前後近四百年經營，蟾光寺早已是中原聞名的大叢林，有這般規模也極令人驚歎。
除了尼廟，普通寺院為了避嫌，通常不接待女香客投宿，為了讓寶珠得到更好的待遇，楊行簡拿出魚袋亮明官員身份，先行一步進入蟾光寺打點。
因路上所見所聞，寶珠心境沉重緊張，一路上沒變過姿勢，此刻雙腿酸麻酥軟，坐在鞍子上動彈不得，她向來自傲於弓馬嫻熟，不肯承認騎驢騎麻了腿，坐著一聲不吭。
十三郎見她不下驢，奇怪地問：“又不想住這家了嗎？可是快天黑了，再去找彆的地方恐怕來不及。”
韋訓見她姿勢僵硬，便猜到她腿麻了，伸出雙臂說：“下來活動活動筋骨。”
寶珠知道繼續坐著情況不會有什麼變化，無可奈何，隻能接受幫助，向他傾身過去。韋訓便雙手握著她腋下輕輕托抱下來，扶著她站好。
然而寶珠還沒在他懷裡穩下來，韋訓就撒手後撤，趁她還沒軟倒，抓住十三郎塞到她懷裡撐住了。
要說搭著肩膀倚靠，矮一些的十三郎確實更趁手，但這樣明顯的避嫌，倒似被爐火燎了爪子的貓似的，寶珠本來就心情不好，如此更加鬱鬱不樂，冷著臉從肩頭扯下青衫，劈手扔回原主身上。她扶著十三郎，再不回頭，一瘸一拐地往山門內走去。
韋訓捧著自己的衣服，複盤剛才動作，依然想不到更好的處置，默默低著頭站了一會兒，微不可聞地歎了口氣，將青衫團了團塞回包袱。
前庭站著四五個衣衫襤褸的饑民，用獨輪車推著兩具餓殍，正在等待。那兩具屍首明明是新死之人，卻渾身乾枯蠟黃，像是被熬乾了油脂的餓鬼一樣，隻剩下一張人皮包裹在骨頭上。
沒想到進門就看到這般場景，寶珠心下錯愕，駐足觀望。片刻後前殿走出來一高一矮兩個僧人，高個子那個年約二十六七，生得清秀俊美，是個很漂亮的年輕人，神色卻憔悴沉鬱，身後跟著一個小沙彌，年紀和十三郎差不多。
年輕僧人合掌向庭院中的饑民施了一禮，氣度高雅，翩翩有儀。
“人死如燈滅，請諸位檀越節哀，蟾光寺會好好供養他們的。”
饑民並不在乎親人身後事，其中一人搶著問：“聽說能夠換米？”
那年輕僧人的神情更加哀苦，點了點頭，吩咐身後的小沙彌道：“妙證，去庫房取兩鬥米來兌給眾位檀越。”
另一個饑民哀聲叫道：“求大和尚再多施舍些吧！家中人口眾多，能爬起來抬屍的隻有我們幾個了。”
小沙彌頗有些為難，看向年輕僧人，詢問：“觀潮師兄？”
被稱為觀潮的僧人垂下眼簾，緩緩搖了搖頭：“師父之命，一粒米都不可多給。”
寶珠震驚地看著他們用米購屍，雙方交付，饑民將餓斃的屍首卸在庭院中，歡天喜地用獨輪車將帶殼的稻米推走了。
雙屍中有一具是個妙齡少女，看年紀與寶珠差不太多，個頭卻很矮小，或許她的親人覺得死人用不著穿衣了，送來之前就將她剝了個精光，好似一塊乾臘肉般裸露在空氣中。觀潮脫下自己的僧衣，仔細將少女裹好，珍而重之地抱起來。
起身抬頭，眼神對上驚愕的寶珠，他視若無睹，仿佛看入虛空，和另一個僧人將兩具屍體都帶入寺中了。
片刻後，楊行簡帶著兩個穿著體麵的中年僧人出來，向寶珠介紹：
“這一位是蟾光寺監院師——觀山和尚。”僧人一副花白胡須，麵容恬淡謙和，合十行禮。
“這一位是知客師——觀雲和尚。”僧人身形微胖，麵容肥白，滿臉堆笑行禮：“貧僧這廂稽首了。”
監院和知客都是一座叢林中非常重要的高等職位。監院是一寺之監督，總攬寺院庶務；知客如同其名，專職外交接待。尋常香客等閒見不著這些高級和尚，隻有官員、富豪、諸方名德之士登門時才會親自前來接客。
十三郎心想自己去寺院中掛單時能見到寮元就很不錯了，走遍四海八荒，哪裡都是官威管用。
觀山與觀雲心中卻覺得很是奇怪，拿著魚符的朝廷官員來訪，寺中理應鄭重接待，何況此人提到他曾是方丈曇林的下屬。
但這位楊公話裡話外都在抬舉自己女兒，介紹的禮儀向來是由低而高、由內而外，為表謙虛，通常先從自家人開始，他卻先將蟾光寺的人介紹給女兒，仿佛那不是閨女，而是自己的老娘或是上司。
而這個容光照人的高貴少女也無謙虛之色，隻朝他們微微點了點頭，沒有絲毫見到大叢林高僧的恭敬之意。
觀雲堆著笑說：“楊公屈尊來訪，蟾光寺蓬蓽生輝，觀山師兄已經著人去通報上師，請先隨我二人略微遊賞寺內風景，稍後便引諸位相見。”
看過剛才那一幕，寶珠可沒心情遊覽，直截了當地問：“你們寺裡用稻米購買屍體，是什麼意思？”
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