建章六年底，朱棡再次命人盤點了自己的家底。
河西擁有漢人人口六十八萬，這是他坐鎮河西之後，朝廷通過各種手段遷徙而來的。
擁有其他各部族人口三百餘萬，其中以吐蕃、蒙古、畏兀兒等人居多。
吐蕃人多是不堪忍受貴族統治，逃難而來的。
畏兀兒等西域部族人，則是受到察合台汗國的宗教迫害，遷徙而來的。
（畏兀兒，不是錯彆字，當年確實叫這個名字。）
蒙古人則是當年河西七衛留下的，還有一部分是近些年遷徙過來的。
這些年河西開墾土地六百餘萬畝，建設草場近六千萬畝。
其中最大的山丹馬場，占地三百餘萬畝，飼養馬匹五萬匹。
已經成為大明最大的馬場。
這還是朝廷要求搞綠化，限製部分地區開發的結果，否則農田和草場數量能更多。
可以說，經過朱棡七八年的經營，河西已經完全恢複了生機。
麵對這個成績，所有參與人都由衷感到驕傲。
朱棡自己倒是很淡定，在他看來，治理區區河西一地算得了什麼？
他爹、他哥、他大侄子、他妹夫……可是將整個天下治理的井井有條。
和他們比起來，自己實在沒什麼驕傲的。
就算是和老二朱樉一比，自己的成績也有些拿不出手。
也就能壓老四一頭……
可老四就是個武夫，和他比那不是自降逼格嗎。
所以，朱棡再次看向了那張世界地圖，目光聚焦在西域以及碎葉川。
這才是自己真正的舞台啊。
以前他還沒這麼迫切，可年初他也大病了一場，若非身邊就有禦醫，人就直接沒了。
這讓他心中生出了緊迫感。
自己也不年輕了……更準確說，自己正處在巔峰時期。
年齡未老，身體還算強壯。
且經過河西數年的鍛煉，軍事行政能力都已經成熟。
再過幾年，經驗或許會有提高，可年齡和體力就跟不上了。
到那個時候，自己還能頂著老邁之軀，去攻打碎葉川不成？
這還是理想狀態，如果和大哥一樣，一場大病身體垮了，什麼都做不了了。
所以，時不我待。
必須要趁現在將西域和碎葉川拿下。
再經營個十年八年穩定住局勢，就算死也瞑目了。
他已經決定，不能再按照老二的計劃等下去了。
倒不是朱樉的計劃有問題，而是他覺得太被動了。
弱者抱怨局勢，強者順應局勢。
主動創造局勢的，才是王者。
帖木兒裝病拖延出兵的理由，脫脫迷失也在積蓄力量尋找機會。
大家都不敢亂動，局勢陷入僵持狀態。
那自己就主動出擊，將局勢給攪亂。
他敢肯定，隻要自己出兵西域，帖木兒必然無法坐視不理。
可帖木兒隻要敢動，就會露出破綻給脫脫迷失。
到時候，依然是幾家夾擊帖木兒之勢。
他將自己的計劃告訴了朝廷，也得到了朝廷的認同。
本來他想年前出兵，趁入冬前拿下西州（吐魯番）之地，然後就地過冬。
西域冬季寒冷，滴水成冰。
就算察合台汗國得到消息，也沒有任何辦法。
他就可以趁著這個空檔，穩住西州局勢。
等來年開春察合台汗國出兵，西州也已經變天了。
朱棡之所以有這個信心，還是因為他部下有大量畏兀兒人。
伊教進入西域數百年，但目前為止，並沒有完全將西域侵蝕。
很多地方依然在抵抗伊教的擴張。
其中最頑固，也是反抗最激烈的地方，就是西州（吐魯番）。
這也是西域最後一塊，沒有被伊教征服的堡壘。
在原本曆史上，西州是永樂初年才被伊教徹底攻克。
標誌著西域徹底被伊教占據。
而完成這一事件的，正是察合台汗國的大汗，黑的兒火者。
現在朱棡要麵對的，也正是黑的兒火者。
這些年，黑的兒火者持續不斷的強迫西州畏兀兒人改信伊教，甚至屢次出兵以武力傳教。
西州畏兀兒人對察合台汗國，已經非常的仇視，奈何實力太弱無力反抗。
也就是在這種背景下，大量畏兀兒人逃離家園，到河西避難。
嗯，這裡提一句，這些人都信奉佛教。
早在千年前，佛教就取代本地薩滿教，成為當地最主要的宗教。
玄奘西遊所提到的千裡佛國，主要指的就是西域諸國。
直到公元九世紀，伊教才進入西域，然後用了數百年時間才徹底取代佛教。
目前，西州依然信奉佛教，生活在這裡的畏兀兒人也是虔誠佛教徒。
大明宗教改革，佛道是唯二獲得官方許可的宗教。
陳景恪更是逼迫佛道主動向外傳教。
為了避免不必要的競爭，兩教也達成了默契。
道教選擇了南方和出海，佛教則選擇了北方和西方。
有很多佛教徒，主動與西域的佛教取得聯係。
西州佛教徒正發愁沒有靠山，而朱棡發愁沒有突破口進入西域。
