晉獻公在臨終前立奚齊為世子，由於奚齊尚幼，他便托孤於荀息，並任命荀息為正卿。
荀息對晉獻公非常忠心，他作為托孤大臣，一方麵主持晉獻公的喪事，一方麵依晉獻公遺命，奉奚齊為自己唯一的主公。
裡克知道，要除去驪姬一黨，最好是把荀息爭取過來。
儘管這有些不大可能，但荀息畢竟是自己以前的戰友，兩人的關係非同一般。
裡克對荀息道：“主公剛去世，但公子重耳和夷吾還在外邊，您身為國家大臣，應按禮迎長公子重耳就位，不應扶立奚齊。”
荀息嚴肅道：“大夫錯了，申生已死，現在晉國唯一的嫡子是奚齊，怎麼可以廢嫡立庶？
老夫隻知道，要對主公忠心耿耿，主公遺命是扶立奚齊為君。
現在老夫隻知道晉國已經有了一位君主，不知道有其他人，你我乃國之重臣，理應忠於新君。”
裡克大失所望。他對荀息道：“但現在國內人心不服，申生之事，國人不服，必將出現叛亂，您不擔心嗎？”
荀息道：“大不了以身殉國，大夫就不要多說了，希望大夫能夠幫助老夫治理好晉國。”
荀息知道裡克等人不服，便以正卿之名總管國家大事，提拔在驪姬奪嫡中的功臣梁五、東關五為左右司馬，統領晉兵，取代了裡克、邳鄭等人的兵權。
裡克再也沒法淡定了！
他認為一旦新君穩固了君位，那自己等人也必將與杜原款一樣，最後必然命喪驪姬之手。
這個妖婦，心狠手辣，她這是要將晉國帶向覆亡之路！
荀息啊荀息，虧你還是咱老裡一向敬重的人，虧你深得主公信任，虧你貴為堂堂正卿！
你隻要一句話，全晉國人都會響應。但你居然隻知道主公遺命，卻不知主公已被妖婦迷惑，晉國危矣！
既然咱老裡還在，那便不允許晉國受妖婦擺布走上覆亡之路！
裡克行動了，他先與大夫邳鄭商議，終於定下了暗殺新君的計策。
晉獻公於公元前651年9月薨，按周禮，諸侯是停屍五天，再五月而葬。
主持這個先君葬禮的，名義上當然是新君奚齊。奚齊隻有11歲，哪裡懂這一套？
忙前忙後的，是執政卿大夫荀息。
喪禮很繁瑣，大家都很辛苦。靈堂上，奚齊規規矩矩行著喪禮。突然，一個衛士打扮的人快速衝向奚齊！
動作太快了，誰也沒反應過來，那名衛士的長刀刺向了奚齊胸口！
可憐才11歲的晉國新君奚齊，就這樣慘死在靈堂上。
一時靈堂大亂，反應過來的眾人，發現年幼的新君已倒下血泊中，宮廷衛士搶將上前，將那刺客團團包圍。
那刺客轉過頭，朝已經呆若木雞的驪姬投去狠毒一眼，沒說一句話，橫刀自刎而死！
靈堂一片混亂，眾人有的放聲大哭，有的心裡竊喜，有的大聲叫抓刺客，亂成一團。
荀息正在內堂休息，等他搶將出來，見此情景，目瞪口呆，不由放聲大哭起來。
他想起自己對晉獻公的承諾，想想自己貴為執政正卿居然未能實現自己的諾言，沒能好好保護新君，還有何顏麵活在世上？
荀息萬念俱灰，一頭往靈堂的立柱撞將而去，幸虧左右將他抱住，死死拉住他。
驪姬在前一秒鐘還在得意洋洋，自己終於實現了願望：徹底禍亂了晉國，除去世子申生，還讓自己的兒子奚齊登上了君位！
按照她的想法，隻要晉獻公的喪事一辦完，她便開展第二個計劃，即逐步滅殺晉國公族以及一乾老臣，甚至到時乾脆來個李代桃僵，建立一個驪國。
似乎一切都在自己的計劃之中，勝利的果實將要成熟，卻偏偏在這一瞬間化為烏有。
眼看兒子倒在血泊中，她又悲又怒，真不知所措時，突見荀息又要自尋短見，心中大急：這老家夥可不能死，他一死，自己便再無依靠了。
所以，她悲憤地對荀息道：“荀大夫，晉國遭此大難，必有情由！
您是一國之柱，哪能自尋短見？刺殺君主，罪致滅族，此通天大案，需要您主持告破。
更重要的是，國不可一日無君，現在奚齊遇害，但晉國還有公子在，那便是卓子。
荀大夫不如立即扶立卓子為君，迅速平定此亂，以不負先君所托！”
荀息老淚縱橫，本已心灰意冷，聽了此話，覺得自己確實還沒有資格去死。
於是，依驪姬言，荀息一邊著手繼續料理晉獻公的喪事，當然還有奚齊的喪事，一邊召集群臣開會，宣布立卓子為君。
同時，迅速展開調查奚齊被刺事件。但可惜，刺客已死，一時斷了線索。雖然鐵定是裡克等人指使，但空口無憑，暫時無奈。
這期間，作為托孤大臣的正卿荀息，可謂是日理萬機，忙得團團轉。
裡克見得手，本以為荀息將主持召開朝會討論新君人選，那樣自己等人可以力主公子重耳為最佳人選。
但沒想到荀息真是昏了頭，居然直接宣布讓卓子繼位！
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