米拉打開了步入式冷櫃的門，瞪大了眼睛看著裡麵碼放的滿滿當當的肉類材料，震驚的說：“你獵殺了整個新澤西州所有的鹿？！”
“那是為宴會而儲備的食材。”席勒在旁邊的架子上挑選蔬菜跟你說：“而且隻是一半，最為重要的主菜的另一半原材料還在地下室裡呢。”
帕米拉的身體明顯僵硬了一下，她的心率幾乎是以最快的加速度飆到了頂峰，她用顫抖的語調說：“那麼我能……有幸旁觀另一半原材料的處理過程嗎？”
“當然可以，小姐，我的榮幸。”
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