袁少伯道：“如今劉昆和阮自明一起盯著咱們，倘若能有什麼法子能令他們鷸蚌相爭，引開視線才好。”
眾人思前想後，緘默不語。
霍七郎插嘴道：“魚棒相爭是個什麼東西？”
李成蔭知道她不識字，解釋道：“便是讓他們兩家互相猜忌攻訐，如此一來，我們就輕鬆些了。”
霍七郎笑道：“這倒也容易，這探子既然是節帥派來的，我把他剝光了丟到監軍使府的院子裡，等他被阮自明抓到，兩邊都摸不著頭腦，就有意思了。”
李元瑛沉聲問：“你能做到？”
霍七郎道：“沒什麼難的，我輕功練得一般，若是大師兄在此，能直接把人送到監軍使床上，叫他們睡到明早都發現不了。”
說罷，她從自己箱子裡翻出一張黑色巾帕蒙在臉上，將這神誌不清的探子夾在腋下，飛身掠上房頂，瞬間消失在夜幕之中。
袁少伯暗自思忖，那探子少說也有一百四五十斤，她卻能拎在手上躥房越脊，隨意擺弄，堪稱身懷絕技。
李成蔭大讚：“公主果真天生有識人之明，此人性子大大咧咧，卻著實能乾得很。”
李元瑛默然不語。
家令又道：“最為重要的是那個潛藏在府中的人，內賊不除，寤寐不寧，要連夜排查嗎？”
李元瑛不動聲色，搖頭道：“少安毋躁，今夜這二人未必是一夥的，時機成熟時，自會現身。”
大約是為了節省所剩無幾的氣力，他的聲音輕緩低沉，袁少伯和李成蔭見夜色已深，唯恐他思慮過度，便不再多言。
不到一炷香的時間，霍七郎就空手回來了，稱已經依照計劃執行，沒有驚動任何人。
今夜見識過這遊俠的身手，屬下們都覺得由她貼身護衛主上，實在令人安心，便恭敬地告退離去。
屋頂上的洞來不及連夜補上，正門亦遭損毀，幸好還有軟簾擋風。李元瑛再回到床上。霍七郎懷刀而臥，仰望屋頂洞口數星星。一個時辰悄然過去，自己都快支撐不住昏昏欲睡，床上那位卻依舊清醒。
她心道鬨過這一場亂子，料想今夜不會再有敵人來襲，便忍不住掀開錦帳一角，使燭光透進帷幕之中。李元瑛一臉倦色，凝視帳頂，扇形的長睫在他臉上灑下一片沉抑之影。
霍七郎頓生憐惜，輕聲問道：“你該不會繼續想著那些破事，一直琢磨到天亮吧？”
寢不成寐的韶王帶著一絲了無生趣的困乏，斜睨了她一眼。沉默良久後，他聲音低緩地說：“你很擅長讓人失去神誌。”
並非提問，而是陳述。言外之意，耐人尋味。
霍七郎若有所悟，緩緩鑽進錦帳中，小心翼翼地前行，如同接近一隻美麗而機警的白狐，“沒錯，這門功夫我確實是頂尖的，而且……也有些不那麼粗暴的技巧。”
漸至呼吸可聞的距離，李元瑛還沒有要趕人的意思。他穿著一件青玉色的薄絹窄袖寢衣，和其他皇族一樣，寢具和服飾皆有熏香。隻有貼到足夠近時，才能嗅到他本人散發的氣息。
冷冽幽深，帶著一絲苦味。閉上眼時，仿佛能看到一株雲杉挺立在茫茫雪中，被嚴酷的冬天反複摧殘，幾乎不堪重負了。
“想再睡個好覺嗎？”
揣摩著他的心思，霍七用耳語拋出一個誘人的餌，這聲音如同磁石，曾經蠱惑過無數獵物。
李元瑛疲憊的眼神中閃過一絲渴盼的微光，但很快便被掩飾在晦暗的眼底。
他動搖了，緩緩地閉上眼睛，輕聲命令道：“去把手洗乾淨。”
笑容爬上霍七俊秀的麵孔，這一注，她押對了。
他想利用一場簡單快捷的歡事助眠，以得到暫時脫離紛擾思緒的休憩。然而，在具體節奏與步驟上，這個江湖氣的下屬自有主張，並不肯依照上司的想法行事。
李元瑛依稀記得曾對彆的下屬作出“唯求結果，不管過程”之類的強勢命令，如今被同樣一句話反噬，掙脫不得。
居高位者受製於下位者，勞心者被勞力者反複盤剝。最終，神誌漸漸模糊了。
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