此次剛一回府，鳳筠便收獲了一個重要消息。
之前派去調查蘇合香夾藏禦用沉香的侍從回來了，告訴她這事怕是和陶三舅爺有牽扯。
原來鳳筠之前派人去查時，隻捉出了幾夥暗中搗鬼的嘍囉，姑且交給了衙門。
可鳳筠心裡清楚，就憑這些人，一是他們沒有那個人脈搞來這些最頂級的貨色，二是就算能順利將沉香夾帶回京城，也沒辦法避開官府的耳目，找到出得起價錢的買家。
於是，這幕後之人成了她的心腹大患。
她一方麵假意收手，配合著衙門及大理寺結了案，另一方麵則趁著眾人都放鬆警惕的時機，派人混進了當地販賣沉香的販子中，費了許多時日，這才揪出了內鬼。
而這個名叫付三兒的內鬼和陶三舅爺往來密切，是陶三舅爺一手提拔上來的，若說這事和三舅爺一點關係也沒有，那便是對著棺材撒謊——哄鬼的話了。
這三舅爺是陶姨娘的三弟，生得五大三粗，膀大腰圓，心思卻細膩如發，因此這麼多年來，外出采買貨品等事宜，多是他來包辦，往往一走便是半年一年的，因念及他的辛苦，這些年來鳳筠也沒虧待過他。
因此剛一得知這一消息，鳳筠第一反應就是不相信。後來派人趁著夜色從陶三舅爺家搜出來了些證據，這才不得不信了。
秉著家醜不可外揚的原則，鳳筠是把陶三舅爺關起門來收拾的。
可無論她怎麼逼問，他隻說這事是他一人的算計。
“你圖什麼？圖銀子？”鳳筠兩手叉腰，感到難以置信，“你管著七間地界最好的鋪子，每年庫裡分給你的流水也是最多的。我倒想知道，多少才夠你花？你花得過來嗎你？”
陶三舅爺一臉倒黴相地跪在堂屋地上，一張胖臉都皺成倭瓜了。
“我看你是上了山頂想飛天了！你知不知道隻這一次被衙門查了出來，那幾個有牽連的後半輩子都要爛在大牢裡了！你實話跟我說，之前還有沒有過夾帶私貨？”
陶三舅爺連連磕頭道：“沒有了沒有了……大小姐，我發誓，這是頭一回！我豬油蒙了心，隻想著巴掌大的幾盒沉香絕不會被發現，可萬萬沒想到……我就是想著把這批貨儘快出手，給延年捐個官，他已經老大不小的了，偏偏整日裡沒個正形……”
延年正是陶三舅爺的大兒子，如今已二十三，十分不成材。
前兩年還染上了賭博的惡習，被鳳筠揪著耳朵逮回來，鎖在柴房裡抽了三天鞭子，這才從此戒了。
後來便規矩了許多，雖說也不甚中用，但好歹還能給他爹幫上點小忙。
聽了陶三舅爺的這套說辭，鳳筠被氣得腦袋瓜嗡嗡響，裡麵就像是有個班子在唱大戲似的。
“少在這放屁！”她啐了一聲，在太師椅上坐下來，用手揉了揉額角，“你在這拿個窩窩頭上墳，騙鬼呢？就憑在你宅子裡搜出來的幾箱金元寶，就知你做這勾當遠不止一年了！你好大的膽子啊，把腦袋栓褲腰帶上也要掙這亡命的銀子！”
而且就憑他如此會隱藏自己，就能看出來他分明早已做了細密的布局，壓根不是為了他兒子的前途一時鋌而走險。
陶姨娘得知此事後，也是氣個半死，直跟鳳筠說讓她放開了手收拾，不要顧及她。畢竟她這幾個弟弟都是因著她，才得到鳳筠的重用的。如今事情敗露，她才發現自己的弟弟竟做出了如此忘恩負義的事，她當真是又愧又惱，感覺自己都沒臉見鳳筠了。
“把這背信棄義的東西丟到衙門去！少在這礙大小姐的眼！”陶姨娘眼圈都紅了，拿著帕子的手控製不住地抖。
“姐，不要啊！官府會砍了我的腦袋的！我們這一大家子人可都指著我過活呢，我就是一時糊塗，以後再也不敢了，再也不敢了……”陶三舅爺膝行兩步，一把鼻涕一把淚地哀求他的姐姐。一會給陶姨娘磕頭，一會又給鳳筠磕頭。
這場鬨劇一直折騰到大半夜才暫時告一段落。
自然，鳳筠是不會將陶三舅爺送到衙門去的，若是旁人也就罷了，涉及到三舅爺，便隻能算作家事。她是不會讓外人來看自家的笑話的。
但是從此以後，生意上的事陶三舅爺和他手底下的人便再也沾不得半點了。此外，一頓家規伺候也是免不了的。
然而，拔除陶三舅爺的人手，壓根不是一句話就能辦完的事。他管事多年，單說他經手的那七間鋪子，離了他怕是也開不下去了。
鳳筠一連幾日都在為這事煩惱，在幾間鋪子間來回奔忙。但更棘手的，還是往後南下采買貨品這件大事，又得另擇他人。
恰逢一場連綿的秋雨，天氣陡然涼了不少。鳳筠一番操心勞碌，竟又染上了風寒，妥妥聯合了兩位姨娘，這才強行把她按在家裡養病，不準她再外出操勞。
陶姨娘本就因為她三弟的事對鳳筠有愧，見她為這事又累病了，更是恨不得衣不解帶地照顧她。
最後鳳筠還得反過來安慰她，跟她說此事與她無關，而且自己已然想好了對策，她這才肯稍作休息。不然，鳳筠恐怕自己的身子沒什麼大事，陶姨娘反而要累倒了，那家裡可就真沒個消停時候了。
在她養病的這兩天，還發生了一件惡心人的事。
原來，自曇舒的小娘入府以來，為了不觸鳳筠的黴頭，果真做到了不主動出現在鳳筠麵前，鳳筠也就當作沒她這個人，眼不見為淨。
可一日，鳳筠難得有心情去後院透透氣，恰好就遇到了曇姨娘在那現眼。
被鳳筠撞見的時候，她衣著豔麗，濃妝豔抹，下人問她有何喜事，她話裡話外的意思分明是說，正是因為鳳筠病倒了，她才覺得可喜可賀。
經下人提醒，她才發現鳳筠就在她身後，聽了個徹徹底底。
曇姨娘當場魂都嚇飛了一半，恨不得找個地縫鑽進去。可木已成舟，隻能強作鎮定地給鳳筠行禮。
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