眾人默默思索之時，慈惠坊方向突然升起一簇煙火，韋訓如利箭般疾飛而去。那是與十三郎約定好的聯絡信號。
回到小院之中，楊行簡昏昏沉沉躺在榻上哼唧著。十三郎神情萎靡，對韋訓說：“楊主簿報官回來，四師兄重新給他接了骨，他疼暈過去了，如今才醒。我依稀聽他嘟囔著有新線索。”
韋訓聽聞，用上三分力氣，一把掐在楊行簡虎口合穀穴上，他如垂死的鵝般乾嚎了一聲，神智略清醒了些，虛弱地說：“觀音奴……觀音奴……”
韋訓倒手再掐他手腕內關穴，楊行簡受其刺激，精神一振，斷斷續續將從官府裡得到的消息傳遞給他。
“每個人都失蹤了？！”聽完楊行簡的敘述，韋訓師兄弟皆震驚不已。
楊行簡歎道：“貞元十年，蜀中女冠謝自然得道成仙，白日飛升，此乃千古奇聞，先皇曾下旨褒揚。可這些洛陽少年從來沒有修行過，公主更是意外才參與進去，曆年來每一屆觀音奴都能飛升，卻沒人追究真相，此事尤為詭異。”
韋訓站了起來，想起選拔觀音奴的地點，亦是這一係列詭異事件的源頭：長秋寺。他拔腿飛奔出去。
巡城已經結束，人聲鼎沸、煙霧繚繞的長秋寺也複歸平靜。入夜之後，香客們帶著未竟的祈願逐一離去，比丘尼準時關閉山門，將塵世的喧囂隔絕在外。
韋訓如同鬼魅一般，悄無聲息潛入寺內，掠上大殿屋頂，輕飄飄落在屋脊陰影中，與周遭環境融為一體。他以輕巧手法掀開一角瓦片，沒有發出一絲動靜，接著透過縫隙，向殿內窺視。
斷塵師太盤腿坐在蒲團上，仰頭望著觀音像，怔怔地出神。
韋訓耐心等著。過了許久，老尼姑似乎才想起自己手中捏著犍稚，心不在焉地向木魚上敲了一下。又過了片刻，虛掩的殿門開了，外麵陸續走進來一男一女。女子是姚家班的舞姬姚絳真，男子則是洛清幫的掌門曹泓。
斷塵師太扭頭看了一眼，問：“你們倆一起來的？”
姚絳真搖了搖頭，輕聲說：“剛在寺外遇到的。”
曹泓則對觀音像更為關注，顧不上與斷塵打招呼，疾步邁向蓮座，在微弱的供燈光芒照耀下，仔細數了數供奉在蓮台上的人偶。
“又多了一個……”他茫然若失地喃喃道。蓮台上，那些憨態可掬的陶俑已經變成八個。侍奉觀音的捧珠龍女，以及善財童子，一個又一個。
斷塵師太點了點頭：“自巡城那夜之後，我一直坐在佛前等著，依然沒能察覺究竟是何時多了這個人偶。”
姚絳真從香案上拈出三炷香，點燃之後插進香爐，雙手合十，俯身向觀音禮拜。
“看來今年的那位已經去往菩薩身邊了……”她眼神迷離，柔婉的輕語如同嫋嫋而升的香氣，很快便消散在空氣之中。
曹泓凝望著觀音像沉靜而美麗的麵容，竭力想從她的表情中讀出些什麼，卻一無所獲。他茫然自語道：“這當真是菩薩的旨意嗎？”
兩人沉默半晌，在斷塵師太身邊的蒲團上坐下。三個人沒有再聊什麼，隻是並排打坐沉思。大殿之中彌漫著某種如墮雲霧般的恍惚氣氛，偶爾傳出幾下木魚空空的敲擊聲。
明淨月光被烏雲所吞噬，陰冷夜風拂過黑暗中的樹叢，沙沙聲一浪接一浪，如同無數人在陰影中竊竊私語。
韋訓從瓦片縫隙之中俯視著殿內的一切，終於意識到巡城之前那股沒來由的違和感從何而來——蓮座上的人偶是三彩陶俑。
這種陶器向來隻作為冥器用於陪葬，並不會擺放在活人的家中。
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