北境，寒風凜冽。
寂靜的曠野籠罩在深沉的黑暗之中，一支獸人軍隊如黑色的洪流悄然湧動。
獸人各個身披厚重的皮甲，手持巨斧或戰矛，沉重的步伐踏在齊膝深的積雪，一張張猙獰、冷漠、麻木的臉龐上，眼中閃爍冷酷的戰意。
微弱的火光照亮些許長夜，高舉著的火把，火光綿延成一條長龍，從高空望去，宛如一條火龍在曠野上蜿蜒前行。
忽然間，黑暗裡傳來一聲巨響。
一頭龐大的科多獸轟然倒地，竟是不堪高強度的行軍，癱倒在地，口吐白沫，再也無力行走。
軍隊陷入短暫的騷動。
從隊伍前方，折返回一頭目光猩紅的座狼，一個體格魁梧，約有三米高的獸族巨人，翻身離開座狼，走到倒地的科多獸麵前。
格列姆·風暴之錘審視科多獸片刻，確認它已耗儘最後一絲力氣，蹲伏魁梧的身軀，伸出手掌覆蓋在科多獸的眼皮上。
科多獸仿佛預感到死亡的宿命，劇烈的掙紮起來，它不願意閉眼，滾燙的淚水順著覆在眼皮的手掌縫隙間淌到了雪地，溶化積雪。
兩旁的獸人勇士，麵對科多獸的哀求，有些動容。
但是顯而易見，生死並不能由它做主。
呲！
一柄匕首紮進了科多獸的頭顱。
熱血飛濺而出，落在獸人寬大的手掌，彙聚成一捧血泉。
格列姆捧起掌心，一滴不剩地喝進嘴裡，旋即抹了抹嘴唇，齜牙露出一排血紅色的牙齒，發出嘹亮而令人恐懼的長嘯。
“嗚——！！”
長嘯回蕩在曠野，蘊含著獸人語的簡單音節，傳遞著格列姆的命令。
大軍開始原地修整，安營紮寨，支起大鍋。
這樣一支五千人的獸人軍隊，每天消耗的糧食都是個天文數字，一頭科多獸遠不能滿足食物所需。
除了剛割下的新鮮肉塊外，獸人還往鍋中丟入土豆、山羊肉、山崖苔蘚、海魚等一切活動範圍內可以食用的食材。
饒是如此，每個獸人分到碗中的燉湯，肉眼可見的稀少。
壓低的抱怨聲回蕩在夜色裡，但沒有人膽敢當麵與酋長對峙，上一個忤逆酋長的獸人勇士，早已葬身狼腹，屍骨無存。
在離營地幾公裡外的一棵寒鬆上，枝頭佇立著一隻毛色漆黑，眼瞳鮮紅的渡鴉，它靜靜注視著黑夜裡的火光，好似監管著這一切。
目力與聽覺，都在複仇之力的增幅下成倍提升，渡鴉很快鎖定了目標。
格列姆·風暴之錘。
此刻，這名高大魁梧，下顎寬大，獠牙猙獰的獸人酋長，淩亂的頭發在狂風裡飛舞，披掛著獸骨與金屬製成的鎧甲，脖頸掛著一節節獠牙，站在一處高坡上，交叉雙臂，顯露著暴君般的睥睨氣場。
而在格列姆身旁，佇立著一頭巍峨如堡壘般的半人馬，有著肌肉健碩的人類上半身與雄壯的馬身，披覆著皮甲、馬鎧與頭盔，兩手合握一柄巨大的戰斧，好似死神用以收割性命的鐮刀。
帝戎·雷蹄。
雷蹄部落的酋長，格列姆此番聯軍的盟友。
由於兩大部落之間的語言並不相通，兩名酋長改用北境語進行交流。
“巨魔部落的新王，是個蠢貨，早晚會被我族的鐵蹄征服。”
帝戎沙啞道：“可是我無法理解，為何阿塔利亞與它強大的牛頭族戰士，也放棄了這次遠征？”
部落向來以力量為尊。
成年的牛頭族戰士，能輕鬆擊殺相同環數的獸人勇士與半人馬戰士。