雙方可以說一拍即合。
在此期間，朱棡派遣大批佛教徒進入西州，以交流的名義，宣揚大明的種種思想。
可以說，目前西州百姓在內心裡，更加認同大明，而不是異教徒察合台汗國。
這也是朱棡有把握利用一個冬季，就穩定西州的根本原因。
然而，計劃趕不上變化。
他大哥朱標要退位。
大侄子登基，他自然是沒意見的，還很支持。
誰敢反對，他就敢把誰家戶口本給清空。
但正因為支持，他才更不願意在此時開戰。
皇位更替是必然會出現一些政局變化的，哪怕朱雄英早就獲得朝野認可，都無法避免這種情況發生。
更何況，前不久老朱才大開殺戒，將孔家和理學給摁了下去。
難保會有某些不死心的借機生事。
作為三叔，他覺得自己不能在此時，給大侄子製造不必要的風險。
況且，就算過完年再動手，他也一樣有把握輕鬆擊敗察合台汗國。
不過為了震懾地方，也為了籌備明年的軍事行動，他沒有回去參加朱雄英的登基大典。
就連朱棣、朱柏等人，都沒有回去。
事實上，他們的擔心不是多餘的，聽說大明發生皇位更替。
邊疆各部族確實有些騷動。
不過並不是要趁機生事，而是害怕換了皇帝，之前推行的安民政策被廢。
朱棡在過年期間，親自巡視了各個部族進行安撫。
效果是非常顯著的，大家一看晉王尚在，頓時就安下心來。
畢竟比起朝廷政策，大家還是更願意相信朱棡這個人。
這就是邊疆地區的常態，人比政策可靠。
往往都是因人成事，也因人而導致事廢。
曆史上此類事情不勝枚舉，最典型的就是班超。
目前在河西之地的朱棡，也是這種情況。
大家對他個人的信任，是遠遠超過朝廷的。
隻要他在，人心就亂不了。
——
有句話叫自助者天助之，就在朱棡有些遺憾，錯過一個好時機的時候，安西局勢驟變。
脫脫迷失引入立陶宛勢力，先是擊敗了對手忽格魯特，然後對帖木兒發起進攻。
帖木兒被迫應戰。
等待了這麼多年的機會出現，朱棡有多興奮可想而知。
然而，他不但沒有集結軍隊，反而主動告訴部下。
新皇登基最重要的是穩定，不許輕啟戰端，甚至還處罰了幾個主動攻打不臣服部落的將領。
這一下彆說是外人了，就連不少自己人都被騙了。
黑的兒火者也是一位有作為的君主，一直在關注河西的動向。
聽到這個消息，才終於放下心來。
已經在盤算，要不要利用這個機會，將西州那些異教徒給平掉。
然而還不等他做出決定，帖木兒的使者就到了。
帝國將要麵對強敵，你察合台汗國作為藩屬國，不能袖手旁觀吧？
軍隊、物資，都拿出來。
黑的兒火者無力反抗，隻能拿出一萬軍隊，並抽調了大量軍需物資給帖木兒。
也就是說，察合台汗國不但孤立無援，還被削弱了。
眼見計謀生效，朱棡更是大喜，悄無聲息的集結了四萬大軍。
其中六千為晉王衛隊，三萬四千人為大明河西軍。
嗯……河西有兩套班子，一套是晉王府，一套是河西府衙門。
雖然都是歸朱棡領導，但晉王府屬於朱棡的私人力量，河西府屬於大明中央朝廷序列。
雙方分的還是很清楚的。
軍隊方麵也是一樣，有晉王的親王衛隊，也有大明河西軍。
這次攻打西域，是為朝廷征戰，所以主力是大明河西軍。
當然，朱棡要做的準備還遠不止這些，比如他就找來了畏兀兒人阿力木江。
阿力木江是西州各部派遣來河西的代表，當然是秘密派過來的。
當得知大明要出兵西域，阿力木江興奮的道：
“大王，阿力木江向您保證，西州十三萬軍民必簞食壺漿以迎王師。”
朱棡表情嚴肅，說道：“大明對那裡的稱呼用的是西州，你當知這是何意。”
“你們的貴族，願意放棄自己的部民，成為大明子民嗎？”
西州是唐朝滅亡高昌之後，在這裡設置的州郡名稱。
大明用這個稱呼，其目的不言而喻。
阿力木江激動的道：“比起被異教徒殺死，我們更願意接受天朝統治。”
朱棡露出滿意的笑容，說道：“很好，大明朝廷從不會虧待忠心之士。”
“你可以回去告訴各部首領。”
“大明占領西州後，會設立一胡一汗兩個治民官。”
“到時胡人治民官，會從他們之中選拔。”
阿力木江大喜：“謝大王，如此一來西州各部，定會更加擁護天朝統治。”
阿力木江立即出發，前往西州聯絡各部族，準備迎接大明王師。
朱棡則開始進行最後的人事安排，以防他走後，河西這邊出現亂子。
這事兒說來簡單，可實際上很複雜。
原因前麵已經說過了，河西有兩套班子。