靈州城南，一間偌大的客棧內。
霍青匆匆趕到時，正好在客棧門口見到了一支山賊隊伍緊急衝動。
眾匪見到霍青，紛紛停下喊道：
“當家的。”
“老大。”
“大寨主。”
“”
眾人紛紛以自己習慣的頭銜稱呼著。
霍青微笑著，看著這群與自己出生入死的弟兄，點頭擺手道：“辛苦了。七姑娘可已經有所交代？記住，此去儘量與鼎豐商會和平交接，非到萬不得已，不可動武！低調行事，去吧！”
“是！”
眾匪應是離去。
來到客棧大廳中。
根據屠傾城此前的想法，龍虎山大聯盟既然想染指靈州，那麼必先在主城中建立據點。
住在客棧，未免有所不便，且隔牆有耳，並不利於長遠打算。
但傭兵團黃昏時才剛入城，並沒有多餘的時間去操辦此事，隻能先包下一間客棧作為臨時據點。
廳中。
屠傾城正在與幾名山賊首領商談事情，見到霍青走來，便問了一句：“你怎麼回來了？薛芝那邊的事都辦好了？”
霍青苦笑，示意屠傾城先安排正事。
等到一眾山賊大部離開後，才開口微歎道：“薛芝那邊的事兒一時半會是解決不了的。”
屠傾城訝然道：“什麼意思？事情談得不順利？但在宴會上，薛芝夫婦並未見有拒絕的意思。”
此前，屠傾城先一步離開帥府，見到城中兵馬調動後，才緊急折返回去。
還沒知道後院所發生的一切，包括鄭氏姐妹遭遇暗殺，鄭如媚身死，鄭清霞與殷老三失蹤之事。
不過，霍青倒也不想對她隱瞞。
遲疑了半分後，粗略將事情的始末告知了屠傾城和一旁的老六。
二人聽後，同時愕然，大驚不已。
屠傾城難以置信道：“這怎麼可能？是何人能在守衛森嚴的帥府中行刺，還將鄭如媚擊殺了？”
霍青苦笑，“我也想知道。殺手的主要目標應該是鄭氏姐妹，就是不知還有沒有第二目標。不過，這群人似乎能在帥府中來去自如，帥府中恐怕已有他們的內應。”
屠傾城眉頭緊皺，“若殺手還有內應，薛芝此時不是有危險？”
“那倒未必。鄭如媚被殺之時，我就躲在床下，親耳聽見殺手說暫不殺薛芝。”
“你躲在床下？”
屠傾城一聽此言，更為不解，“你當時不是說還有事情要與薛芝私下談嗎？怎麼就跑到鄭如媚床底下去了？”
霍青頗顯尷尬，趕忙轉移話題道：“此事不必糾結。安排接管鼎豐商會的事宜，怎麼樣了？記住！必須等薛芝將八大掌櫃控製後，拿到帥府的軍令才能動手。”
屠傾城雖有疑惑，但也深知事有輕重緩急，回道：“已經交代下去了。但我們的人手顯然不夠，何青已帶著百人隊伍趕去接應桑標。我們手下隻有約二百人，其中還有五十名青鸞寨的獵戶。他們並不善爭鬥，也就是說我們能用的隻有百餘人。控製鼎豐商會八大商號，稍顯人力不足。”
“無妨！薛芝不是蠢貨，她的人雖不便直接動手，但關鍵時候必會出手相助。我們牽好這個頭，即可。”
“好！未免諸多意外，我和老六親自去看看，爭取連夜拿下這個鼎豐商會。”
霍青想了想，點頭道：“好！那七姑娘一切小心，謹慎行事。鄭家掌控商會的時間不短了，必是有些底蘊的，儘量不好發生衝突。我說過要儘量都把弟兄們都帶回去的。六子，保護好七姑娘。”
老六憨憨一笑，“知道了，老大。”
緊接著，屠傾城二人便快步離開了客棧大廳。
霍青隨後扭頭，看向那位一進大廳便沉默不語，坐著自顧扯著衣角的阮小妹。
說起來，霍青心中仍存疑惑，這小丫頭為何會突然出現在薛芝的帥府，而且還會解毒？
可是，青鸞寨不都是一群尋常的山野寨民而已嗎？
能解毒者，大多都善毒。
阮小妹既然有這本事，當被孫鶴占領村寨時，為何沒有毒死那五百亂兵？
如今回想起，便讓霍青尤為不解。
微微思量後，他走了過去，說道：“喂！丫頭，我還沒來得及問你呢。你怎會突然出現在帥府內？去乾嘛了？又是如何進去的？”
阮小妹顯然心有所想，聽見霍青的話後，驀然一驚，吞吐道：“這你哼！要你管嗎？我是去下毒害你的，想讓你當眾出醜，你信不信？”