宋家軍帶領先鋒軍如神兵天降，暫時抵抗住羌軍的進攻。等主力抵達，更是一鼓作氣重奪疆域，捷報頻傳。
皇帝差宋澤銘在除夕前回京述職。
“稟陛下，此番功績，還在於一人。此人代代冶鐵，所煉鐵器質量遠超其他，請看。”
他呈上了兩塊鐵片。
隻見宋澤銘將鐵片相撞，未多用力，其中一塊微青的鐵片便出現劃痕，下一刻自中間斷裂。
“斷裂的，便是西境軍的武器製材，而這塊，正是經過改良後的新鐵。”
皇帝龍顏大悅：“竟有此等人才，可真是天佑我邦！那人可在，宣來一見！”
“隻是那人身有殘缺，望陛下赦免他的不敬之罪。”
皇帝樂嗬嗬地撫摸長須：“無妨，無妨。”
蕭江冉和宋澤銘不著痕跡地交換眼神，便差公孫野前來覲見。
塵封已久的冤情再次被提及。蕭江冉早在之前就把證據一並交給宋澤銘。
他哐當一聲跪倒在地：“臣督查失職，未曾發現迫害之事。以至我軍暫落人後得羌軍欺辱。邊境動蕩，百姓也受戰亂之苦，臣萬死難辭其咎，請您責罰。”
被他這麼一請罪，整件事正式上升到了國家層麵。
皇帝也不由想象，若非宋家軍得了裝備，羌軍可會攻破玉善關，長驅直入、箭指京都？
而此事本可以避免！
這證據樁樁件件，都表明本該裝備精良的是我軍才是！踏平羌域的是我軍才是！
但現在，他的西線潰敗，雖勉強收回，但要恢複還不知多久。
皇帝的心都在滴血。
“罰！給朕狠狠地罰！”
他拍案而起，官員嚇得又跪倒一片。
“平王，首輔，朕可有虧待與你？”
葉運中看到公孫野的時候就知道自己完了，一切都完了。榮山事後，張儒被查。他第一時間撇清了關係。又擔心蕭江冉知曉更多所以處處作對。
現在，他下意識地看向跪在他身邊的蕭江冉，金鑾殿告狀，如此膽大之事，究竟有沒有他的手筆？
蕭江冉與他對視，勾唇一笑：“一個好消息，如您所想，我確實掌握了您與平王轉藏精鐵的證據。”
“另一個好消息，牢牛山，宋家軍已經拜訪過了。蕭某在此感謝您的無私奉獻。”
牢牛山，正是他們囤兵藏武之處。
蕭江冉聲音壓得極輕，隻有兩人能夠聽見。
“你……”
葉運中抖了抖，一臉灰敗地垂頭，沒有多說什麼。
蕭江冉得了赦免，已經起身。
上麵，皇帝的懲罰正在宣布。
平王朱祺琰剝奪皇子身份，貶為庶民，流放至蒼古州，此後五代不得入學從政。
葉家全族流放至蒼古州。葉運中罷免首輔官職，涉事官員一道秋後問斬。
“蕭江冉，給你一個戴罪立功的機會。此事所涉官員由你來查，不可錯漏。”
“謝陛下隆恩。”
……
自打新府邸派下後，蕭江冉便搬去那裡，連帶著沈衿也強行挪窩。
小宅空下來後，公務繁忙的蕭江冉愣是硬抽幾天，親自在桃樹上搭了一間木屋。
沈衿白日閒來就會躺在木屋裡，這間小院都快成了她一人的住處。