攜手漫步的兩人，已行過數步之遙，遠離人群。托馬側目望向身旁可人的身影，他微垂眼簾，旋即抬起，麵上掠過一絲細微的掙紮，“家主，可以放開了……”
神裡綾人聞言，手上的力道悄然減弱，指尖輕觸，似有若無地掠過托馬溫熱的手心，“托馬不喜歡牽手？”
身體的語言往往比言語更為直接，托馬幾乎是本能地反握住了那份即將消逝的溫暖，緊緊相扣，“怎麼可能——隻是，這樣做真的好嗎？”
托馬心中躊躇，目光在神裡綾人的臉上徘徊，似乎在尋找回答。比起隱瞞，選擇直接向荒瀧一鬥坦露兩人的關係，甚至是在他麵前以吻封緘，宣告主權，此舉是否過於輕率。
“你意下如何?”神裡綾人直接把問題拋回去，“畢竟，這本就該由身為戀人的你來處理的，不是嗎。”
“……家主你和一鬥他相處的很愉快不是嗎?而且，”托馬頓了頓，遲疑道，“我更在乎的是你的感受，隻要你開心就好。一鬥他心性純良，麵對家主這般完美無瑕之人，動心亦是人之常情。”
神裡綾人聞言，嘴角勾起一抹淡笑，眼神中閃爍著戲謔之光，“如此說來，倒成了我的過錯，引人傾慕了？”他輕輕地靠近，兩人的距離變得如此之近，以至於他們幾乎可以感受到對方心跳的節奏。
“托馬，”神裡綾人的聲音柔和而低沉，“你真的認為，我會因為彆人的目光而動搖嗎？”他的目光如炬，仿佛要將托馬的內心世界一覽無餘。
托馬微微一怔，隨即意識到神裡綾人話語中的深意，“不，家主，”他輕聲回答，“我知道你不會。我隻是……我隻是不想因為我們的關係，而讓你和一鬥之間的關係變得尷尬。”
神裡綾人輕輕地笑了，空置的右手溫柔地撫摸上托馬的臉頰，“托馬，你真是個傻瓜。”他的聲音中充滿了寵溺，“你是你，他是他。人人都說社奉行大人陰險狡詐，心胸狹窄。我承認，我心胸的確狹窄，隻容得下你一人。”
想了想，他又改口，“當然，還有綾華。”
記憶如潮水般湧來，托馬猛地回想起最初聽聞神裡綾人將他視為生命中第二重要之人的那一刻，那時喧囂的心跳，恐怕早已給出了答案。
此刻，那份感動與幸福溢於言表，托馬主動鬆開緊握的雙手，轉而將神裡綾人緊緊擁入懷中，就像擁有了全世界。
耳邊的輕聲細語，直白而簡駭，在寧靜的夜晚中顯得格外清晰，
他說，
“綾人，我愛你。”
他的喜歡遲了一步，抵不過家主多年的等待。那他先愛他一步，多愛他一點，再用餘生去填補。
神裡綾人被托馬緊緊擁抱著，對方胸膛中跳動的心，強烈而真摯。他輕撫著托馬的背，回應著這份深情：
“托馬，我也愛你，早已在每個無聲的夜裡，將你刻入心底。”
給了糖，現在可以算賬了。
溫情了好一會的神裡綾人突然雙手用力將眼前的男人推開，然後伸出手指，輕輕地托起對方的下巴，迫使兩人的視線再次交彙。
“我已經回答完你的問題，托馬，在我們到達木漏茶室坐下之前，你有足夠的時間來思考該如何向我解釋這兩日的反常行為。”
托馬默默歎了口氣，果然還是瞞不過家主。他沒有辯解，隻是借著神裡綾人寬大的衣擺，再次伸手緊緊地牽住神裡綾人的手，乖巧地跟隨著他的步伐，一同向前走去。
而神裡綾人臉上的表情依舊平靜如水，但心中泛起了一絲難以察覺的笑意，那是對托馬的讚賞和一種難以言喻的滿足感。
托馬是他撿回來的，乘船來稻妻千裡尋父的少年在剛踏上異國國土的時候就見識了外部世界的殘酷和險惡：善心的托馬幫助一個前來找他求助的人，結果被偷走了所有盤纏，想要報警又反被管理外國人事務的勘定奉行勒索。無奈之下，他隻得四處打工維生，不想被黑店扣了證件，以各種理由和借口克扣工資，討薪又遭遇一頓毒打，被狼狽的趕出門去。
滿身傷疤的他在看到被幾人包圍挾持的小女孩時，還是毅然挺身而出，在奄奄一息的時候等到了前來支援的貴公子，然後被救回了家。
托馬現在說起這段經曆，隻會籠統地敘述為吃了點苦頭，並認為自己在街上撞見善良的神裡少爺是他人生中最大的幸運，“受到了神裡家的恩惠”。
而對那時的綾人來說，那一時的善舉不過是舉手之勞，其中固然有善心的成分，更多的可能是一個孩子的好奇心。稻妻封閉，他那時還從未見過一個活的外國人。書本上的外國人描述得千奇百怪，而托馬看起來很正常，除了發色和眸色比較罕見，性格比許多稻妻人要更活潑一些，其他都和稻妻人沒什麼兩樣。那時的綾人慶幸自己把人帶回家，又像是得到一件珍奇異寶的開心。
後來，他聽托馬講了更多蒙德的故事，關於勞倫斯家族，關於西風騎士團，關於自由與抗爭。
他一點點更加了解那個他從未去過的遠方國度，也更了解眼前這個人。
直到他意識到自己愛上了這個金發碧眼的異鄉人。
現在讓他提起過去那段灰蒙蒙的回憶，也因為有托馬存在，反而有些甜蜜。
正因如此，這段感情備受矚目，一舉一動都會被無限放大，甚至會有不可控的因素隨時都可能插足到他們之間。他要做的，就是儘可能排除一切不利因素，包括自己的身份。
他們，不能再重蹈覆轍。
他也不允不願。
——神裡綾人如是想著。
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