大廳地上鋪著名貴的魔獸皮毯,牆上則掛著盾牌與掛毯,魔法盔甲手持刀劍,護衛在大廳角落。
一名年近七十的盲眼老人坐在長凳,飲著牛角杯裡的蜂蜜酒,感知到菲勒斯的到來,臉上的皺紋舒展,微笑道:
“你周圍的冰霜元素愈發活躍了,菲勒斯,你學會暴風雪了嗎?”
“還沒有。”菲勒斯落座道,“五環法術還是太困難了,再加上最近寒冬女神回應祈禱的次數越來越少,恐怕還須半年我才能應用自如。”
盲眼老人輕輕歎息:“你說得對,菲勒斯,寒冬女神的力量衰弱了…恐怕在神性領域,一場我們看不見的爭戰之中,寒冬女神輸掉了對決。”
菲勒斯微微皺眉:“輸了…會有怎樣的下場?”
盲眼老人道:“貴族戰爭之中,輸掉的一方放棄宣稱,割地賠款,神祇之戰,莫過如此。落敗的神祇會失去神性、淪喪神職,最差的情況……連存在都可能被抹殺。”
菲勒斯眉頭皺得更緊了些,他是土生土長的北境人,耳濡目染,信奉寒冬女神。
寒冬女神的神力衰弱,這對菲勒斯而言並非好消息,畢竟他有許多冰霜法術,除了冰霜元素之外,還得借助寒冬神性方能施展。
“舊神的衰落,總伴隨新神的誕生。就算寒冬女神隕落,也會有新的冰霜之神接管祂的神職……”
盲眼老人搖了搖頭。
“也罷,這些事情,離物質領域的我們,終歸過於遙遠。”
“要知道,在神與人之間,還隔著不可跨越的聖域……”
盲眼老人已經到了坦然麵對死亡的年齡,因此就算說的話對神祇有所不敬,他也沒有覺得絲毫不妥,平靜地道:
“這趟請你過來,除了把國王要的材料交給伱,還有一個極為重要的消息,要同你分享。”
“院長,你請講。”
“魔法女神的神選,已經在劍河大學與泰姆河大學的試煉之中,誕生了。”盲眼老人道。
菲勒斯坐直了身體,目光閃爍,道:
“具體是誰?”
盲眼老人低聲道:“成為魔法神選的,並非人類,而是一隻貓頭鷹。”
菲勒斯微微一愣。
“那是一隻極具魔法天賦的貓頭鷹,通體雪白,名為雪鴞。已經有消息流傳,那隻貓頭鷹,是密涅瓦聖獸的轉世……”
盲眼老人沉吟道:“那麼多法師天才競爭神選名額,到頭來卻是魔獸勝出,密涅瓦的神諭,還真讓人捉摸不透。”
忽然間,菲勒斯想起那名藝術神選,似乎同樣契約著一隻雪鴞。
但是,這兩者不可能是同一隻貓頭鷹。
身為魔法神選,又怎麼是另一名神選者的魔寵?
“噢對了,那隻貓頭鷹,還是有馴獸師的。”盲眼老人說道,“據說是個邊陲領地的貴族。”
菲勒斯愣了半晌,詫然道:“貴族?具體是哪座領地!”
老人說話一頓,道:
“很少見你如此失態的模樣,菲勒斯。”
“抱歉,院長,我隻是……想到了一種可能。”
“無妨,我與艾德溫校長有些故交,依他所言,是晨霜嶺的葉芝男爵,契約著這隻雪鴞。”
驀地,菲勒斯心底掀起巨浪,眼中滿是不可思議。
竟然還真的是葉芝男爵!
這麼說來,他不光自己是神選者,就連他的魔寵背後,都有一位密涅瓦女神充當靠山?
盲眼老人問:“你認識那位貴族?”
菲勒斯苦澀一笑,道:“何止認識,院長,你要是知道他的來曆,你也一定會像我一樣,懷疑自己。”
“他來自伯朗第家族,金獅三大古老血脈之一,但對你來說,應該不足為奇?”老人道。
菲勒斯深吸一口氣,道:
“不……實際上,他還是極光詩會的桂冠詩人,在契約一位魔法神選的同時,本身也是藝術神選!”
大廳內,陷入良久的寂靜。
盲眼老人緩緩舉起乾枯的手。
將牛角杯裡的酒一飲而儘,老人平複了半晌,啞聲道:
“還記得,上一位有魔法神選效忠的貴族,是誰嗎?”
菲勒斯微微一怔,聯想起古老的傳說,眼中滿是驚異。
“你是說……洛林大帝?”
神選者大多直接效忠於神祇,很少會投靠另一位神選者。
而在曆史之上,的確有像葉芝與雪鴞這樣的組合,那就是洛林大帝與大法師梅林。
梅林身為魔法女神的神選,一舉締造了法師公會,洛林的傳說事跡更是不勝枚舉。
院長竟將葉芝與洛林相提並論,這讓菲勒斯神情動容,卻見院長比了個噤聲的手勢。
旋即,老人沙啞地道:
“洛林又怎是一個男爵能夠企及的?至多是有相似之處……近來金獅出現湖中劍的傳聞,倘若傳聞屬實,各國又將為爭奪寶物而爆發戰火,一如當年找尋聖杯……大戰將至啊。”
菲勒斯皺眉道:“湖中劍?怕是哪個鬼婆的陰謀罷了。要是湖中劍那麼容易被找到,樹中劍也早該現世了才對。”
“自紅發王得到樹中劍的認可之後,世人都相信,隻有紅發王的血脈,才有資格驅使樹中劍。”
盲眼老人略帶遺憾地道:“但是,紅發王的血脈,這麼多年來,早就被屠戮得幾近凋零了……”
菲勒斯冷淡的道:
“那把名為‘神怒’的樹中劍,倘若真的被紅發王的後代獲取,不知道又該流多少鮮血……院長,材料我已經拿到,就先走一步了。”
盲眼老人安靜坐在原座。
整合三大王國,重現北境帝國的榮光,這是多少北境人夢寐以求的事。
而在當今,有資格成為正統的,隻有那一位少女。
“紅發王的後代……這既是命運的垂青,也是詛咒。”盲眼老人喃喃自語,“她注定會拿到樹中劍,像是複仇的王子拿到匕首。”
本章完
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