此時韋訓精神已瀕臨極限，如同暴風雨中的風箏線，岌岌欲斷，沒耐心再用言語交鋒。前些天地毯式搜尋過程中，他並未遺漏洛清幫的老巢，早已仔細摸排過這處宅院，並沒發現任何可疑之處。如今再度前來，需得考慮換一種方式逼問，才能衝破迷霧。
韋訓橫了一眼楊行簡，後者立刻心領神會，咳咳兩聲清了清嗓子，抖擻精神，擺出赫赫官威，朗聲道：“吾乃朝廷命官，親王府主簿，今日前來是為了向曹泓查證觀音奴失蹤之事，閒雜人等不得阻攔！”說罷拄著拐杖就往大門裡麵走。
洛清幫在江湖之中頗具實力，然平日並沒多少跟官家打交道的經驗，聽說是親王府的官，眾人麵麵相覷，弄不清他究竟是什麼品級職位，不敢阻攔，隻能由他進去。韋訓等人緊跟其後，踏入曹宅。
楊行簡在洛陽官場四麵碰壁，此刻為了獲得入室搜查權限，故意含混其詞，自稱親王府官員，卻巧妙地避過申明是哪一位親王。在洛陽人眼中，他定然是岐王的下屬了。曹潤與眾鏢師們暗自奇怪，觀音奴之事怎麼會無端跟那位老王爺扯上關係。
曹家曆經幾代苦心經營，三代同堂，有老有小，祖宅雖不華麗，也頗為寬敞。曹潤心急如焚，快步向正堂中奔去，搶著傳遞消息。
正廳之中點著火把，亮如白晝，曹泓曹潤之父曹大澤坐在主位上，身旁是長子曹泓。曹大澤早年受傷致使半身不遂，又因愛女曹灩升仙後寂寞孤獨，已衰老不堪。雖不滿大兒子的決定，但曹泓身為幫主，執意如此，任誰勸都無法改變。
他聲稱早晚要遁入佛門，至今未婚，似是刻意斬斷塵世羈絆，不肯留下絲毫牽掛。幫主之位，隻能傳給尚顯稚嫩的弟弟曹潤。
曹泓要出家的事，並未像同行金盆洗手一般大肆聲張，僅邀請了至親好友及幫中要人到場見證，斷塵師太亦在其中。慧覺、慧緣、慧定三位長老接到洛清幫邀請，親赴曹家為曹泓剃度，皆因他平日扶危濟困，頗有善名之故。
初聞殘陽院等人登門的消息時，所有人皆驚詫莫名，唯有曹泓鎮定自若，仿佛早有預料。
直到弟弟曹潤匆匆回來，在他耳畔低語“殘陽院三人，與岐王府官員同來”，這名沉穩老江湖眼中方才閃過一抹驚愕之色。他憑借定力強行壓製，須臾間又恢複平靜。
韋訓一行跨過門檻。除了身有殘疾的曹大澤外，其他十數名來客不由得站了起來，驚疑不定地望著這幾個根本不該走在一起的人。
楊行簡自知這身官服隻是敲門磚，具體怎麼施展還得看韋訓安排，因此進入正廳之後便收斂鋒芒，不動聲色地尋了張角落靠門的椅子落座。有仆人送茶，他便悠然端起來飲用，一言不發，越發顯得高深莫測。
朝堂與江湖的這般組合簡直聞所未聞，眾人心中惴惴，曹大澤疑竇叢生：今年的賦稅交足了嗎？碼頭各方的孝敬遺漏了誰？殘陽院怎麼會跟朝廷的人一起行動？
曹泓瞥了一眼門口那名沉默的綠袍官員，他心中明白，該來的總歸會來。這些年的惡行，雖是身不由己，終究不是行善能抵得過的。隻是太陽派來了此人監督，為保全曹家上下性命，以及靠水維生的幫眾，即便自己身敗名裂，也絕不能吐露絲毫口風。
他叉手一拱，朗聲道：“在下‘渡河舟’曹泓，敢問各位登門有何指教？”
“渡河舟……你這條舟，載人渡過的是忘川河，還是奈何橋？”
韋訓說話的聲音很輕，但正廳之中鴉雀無聲，因此字字句句一清二楚，傳入每個人耳中。