而阿塔利亞，更是牛頭人部落近幾代人中，最為強大的酋長兼勇士。
因此，半人馬酋長帝戎，對於阿塔利亞·大地圖騰與它的部族極為重視，卻沒想到對方當了逃兵，心中壓抑著一團怨氣，克製著向格列姆質問。
格列姆的氣息凶悍，咧嘴露出尖銳的獠牙，冷笑道：
“阿塔利亞致力於成為吟遊詩人，不想對身為藝術神選的人類動手……真是可笑！”
帝戎思索片刻，馬蹄聲在夜色裡前後踱步，嗒嗒作響。
在北境，詩歌文化反而比金獅王國更加盛行，或許是因長夜與寒冷，更能激發人對生與死等命題的思考。
阿塔利亞不僅喜歡奏樂，也崇拜詩人，這點帝戎早有耳聞，隻是覺得一個能徒手撕裂猛獁象的牛頭人酋長，竟然信奉藝術女神，實在荒謬。
“那個藝術神選，叫什麼來著？”帝戎問道。
“葉芝·伯朗第。”
格列姆顯然也已打聽過敵人的情報，冷聲道：
“攔在我們進軍路線上的晨霜嶺，領主就是這個叫葉芝的人類！”
晨霜嶺作為衝要之地，獸人聯軍想要進入金獅境內劫掠，首先要踏平晨霜嶺這一根據地，因此難免會與葉芝·伯朗第發起衝突。
“阿塔利亞不願到來……問題不大。”
格列姆打量著自己布滿老繭、粗壯有力的五指，逐漸攥緊，獰聲道：
“等我將那人類作為禮物，帶到阿塔利亞的麵前，他就會知道，人類是多麼軟弱無力的生物！”
帝戎微微皺眉。
他覺得格列姆有些過於輕敵了，能成為藝術神選的超凡者，即使是弱小的人類，也必定有著不容忽視的力量。
而格列姆最近的脾氣愈發地暴躁，即便帝戎與它結交多年，也對格列姆不少凶殘的行徑頗有微詞。
半人馬是一個兼具勇猛與智慧的種族。
帝戎的先祖，曾經是一名聞名世界的半人馬智者，教導過無數的英雄。
因此，在此次同盟當中，帝戎肩負起出謀劃策的任務，麵對獨斷專行的格列姆，怨氣漸漸產生。
“但願藝術神選，真像你所說的那樣，不堪一擊。”
帝戎拋下譏諷的話語，轉身就要返回營地，似乎又想起了些什麼，回頭道：
“還有……格列姆，你的巫術……”
格列姆的雙眼中，湧動著赤紅色的火光，透出冷酷暴戾的殺意，冷冷盯向帝戎。他的雙手已握緊那柄擁有雷霆之力的符文戰錘，仿佛隻要帝戎再多說一句，他就會向著盟友宣泄怒火。
“即使是向朋友，打聽力量的來源，也是不友好的——你說呢？”格列姆沙啞道。
帝戎不再言語，身形漸漸隱沒在黑暗當中。
風雪呼嘯，格列姆矗立在高坡上，冷哼一聲。
這時，他突然發出一聲低吼，雙目充斥著血紅色的光芒，身軀如蝦米般弓起，竭力克製著那股頭疼欲裂的痛苦。
伸出顫抖的手，格列姆費勁全力，自懷中取出一瓶幽綠色宛如毒藥般的藥劑，咬開木塞，將這魔藥一飲而儘。
藥力漸漸發作。
格列姆緩緩呼出一口氣，眼中狂暴的紅光漸漸平複了下來，轉為更為幽邃的暗紅光澤。低頭環顧著自己身上浮現出的刺青，隻見烙印在手臂與胸膛的符文，泛著熾熱滾燙的紅光，爾後又漸漸變得黯淡，隱沒在皮膚之下。
“力量……如此甘甜。”
格列姆沙啞的聲音，回蕩在寒風之中，手掌朝著天幕下一輪黯淡的彎月，狠狠握緊。