韋訓解釋說：“那一鞭並沒打中，對方也不想傷人。”
楊行簡歎息道：“對這些高位之人而言，地位尊卑有時甚至比性命更重要，為了爭路這種事，是能拚上前途命運的。如我這種小官兒，早早就習慣了駐馬避讓，唾麵自乾，公主卻從未受過這般委屈。在宮中時，她隆寵顯耀，莫說是官員，就是親王郡王，也得在鳳輿前識相讓路，豈有被隨員仆從驅趕的經曆。從沒有挨過打，自然受不得這個罪，那一鞭雖未打中，卻等於當街被痛毆一頓。”
韋訓怔愣片刻，回想起在長安時安化門前那場衝突，事後寶珠回到翠微寺，便有了自儘的念頭。他丟下楊行簡，連忙回身趕到她身邊，拉起手腕切脈，隻覺脈象紊亂虛浮，起伏不定，當真有受了內傷之象。
光天化日之下，有他在側陪伴保護，竟不知不覺間讓她受了內傷，韋訓怒意上湧，張口道：“你等著，我這就回去把那群人痛打一頓。”
寶珠聽了這話，略微回神，回手抓住他袖子，低聲說：“不用了，他們其實沒有做錯什麼。這就是朝廷賜予命官的權力，君君臣臣，尊卑有序，他路遇上級，照樣要下馬回避。我以前的隨從，也是同樣……”
宦官禁衛淨街趕人，朱雀大街上縱馬狂奔，那時最尋常不過的事，如今才知曉是特權。她越說聲音越低，流落江湖幾個月，有韋訓師兄弟和楊行簡細心照護，雖衣食不周，但從未受過氣，她心中仍以李唐貴主自居，今日一場小小風波，才切實體會到自己的身份其實早就蕩然無存，一去不返了。
獅子猲羅成業和羅刹鳥那等宵小，她可以舉弓鏟滅，然而秩序之內的規則，利箭射出，隻會落入虛空。她曾憑借皇權血統暢行無阻，規矩仍是那套規矩，如今從秩序頂端跌落下來，難道就不認賬了嗎？
這一鞭，像是將醒未醒賴床不起時，被人大喝一聲，徹底將她從黃粱夢中叫醒了。
寶珠心中酸澀，摸索著摘下頭上的桂花枝，讓十三郎從行李裡取出琉璃漆盒，重新放回盒中，自語道：“那人倒提醒了我，在城中要小心行事，被有心人認出是蟾光寺的桂花，查問起來，就有些麻煩了。”
楊行簡恭敬地道：“芳歇很是謹慎。”
韋訓伸手從盒中取出花枝，再簪回她發上，直言道：“你儘管戴著。有誰不長眼吵起來，我回頭把那樹直接砍了，今後整個洛陽誰都彆戴！”
楊行簡瞠目結舌，十三郎高傲地說：“這便是我們殘陽院的行事作風，既然要霸著花樹，那就得有霸著的本事。”
聽了師兄弟二人的這番話，寶珠明知情況不會有所改變，心中仍感慰藉，擦了擦眼睛，勉強擠出一絲笑容。過了一會兒，慢慢把那一碗已經冷掉的餛飩吃掉了。若要說這一路學到了什麼，那就是不能浪費食物，無論任何情況，有得吃時就得趕緊填飽肚子。
楊行簡趁機稟報住宿地址：他從牙人手中賃下慈惠坊的一棟宅院，那院子曾經是某位高官的外宅，麵積不大，勝在風景優美。
慈惠坊距離南市不遠，眾人跟隨他來到此處，寶珠見這小院子鬨中取靜，主屋是一棟二層高的小樓，矗立在洛水河畔。洛河東西橫穿洛陽城，登樓可欣賞河岸兩側風景，遠眺甚至能看到紫薇城內通天宮的寶頂。
院子算不上豪華，卻也清幽雅致，比人來人往的客棧安靜許多，院牆粉壁上題著不少名人詩句。寶珠讚了一句“楊主簿用心了。”實則並無登樓賞景的念頭。
她說要出去走走散心，韋訓扔下師弟和驢，跟著她離開院子。
沿著河岸走了沒幾步，就是新中橋。此時夕陽西下，宵禁的暮鼓聲一下接著一下敲響，路人行色匆匆，穿越溝通南北的石橋各自奔向自己的家園。
寶珠雙臂撐在橋邊的石欄上，心事重重地望著洛水浩浩湯湯向東流去，夕陽緩緩沉入霞雲，西方的紫微城建築群依然宏偉，但仔細望去，便能注意到宮牆斑駁，荒草蔓生。
後漢書雲：天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之。百年之前，洛陽仍是大唐帝國中心的時候，這裡是萬國來朝的神都。如今華麗壯美的宮城早已破敗不堪，正如下沉的夕陽，頹勢難以挽回。
兩人並排立在橋上，無言地站了一會兒，韋訓看見她的淚珠順著麵頰一顆一顆往下墜落，消失在洛水中，不知該如何勸慰，便說：“珍珠掉進河裡，可就撈不上來了。”
寶珠望著殘破的洛陽宮闕，沉默了一會兒，租來的院牆內突然傳來驢嘔啞難聽的嘶鳴，跟著是楊行簡的驚叫呼痛之聲，似乎又被驢給踢了。那頭驢一直不喜歡他，拆卸鞍轡和搬運行李的活計，向來是韋訓來做。
寶珠輕聲說：“你去吧，我想自己待一會兒。”
石橋距離院子不遠，又是人來人往的顯眼之處，韋訓叮囑道：“你就在此處不要走動，等我安頓好，再過來找你。”
寶珠點頭應下。
他離去以後，暮鼓又敲了幾十下，寶珠感到肩上被人一拍，一個和藹的聲音問道：“怎麼一個人在橋上哭泣？夜裡可有去處？”
回頭一瞧，身後站著一名三十多歲的方臉男子，膚色黝黑，穿著豎褐短打衣裳，左眉一道刀疤。
寶珠心生警惕，立刻收了淚，照著套話說了一遍：“有去處，不打零工，阿耶在岸上，阿兄這就牽驢來接我。”
那人的表情有些尷尬，應了一聲“我還以為你想……既是有去處便好。”然後訕訕地離開了。
又過了片刻，天色更暗了，寶珠想著繼續待下去也沒什麼意思，照原路返回慈惠坊。剛走到橋頭，見道旁有個乾瘦老嫗攙扶著一名年輕婦人，催促她繼續往前走。那少婦卻扶著肚子低聲呻吟，似乎一步也無法前行。
寶珠走到她倆旁邊，見那婦人的肚子高高鼓起，是個臨產的孕婦。
“走呀，再走幾步就到家了，你總不能生在大街上！”
老嫗試圖將孕婦扶起，但她本身年邁，並沒有這個力氣，見寶珠經過，向她求援：“這位娘子，我兒媳突然腹痛難忍，想是胎動快生了，求這位娘子幫忙搭把手，我家就在附近。”
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