他未再言其他，隻是緊緊擁抱。人的身份地位通常是由衣著分辨，貴者玉冠紫衣，賤者芒屩布服。但當兩人皆不著寸縷時，這種身份的差彆便暫時被拋諸腦後，這是肌膚相親令人上癮的一個理由。
兩人同枕依偎，相繼進入夢鄉。或許並非同一種夢境，但那並不重要。
月落參橫，晨光熹微。霍七郎被麻雀嘰嘰喳喳的聲音喚醒，輕手輕腳地起身穿衣著靴。一夕歡愉不會讓她產生能天天共枕到天明的錯覺，人終歸要穿上屬於自己的衣裳。
到了散值之時，她伸了個懶腰，打開房門走出去。厲夫人帶著婢女內侍們接替而入，見她瀟灑離去，厲夫人欲言又止，頭頂一聲鴉鳴打斷了思緒，終究沒能說出口。
過了一日，消息傳來，袁少伯立刻上報，李元瑛召集心腹，這一次，他把霍七郎也留在當場。
“劉昆手下的牙兵將領心懷反意，估計很快要兵變了。”
韶王此言一出，眾人均吃了一驚，但想到這是有下克上傳統的幽州鎮，倒也不算太過出乎意料。
“劉昆在這個位置上待得太久了，喜好奢華，性情酷烈，忘記了將士要同甘共苦的鐵則，他的牙兵打算換個新的節度使了。霍七郎曾經在賭坊中見到拚命豪賭的底層士兵，就正是拿到戰場補貼的牙兵；晚宴上發生意外時，劉昆的親衛竟將他視作最優先攻擊的目標，可見事態已經難以阻止。隻是不知動手的具體時機。”
袁少伯發言：“劉昆的牙兵分左右兩支，左衛由他親弟弟劉勉統領，那最大可能便是右衛的人。”
李成蔭道：“也不能排除劉勉想取而代之的可能。”
李元瑛道：“總而言之，這是難得的機會，需要耐心等待做好準備。正如唐庭衰弱則藩鎮不恭，節帥的統治力不足，總會有野心勃勃的將領心生反意。強則附之，弱則叛之，此乃天理。”
戰略上的事霍七郎不懂也沒興趣，聽他們商量了半晌，頓覺無聊，往窗外望去，見滲井上幾隻麻雀奪食，爭得羽毛紛飛。趁他們喝茶歇息之際，當作趣聞講了出來：“大王剛才說強則附之，弱則叛之，依我所見，唯有王府裡的麻雀是以弱勝強，以下克上。”
袁少伯聽她在作戰會議上胡言亂語，正要命她閉嘴，李元瑛卻道：“讓她繼續說。”
霍七郎侃侃而談：“王府中最不缺的就是烏鴉，麻雀與烏鴉相比，自然是弱者，但是烏鴉從來不敢在府中取食，倒是麻雀能當著它們的麵爭搶，這不是以弱勝強嗎？”
眾人都覺得這話題與大事毫無乾係，完全偏離了主題。隻有李元瑛特意起身，站到她的位置向窗外望去，觀察了一會兒。
少頃，他開口問道：“家令，府中共有幾口滲井？”
李成蔭道：“每個院落皆有一口。”
“那每一口滲井都有這般怪異的事發生嗎？”
李成蔭被問住了，畢竟沒有哪個閒人會特彆留意這種小事。烏鴉是實力僅次於猛禽的禽鳥，又喜歡集體出動，許多時候，即便蒼鷹和遊隼遭到烏鴉群的挑釁，也會放棄攻擊離去。對習慣飼養猛禽的王公貴族來說，烏鴉會懼怕麻雀，實乃不可思議的事。
李元瑛放下作戰會議，命袁少伯即刻帶人分頭去查看幾口滲井，並將井上殘留的食物渣滓帶回，最好能撬開井蓋仔細瞧瞧。
半炷香後，侍衛們仍在撬井蓋，袁少伯已經將異常之物帶回：西院的滲井上，兩隻僵死的麻雀還沒來得及被清掃出去。
在場的人皆聰慧過人，厲夫人立刻命心腹婢女剖開麻雀胃腸，取出殘渣，放在銀盤上驗毒。稍作停留，閃亮的銀質便蒙上一層極淺的黯淡。
李成蔭吃驚地道：“西院有人向滲井中傾倒有毒的汙水？麻雀性蠢，吃下去便死了。烏鴉卻聰明得緊，隻要同伴被毒死，便不會再靠近毒物。怪不得西院的烏鴉格外凶猛……”
李元瑛緊皺眉頭望著那隻斑駁的銀盤，心中覺得有什麼事極為不妥，卻一時找不到頭緒。
霍七郎卻回憶起那一日去西院麵見王妃，眾婦人搗練的場景。她出言詢問：“夫人，老七有一事不解，想請教行家。”
厲夫人也知道此事非同小可，心不在焉地回應：“怎麼？”
“彩色綢緞需要搗練處理嗎？”
厲夫人搖頭道：“素緞白練可以，彩緞從來不搗，彩色的絲織物隻要過水一次，顏色便會陳舊兩分，光澤亦會消退，所以大王的衣物才隻穿一次就淘汰。”
霍七郎腦海中浮現出西院廊下，燙平晾曬的彩緞隨風舞動，內侍擔著搗練過的殘水，潑灑於滲井中的景象。
她不等所有線索串聯完整，即刻站起身，揪住李元瑛的衣襟，一邊用力撕扯他的衣裳，一邊將他往屏風後的床榻上推搡。殘燈手之下，外袍裡衣紛紛化為碎片。
她不止一回乾過這種事，但那都是私下情趣，可從沒當著外人這麼唐突過。眾人皆被驚得呆住了，袁少伯手按在刀柄上，略一思索又放下來。主上的私事眾人早就心照不宣，沒人想多管閒事。
但霍七郎當眾以下犯上，作為她的上級不能不管，袁少伯隻得快步跟上，她已經把韶王剝光了，扯過被褥把他裹在其中。李元瑛滿臉詫異，驚怒交加，說不出一句話來。
袁少伯艱難地吐出一句嗬斥：“你最好有極為充分的理由解釋自己的行為，否則要挨軍棍。”
霍七郎抬頭道：“我確實有充分的理由，他衣服上有毒。”
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