保朗皺眉問：“這是乾什麼？”
吳致遠迎上來回答：“是和特使一起來下圭縣的常州工匠，來求我打開城門，先放他們去長安。”接著指向那個領頭的瘸子，讓他上前來說明。
那人年紀和楊行簡差不多，但頭發已經花白，麵容飽經風霜，一臉苦相，左腿自膝蓋以下皮肉萎縮，枯槁如骨，不僅瘸了，還是個殘疾。
他竭力挺直背脊，朗聲說：“我們常州工匠受敕命傳喚，要去為萬壽公主的陵墓做工服徭役，若是遲了日期要受朝廷重罰的，請各位官爺放行吧。”
保朗冷笑道：“若是放了你們先走，其他什麼阿貓阿狗牛鬼蛇神都來求著開門，那怎麼抓賊？萬壽公主已經升天了，她不著急，等得起。”接著揮手命親兵將這些人驅散。
寶珠萬沒想到來到這下圭縣，再次聽到生前的封號，這些人還是趕去長安給自己修墓的，一時間心情非常複雜。
依照當朝律令，誤了服役的工期是要受到杖責的，保朗的親兵暴力去推那個瘸子，其他工匠連忙去攙扶，瘸子抬頭憤恨地瞪了一眼保朗，但也無可奈何，隻能一瘸一拐地帶著其他工匠離開縣衙。
寶珠這一天受夠了保朗咄咄逼人的態度，再也不想看見他那張狂妄自大的臉，下了馬連寒暄都不講，直接把韁繩甩給他，昂首轉身回去內宅。
保朗盯著她高傲婀娜的背影消失在內宅門內，笑了笑，回身準備騎上自己的坐騎。特勒驪回到原主身邊，不自在地來回踱步，它一整天都跟楊氏娘子在一起，保朗聞到了她沾染在馬鞍障泥上的香氣。
這樣近的距離，又十分新鮮，在這一瞬間，保朗極為敏銳地抓住了這一縷隱約飄逸的幽香，如同抓住了少女的秘密，他愣住了，終於回憶起這香味的不凡來曆。
瑞龍腦。
那是瑞龍腦的香氣。
當時他剛剛靠著向節度使獻上寶珠嶄露頭角，因刀法出色，從一階平凡武士晉升為崔克用的親兵，第一次參加權貴的宴會，招待交趾國王派遣去長安朝貢的使臣。
使臣攜帶著的就是交趾特產的香料——瑞龍腦。那是要獻給大唐天子的貢品，來自異國的頂級珍稀香料，以國禮之節也不過區區十枚，崔克用當然不敢私自截留，隻以舉辦宴會的名義，請使者打開金盒，讓大家鑒賞了一番。
保朗看到金盒中一枚枚形如蠶繭、如玉如雪的瑞龍腦，聞到了那非凡絕俗的香氣，但並不知道它珍貴在哪裡。
喝醉了的崔克用懷裡抱著家妓，笑著對他說：“這是至尊的女眷才能使用的香料，長安深宮之中，天下最高貴最絕色的女人，你一生都無法想象、無法擁有的女子，現在可以聞聞她們身上的氣味，好好做一夜春夢。”
那是他不能擁有的女人嗎？難道她不僅僅是名門高官之後，還有著更加高貴的身份？
美貌雖然少有，但許多身份低賤的家妓也具備，大權在握的感受則更加使人沉迷。那個在城中徘徊不去的高手青衫客，也是在覬覦她才不肯逃逸嗎？
保朗僵立在特勒驪旁邊一動不動，他沉浸在瑞龍腦的香氣之中，沉浸在那個如夢似幻的夜宴回憶之中，感到渾身燥熱不堪。他渴望得到她，如同想要她代表的無上權勢，野心的火焰熊熊燃燒，讓他一陣陣戰栗亢奮。
如果不能以正當手段求娶，擄走強占她會如何？如同他斬殺了那頭紅眼白鱗的蛇妖，奪走那枚讓他飛黃騰達的寶珠。她是屬於皇帝的？還是屬於藩王的？他完全不在乎什麼處子，搶來的東西，彆人的所有，才最能讓他興奮。
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