自青衫客在金波榭大會上揚言，誰若能尋回騎驢娘子，他便將陳師古那件讓人垂涎的傳奇遺物拱手相送。此話一出，洛陽各大門派紛紛暗中較勁，消息接二連三地傳至洛水旁的這座小院。
然而消息雖多，卻未必屬實。就算是真的，又不一定跟騎驢娘子的失蹤有關聯，總得有人去核實查證。殘陽院眾人不舍晝夜地一條條排查，不知順手破了多少疑案，卻始終沒有找到他們想要的線索。
俗話說：“一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝。”在江湖中，拉幫結夥的組合裡極少有三個人的。
嵩陽書院的掌門周子安喜歡舞文弄墨，經常記錄江湖上的奇聞軼事。他從自己十幾年前的筆記中查到一條線索：曾經有兩個同出一門的綠林大盜，綽號“風雷雙雄”，師兄風馳雲張某輕功卓絕，師弟雷霆手徐某拳掌強橫，這二人在中原地區興風作浪，無惡不作。他們的武功路數與韋訓提供的證據有幾分相似，隻不過缺了一個人。
殘陽院據此打探消息，結果從丐幫口中得知，這兩個人早就被官府以弩兵設伏擒獲，在南市梟首示眾了。但問及被斬首的人麵貌如何，大家都沒見過張、徐二人，自然說不出個所以然，反正親眼看見腦袋被砍下來了。
強弩有機械助力，精度高、威力大，又易於上手，可以說是小卒對付武林高手的不二利器。雖有操作繁瑣、不能連發的缺點，但隻要人多就能解決。因此按照律令規定，平民可以用弓箭，卻不能持有弩。
韋訓將這線索告知楊行簡，楊行簡再去找洛陽縣尉耿昌人查證，果真從塵封的檔案中查到某年某月某日於南市斬首強盜張苟苟、徐什一的記錄，案犯的口供花押具在。
韋訓不肯罷休，想去掘出這二人的屍身確認，耿昌人卻尷尬地道明：按照規定，處刑的犯人應予以收殮埋葬，然而隸卒們惜力，如果沒有家屬來認領，便將屍體往亂葬崗上一丟，讓野狗代辦剩下的活兒，因此根本沒有墳墓。再說那是上一任河南府尹崔東陽在任時的事了，如今能找到案卷底檔已是僥幸。
線索再次斷絕。
殘陽院幾個人在小院聚首交換情報，都覺得一籌莫展，不知該再怎麼查下去。想勸韋訓罷手，但看他那瘋魔入體的模樣，一定是不死不休。
經過這些天的休養，十三郎的傷勢已大有好轉，師兄師姐們聚頭的時候，他很有眼色地煮茶招待。他走到院子水缸中取水，拴在樹下的驢看見他，再次人立而起，扯著嗓子拚命叫喚起來。
十三郎放下水瓢，從袋子裡掏出最後一點豆粕，儘數倒進石槽內。可那醜驢瞧也不瞧一眼，失了智般蹦跳叫喚個不停，四蹄揚起的塵土在空中彌漫。
它嗓音嘔啞刺耳，攪得人心煩意亂，邱任在屋裡嚷嚷：“娘子都丟了，這坐騎留著作甚？乾脆宰掉吃肉，省得它在這兒聒噪。”
韋訓早已疲累至極，站著都能睡著，腦中一片亂麻，當即起身去院裡，拔出魚腸要把驢首砍下來。
驢見勢不妙，一頭拱到他懷裡，哼哼唧唧地撒嬌。韋訓立時想起寶珠在的時候，就是這樣撫摸它的腦袋，手裡的匕首便垂了下去。驢繼續挪動四蹄，像舞馬一樣來回踏步，韋訓這才發現它這段時間情緒異常，前蹄已將院裡的土踏出一個淺淺的坑。
坑中有一縷黃色的東西，快被泥土蓋上了。韋訓俯身從土裡撿了起來，發現隻是一束普通稻草。這東西一般是喂牲口用的，驢耐粗飼，不挑食，吃草料可以滿足需求，隻是需要大量時間咀嚼消化。為了趕路，韋訓一直都是購買精飼料豆粕、豆餅喂驢。
他轉頭問十三郎：“我們不在的時候，你出去買草料喂驢了嗎？”
十三郎搖頭：“你們出去後，我就打坐練功療傷，並沒有出去閒遊。”
韋訓暗忖：那麼這縷稻草是從哪裡來的？他們租住的時候就已存在於院中了嗎？倘若如此，驢應該早就吃下去了。
事發之時，楊行簡被推入井中，十三郎被打至瀕死，現場裡沒有其他人，但卻有一個活物在庭院中目睹全程。
“她被擄走的時候，還有一個證人在場。”韋訓低頭盯著這束金色稻草喃喃自語道，“驢是證人……驢看到了凶手……”
拓跋三娘從屋裡望著他，低聲說：“瘋得不像樣了啊。”
許抱真疲憊地說：“正常人這麼久不睡，也該被逼瘋了。”
邱任道：“你們有沒有覺得，他瘋了以後，武功反而更高了？”
眾人都不作聲，心中均想：難道瘋子師父傳下來的深奧功夫，得變成瘋子才能發揮全部威力？
韋訓拿著稻草，沒跟任何人交談，神情恍惚、搖搖晃晃地飄出門去。
羅頭陀道：“散了吧，我得找個地方補覺了。再高的武功，我也不想以失去理智為代價。”
其他三個人默然無語，遂作鳥獸散。
韋訓走的路，正是他當時追蹤扛毛氈的綁匪的路。這趟路他來回蹚過幾十遍，每個路人都反複詢問過多次，以至於路旁擺攤、開店的人看見他能躲就躲，乞丐們也早就換地方討飯了。
寶珠失蹤已經十二天，又是人來人往的裡坊，路上的鞋印痕跡早就被踩得不複原貌。當時將她擄走的灰衣漢子經過時，雖貌不驚人，但因他蒙著臉、肩扛一大卷毛氈，外觀尤為顯眼，目擊者共有八人。這些人都是常住於裡坊的居民，證詞相差無幾，能夠相互印證。