青山縣城，登華巷。
能這裡住的，都是縣裡有頭有臉的人家。
其中最為闊綽的豪門大院，正是本縣商會會長商正仁的府邸。
此時此刻，在商宅那不起眼的後門外，迎來了一位身為最貴的客人。
商正仁親自在門口迎接，來人身穿一身樸素常服，留著兩縷細彎的胡須，眼裡滿是精明的算計之色。
本縣縣丞，程為民。
兩人見麵後皆未說話，而是默契地四下看看無人注意，然後快速關上了後門。
程為民身穿便服，不走正門，說明此行乃是私事。
商正仁是何等的精明，立刻遣走了下人，邀程為民入湖心亭喝茶敘事。
“正仁兄，上次說的那五千兩銀子，你何時能湊得齊啊，我捐的那可是肥缺，隻怕遲了就被彆人占了。”
程為民口氣這般客氣，並不是因為他這個父母官平易近人，而是因為商正仁出資助他捐官。
這個程為民捐官已花了數萬兩，現下還差五千兩的缺漏不能補上。
他心急如焚，才鋌而走險來到商府商討此事。
商正仁微微一笑，隻是喝著杯中的茶水，卻遲遲不答程為民的話。
“我的程大人啊，這可是五千兩銀子，商某人小本生意，隻怕是負擔不起啊。”
程為民此時有求於人，臉色竟罕見的柔和，用帶著商量的語氣說道：“正仁兄，我將這青山縣的最賺錢的行當都交由你做了，這五千兩想必隨便擠擠也能拿出來吧？”
“程大人，不是我不願意幫你，而是你自己不願意幫你自己。”
商正仁故意歎道。
“此話怎講？”
“大人你若是肯下令出兵剿匪，那這銀子便可來了。”
“那馬匪……不就是子虛烏有嘛……當時不是為了哄抬米價……”
“大人，慎言！”商正仁臉色一寒，不客氣地直接打斷了對方的話頭。
同時，他也在心裡暗罵這個草包縣丞愚笨不堪，自己都把話說到這份上了還不明白。
“正仁兄，你就彆跟我賣關子了，你直接說要本官怎麼做吧？”
這程為民本無才學，這個縣丞還是花錢買來的，讓他動腦子實在是難為他了。
“程大人隻要下令出城剿匪，並且號召全城百姓捐錢，那這銀子自然就來了。”
“那些百姓本就沒錢，如何讓他們甘心把錢掏出來啊？”程為民不是沒想過這事，隻是他知道從這群刁民手裡摳點錢有多難。
“簡單！你我帶頭捐款，你捐五千兩，我捐五千兩，剩下的讓百姓捐出一萬兩。”
“我可沒五千兩，我還差五千兩呢！”
這蠢貨！
商正仁強忍著翻白眼的衝動，耐著性子解釋道：“不是讓你真捐！百姓的錢五五分成！咱們的錢如數奉還！”
程為民深吸一口氣，讚道，“高！實在是高！”
至於後麵如何操作，商正仁實在是懶得一句句跟這個草包解釋了。
他直接跟對方要了二十名衙役，隻要衙役們聽其差遣，銀子很快便能收上來。
兩人一拍即合。
……
當天，衙門張貼告示，大意是說匪患猖獗，官府決定大力剿匪。
縣丞和商老板帶頭捐款一萬兩，可力量微薄，還是需要集眾人之力籌款募兵，將來剿滅匪患也能造福一方雲雲。
緊接著，幾隊衙役就分頭行動，上街向百姓募集善款。
最離譜的是，衙役們直接強行向坊市中的各個攤主征收善款。
一個攤位將一成營收“捐出”，如若不“捐”，直接拉去充軍。