“我不在乎您為什麼瞞著我，每個人都有很多秘密。”麥克尼爾把神甫按在牆上，“但是，我很好奇到底是什麼東西能讓巴黎方麵決心保住這批流亡者？當我說他們即便是全部被布裡塔尼亞帝國處決也無關緊要時，您看起來比其他人都更加緊張。”
神甫知道瞞不住了，索性全都交代了出來。
“好吃懶做的貴族太多了，隻能勉強養活自己的平民也太多了。”神甫看著王雙領著幾名警衛下樓後才敢繼續說話，“但是，這一次不一樣，我們很可能收留一些真正有價值的人物。現在國內外的評論家都認為布裡塔尼亞帝國很可能爆發內戰，連帝國的許多貴族都這麼認為。有些科學家和掌握機密情報的軍官或是官員不想成為內戰的受害者，而且他們對皇帝和帝國也沒有什麼忠誠，於是就打算來投靠我們eu。要是他們被攔截了，我們遭受的損失可不是幾百個士兵那麼簡單。”
赫爾佐格總督從來沒和麥克尼爾說起這件事，而神甫本人在此之前也從未提及。換句話說，他們認為麥克尼爾最好不要知情，又或者認為麥克尼爾不配得知此事。不過，讓麥克尼爾來做決定，他也不會隨便讓一個外人得知這麼重要的情報。
“那麼這是條大魚了。有多大？”
神甫看到麥克尼爾臉上的怒容逐漸消退，內心的恐懼也消失了。他原是沒必要害怕麥克尼爾的，他是個年輕有為的神職人員，而麥克尼爾不過是仰仗著總督的提拔才能和他一起出訪的一個……無業遊民。然而，他始終感覺到麥克尼爾這具年輕而富有活力的軀體下藏著一個魔鬼，隻要給魔鬼一個機會，它就能把世界燒個一乾二淨。
“有五個做發動機研究的教授。”神甫說道，“你知道他們的價值嗎？那些和尖端技術有關的研究方向，其超越性思維往往寄托在少數人身上。一個考砸的學生為了泄憤而衝進教師辦公室大開殺戒，可能導致某個領域的技術和理論水平直接倒退五十年……他們現在要來投奔我們eu，在巴黎那裡的席位也留好了。我們本來就有技術優勢，再加把勁，我們可以對布裡塔尼亞帝國實現完全的技術封鎖。”
“……而如果他們的本土科學家取得了成就，我們就用高薪厚祿把他們挖走？”麥克尼爾覺得這種辦法很眼熟。
“就是這樣。”神甫得意地拍了拍法衣，“科學技術有助於讓人們更好地認識主創造的這個世界，人生來不是為了無知地死去才活著的，愚昧無知地揣測主的意誌才是最大的褻瀆。”
他簡直不像個神甫。麥克尼爾一輩子見過不少神職人員，其中有些人甚至忍受不了進化論這種相比其衍生發展而言顯得漏洞百出的學說，更不要說那些試圖探究世界本源的科學了。不過，既然帕拉斯卡斯神甫一直說他是憑著興趣和信仰才決定加入教會，想必他一直有著獨立思考的能力，不是人雲亦雲的複讀機。
“還有呢？”
“一個陸軍上將，聽說是在陸軍部擔任副大臣，好像是卷入了什麼案子而決定選擇流亡。”神甫也不敢用肯定語氣，“那是軍隊的問題，和我們沒關係。”
兩人下樓，準備離開武館。但是，他們剛來到門口，便看到王雙正在和幾名布裡塔尼亞警察理論，那些警察正把一個十幾歲的少年塞進警車裡。
“發生什麼了？”麥克尼爾連忙一路小跑上前，“怎麼回事？”
“他涉嫌印刷和傳播違**籍。”一名警察理直氣壯地說道，“這是《社會契約論》，在帝國是被嚴令禁止的……”
“胡說八道。”王雙大怒，“十幾歲的孩子懂什麼？我把你塞滿肌肉的腦袋揪下來當球踢……”
儘管王雙很是生氣，但他終究還是放棄了直接動手的打算，他最近惹上的麻煩已經夠多了。望著警察遠去的背影，王雙罵不絕口。
“他們直接來這裡抓人？”麥克尼爾看著上麵的牌子，“我還以為他們看到你之後會收斂一些。”
“你以為上校能有多高的地位呢？”王雙鬱悶地蹲在街道旁生氣，“對那些貴族老爺來說，這不過是他們給自己十幾歲的女兒或兒子隨手申請的頭銜罷了。”
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