天剛破曉，皇宮內院的演武場上便傳來陣陣操練聲。曾經意氣風發的少年將軍們，如今鬢邊已染霜雪，但他們眼神依舊銳利，動作依舊矯健，仿佛歲月不曾在他們身上留下痕跡。
「皇上，這是今日的奏折。」勤政殿內，太監總管李德福弓著腰，將一摞奏折輕輕放在龍案上。
趙辰逸放下手中的狼毫筆，揉了揉眉心。十八年帝王生涯，日日批閱奏折，處理政務，讓他早已習慣了這種枯燥乏味的帝王生活。
「都是些什麼內容？」趙辰逸漫不經心地問道。
「回皇上，大多是關於幾位皇子的。」李德福察言觀色，小心翼翼地回答，「大皇子在邊境屢立戰功，深得將士愛戴；二皇子在戶部勤勉儘責，頗有政績；三皇子醉心書畫，不問世事；四皇子……」
「四皇子怎麼了？」趙辰逸挑了挑眉，這四皇子自幼體弱多病，不怎麼出眾，怎麼今日奏折裡也有他的事？
「四皇子近來在詩詞歌賦上頗有造詣，深得貴妃娘娘喜愛。」李德福觀察著趙辰逸的神色，不敢有絲毫怠慢。
趙辰逸冷笑一聲，這貴妃倒是有心機，想方設法地在他麵前刷存在感。他擺了擺手，示意李德福退下。
李德福如蒙大赦，躬身退了出去。
趙辰逸拿起奏折，一份一份地翻閱起來。皇子們的一舉一動，都牽動著他的心。十八年的帝王生涯讓他深知權力之爭的殘酷，他希望自己的兒子們能夠和睦相處，但他也明白，這不過是奢望罷了。
「皇上，您又在為皇子們操心了？」一個溫柔的聲音從身後傳來。
趙辰逸轉過身，隻見皇後林若顏身著鳳袍，款款走來。十八年的歲月似乎格外優待她，並沒有在她臉上留下太多痕跡，反而增添了幾分成熟的風韻。
「皇後來了。」趙辰逸放下奏折，起身迎了上去。
「臣妾聽聞皇上今日精神不佳，特意熬了參湯，給皇上補補身子。」林若顏接過宮女手中的參湯，親自遞到趙辰逸麵前。
趙辰逸接過參湯，一飲而儘。他握著林若顏的手，柔聲道：「還是皇後懂朕的心。」
「皇上日理萬機，為國為民操勞，臣妾也隻能做些力所能及的小事。」林若顏溫婉一笑。
「對了，瑤兒呢？」趙辰逸環顧四周，沒有看到女兒的身影。
「瑤兒在禦花園玩耍呢。」林若顏說道，「這孩子，整日沒個公主的樣子，像個野小子似的。」
「瑤兒還小，活潑些好。」趙辰逸寵溺地笑了笑，「朕倒是希望她能永遠這麼無憂無慮下去。」
林若顏的眼神暗了暗，她何嘗不想讓女兒永遠天真爛漫下去，但這深宮之中，哪裡容得下一絲天真？
「皇上，臣妾有一事，不知當講不當講。」林若顏猶豫了一下，還是開口說道。
「皇後但說無妨。」
「臣妾觀皇子們近來，似乎有些……不太對勁。」林若顏壓低了聲音，「尤其是大皇子和二皇子，明爭暗鬥，互不相讓，長此以往，恐怕會生出禍端啊。」
趙辰逸臉色一沉，他知道林若顏說的是實情。皇子們日漸成年，羽翼漸豐，對權力的渴望也與日俱增，一場風暴正在悄然醞釀……
趙辰逸劍眉緊鎖，皇後的話如同投進平靜湖麵的一顆石子，激起他心中陣陣漣漪。他何嘗不知皇子們間的暗流湧動，隻是十八年的帝王生涯，讓他早已疲憊不堪，隻想在餘下的日子裡，享受難得的家庭溫情。
“皇後所言甚是，是朕疏忽了。”趙辰逸歎了口氣，帝王的威嚴中透著一絲疲憊，“這些年，朕隻顧著朝政，卻忽略了皇子們的教導，以至於讓他們……”
“皇上，”林若顏輕輕握住趙辰逸的手，美眸中滿是擔憂，“皇子們皆是您的骨肉，他們隻是年輕氣盛，難免會有些偏差。隻要我們好好引導，相信他們會明白您的苦心。”
“但願如此吧。”趙辰逸反握住林若顏的手，眼神逐漸變得堅定，“朕不能再坐視不理了，否則隻會讓事態惡化下去。皇後，你有什麼想法？”
林若顏美眸微轉，沉吟片刻，說道：“皇上，臣妾以為，當務之急是摸清皇子們的底細，看看他們究竟到了何種地步，然後再做打算。”
“皇後的意思是……”
“臣妾以為，可以暗中調查皇子們的動向，尤其是與朝臣之間的往來，以及暗中培養的勢力。”林若顏壓低了聲音，語氣中帶著一絲狠厲，“隻有掌握了他們的把柄，才能在關鍵時刻製衡他們，不至於讓他們為所欲為。”
趙辰逸眼中閃過一絲讚賞，皇後果然心思縝密，深謀遠慮。他點了點頭，道：“就依皇後所言，此事就交由你去辦吧。另外，朕會找機會試探一下皇子們的口風，看看他們究竟是何心思。”
是夜，禦書房內燈火通明，趙辰逸與林若顏徹夜長談，商討應對之策。他們深知，一場風暴正在悄然醞釀，稍有不慎，便會掀起滔天巨浪，將他們苦心經營的一切吞噬殆儘。
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