“費儘周折，我終於查到綁匪走的是水路。這洛水上的每一條貨船，皆有你洛清幫的鏢師護衛；每一座碼頭，都有曹家的師兄弟坐鎮。曹泓，你的手下將騎驢娘子藏到哪裡去了？今日你決定出家，是打算龜縮到白駝寺逃過追蹤嗎？”
這番指責說出口，如一石激起千層浪。不僅曹家的父兄血親與洛清幫的各位鏢頭氣憤填膺，連為曹泓剃度的三位長老也覺得極為侮辱。畢竟曹泓多年與人為善，名聲極好，而無端指控他的卻是窮凶極惡的邪道。
曹大澤氣得滿臉紅漲，怒目圓睜，罵道：“血口噴人！我洛清幫雖有個洛字，可這裡是東都，我曹家靠水吃飯，賺的是清白血汗錢，可不是強占水路的土匪豪強，你有什麼切實證據綁匪跟我們有關？”
斷塵師太為了查清觀音奴升仙的真相，在洛陽駐留了一年之久，其間對每個升仙家的背景都做了詳儘調查。在魚龍混雜的幫派之中，洛清幫堪稱一股清流。她仗義執言說：“曹老英雄的女兒也曾擔任過觀音奴，同樣下落不明，就算你們不能同仇敵愾，也不該憑空汙蔑無辜之人。”
韋訓從懷中掏出小小一隻瓷盒，打開盒蓋。火光照耀下，那盒中的物品如鮮血一般殷紅刺目。在場之人多為江湖草莽，愣了片刻，方才意識到那是一盒女子化妝用的胭脂。
曹泓望著這盒妝品，腦海中浮現出當時擄人離開房屋的景象。七年的漫長時光，他們的犯罪從未被人察覺，那一日的調包計劃更堪稱完美。然而，他卻在無意識中犯下了一個致命的錯誤：沒有立即將那少女打暈，給她留下了做記號的機會。
那一刻，他是在下意識希望自己的罪行被發現、被製止嗎？思緒紛飛，他想起灩灩當年離家時亦是兩手空空，淚水漣漣地帶了一盒胭脂作為往昔留念。
韋訓托著手心的瓷盒，冷冷道：“她被擄走時，在隻能走水路的方向留下了標記。那人能攜帶一人從二樓窗口悄無聲息脫逃，武功不弱。隻要將房簷上遺留的鞋印與你們的人一一對比，就能找出誰是案犯。”
曹泓淡淡地回應：“曹家上下二十多口人，洛清幫二百多號幫眾，你打算將我們全部視作疑犯？我們憑什麼配合你對比腳印？”
這少年高手蒼白的麵容上緩緩綻放出笑容，笑容之中卻沒有絲毫溫度，唯有令人膽寒的狂氣，兩隻深陷眼眶的黑瞳幽光閃爍。
“不為什麼，我今日踏入這座宅院，便一定要找到此人的線索。否則，就殺光你們曹家所有比船篷高的親眷。”
此話一出，正堂之中頓時響起一陣嗆啷啷刀劍出鞘之聲，火光照耀下寒光四射，人人為之色變。
拓跋三娘和邱任冷眼旁觀，暗自思忖要不要跟這人一起發瘋。先不提這群烏合之眾，一旦動手，起碼白駝寺那三個老禿子不會袖手旁觀，屆時局麵將難以收拾。
楊行簡心臟狂跳，麵上卻竭力維持鎮定，輕輕吹拂杯中的茶末，一副置之度外的冷漠神情。他盤算隻要以官威達成震懾目的，讓這些草莽配合查案，四兩撥千斤，就能避□□血事件。
而他這副雲淡風輕的神情在曹泓眼中，卻等於敲響了無聲的喪鐘。
當年岐王用灩灩當作交易籌碼，逼他參與其中，就是為了有朝一日不慎暴露，由他來背鍋頂罪。如今，終於到了最終宣判的時刻。
曹泓將腰間的兩柄短刀卸下，連鞘放在桌上，如同卸下了折磨內心多年的千斤重擔，他淡然道：“不用那麼麻煩，綁架騎驢娘子和往屆觀音奴的，就是我本人。”
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