十三郎出去遊走半天，帶回了一個令人振奮的消息。
下圭縣的名寺古刹——蓮華寺，即將在六月十九觀音得道日前後三天舉辦盛大的無遮齋會，屆時寺門大開布施齋飯，無論僧俗都可以去參觀隨喜。
十三郎興奮地說：“蓮華寺的素齋遠近馳名，平時隻招待有錢的施主，這回連施三天，我們可以一起去蹭飯！”
寶珠一聽是素齋，興趣並不大，十三郎忙道：“聽說他們的素齋與眾不同，不管味道還是模樣，都跟真葷完全一樣，九娘一定要去試試。再說，這次法會是為了供奉一件絕世寶貝，就算不為吃，去看一看長長見識也是好的。”
“哦？是佛舍利還是佛骨？”寶珠好奇地問。
十三郎搖了搖頭：“這個我就不清楚了，聽說是一件徐州來的寶物，暫時在蓮華寺供奉，之後會被運去長安皇宮中，那時候想看都看不著了。”
天氣這麼熱，寶珠並不想去擠人堆，但她青春年少，本來就是愛吃愛玩好熱鬨的年紀，又耐不住十三郎反複央求勸說，還是決定去一趟。誰能想她這樣一位出身天潢貴胄的驕女，如今竟會為了蹭一頓免費的齋飯而汲汲營營，自覺心酸又好笑。
下圭縣門吏已經買通，第二天一早，三個人退了房，牽著驢進城。
去往蓮華寺的街道已經比尋常擁擠許多，人人臉上都興致勃勃，為了這場難得的法會和神秘的寶貝而好奇，很多人還是大老遠從鄉下趕來的，對他們來說，法會跟趕集也沒有什麼區彆。進入寺門後，人群更是摩肩擦踵，人聲鼎沸，甚至有人被擠下放生池。
蓮華寺原本就實力雄厚，更有向佛的富貴人家慷慨解囊，布施支持，從上到下的僧人都為這場法會投入了萬分的精力，大殿之前的銅香爐中不計成本投入了許多香餅香線，火焰熊熊燃燒，青煙並非嫋嫋，而是如同失了火一般衝上天際。
不知為何，維持現場秩序的除了寺中僧人，竟然還有許多公門中人，拿著水火棍東戳西攔，所以雖然遊人眾多，還不至於互相踩踏。
寶珠早忘了自怨自艾，好奇地左顧右盼。人多帶不住寬大的帷帽和麵紗，她就摘了，叫十三郎拿著。大病初愈時還顯得容顏憔悴蒼白，但一路上師兄弟兩個都自覺把好吃的讓給她，將養了這大半個月，氣血逐漸恢複，陽光照射下，臉蛋兒竟似籠上一層琉璃珠光，顧盼之間神采飛揚，自有一種旁若無人高高在上的尊貴。
如果放在美人紮堆的後宮中，或許不算特彆出眾。然在這廟會趕集一般的民間法會中，就顯得十分紮眼了。這些人不懂禮儀更不知克製，看見美貌少女就目瞪口呆地盯著使勁瞧，渾然忘了自己是來拜菩薩做功德的。
多數人見她氣度不凡，猜測是高門大戶的小娘子，隻是盯著看，並不敢湊上去冒犯。
但也有個彆“生不怕京兆尹、死不怕閻羅王”的市井無賴故意擠到她身邊，想趁亂一親芳澤。隻是還沒摸著衣角，就不知被誰輕輕踢了一下腿彎，接著半邊身子酸麻難當，跪在地上竟然怎麼掙紮都站不起來，差點被左右人群給踩死。
寶珠對此渾然不覺，隻覺得被周圍的人盯得渾身難受，因為她在宮中並未受到過這種待遇。恍惚之中，她想起很多年前，曾見過這種眾人仰望如癡如醉的情景，那是母親還在世時。
環佩叮咚，香風微動，她在宮宴中一亮相，整座宮殿都被她的豔光所照亮。無論老翁少年，出身豪族或是寒門，那些精於世故、姬妾成群的高官見到母親時，仍然會像這些見識淺薄的田舍漢一般，震驚、癡迷、茫然、狂熱……神態完全沒有區彆。
她微微一笑，文臣說話顛三倒四，一曲琵琶，武將端不穩酒杯，人人失態，個個丟魂……