“年輕有為啊！”一名警衛半帶嫉妒地說道，“我要是有這麼多錢……”
“見鬼吧，你哪裡會有這麼多錢？下輩子？”
卻說邁克爾·麥克尼爾和尼托·馬裡亞姆將車子開進廠區，一路上並未受到阻攔，顯然工人們確實已經被疏散了。麥克尼爾不禁暗自感到慶幸，要是那些警衛身上帶著金屬探測儀或是類似的裝置，他們是絕對無法輕而易舉地混進來的。按照事先安排好的計劃，他們要進行調查取證，重點是拿到阿非利加布裡塔尼亞人或者是步槍協會利用這家化工廠作為掩護而製造武器彈藥的決定性證據。由於廠區內發生險情，在消防隊趕到之前沒有任何警衛願意留在廠區裡，兩人按照地圖來到了辦公樓附近，開始商討對策。
“貨物和材料進出的數據隻能當作間接證據。”麥克尼爾指著一旁的倉庫，“假如我們能找到他們囤積的武器，他們是無論如何也無法洗脫罪名的。”
“說得對。”尼托·馬裡亞姆表示讚同，“但是，既然那邊的反應爐還在燃燒，萬一出現意外了，該怎麼辦？”
“他們既然不在乎，我們也沒必要在乎。”麥克尼爾堅決地說道，“我們隻管收拾證據，而後在正門進行伏擊。任務完成之後，我們馬上撤離。至於這個鬼東西會不會發生大爆炸、會炸死多少人，和我們沒關係。”
然而，警衛們所說的也許正是事實：倉庫內空空如也，兩人什麼也沒找到。暴力闖入辦公室並查閱統計數據可能會帶來麻煩，於是麥克尼爾又臨時製定了一個破壞監控係統的計劃。他將轎車開到角落裡，打開引擎蓋以遮擋攝像頭，而後用提前準備好的衣服將自己化裝成了廠區內的工人，大搖大擺地走進了附近的廠房，緊接著就順著建築物的牆體逐步接近辦公樓。與此同時，尼托·馬裡亞姆在外麵打碎了玻璃，以便混淆視聽。半個小時之後，麥克尼爾帶著攝像機從上麵爬了下來，回到車子附近換好了衣服，繼續裝作前來廠區內視察的商人，和司機交談起他看到的情況。
“他們可能意識到危險的來臨，我們除了這些表格之外，什麼也拿不到。”麥克尼爾晃了晃手中的本子，“但是，聊勝於無嘛，有證據總比捕風捉影要好。”
“你們這些白人之間還真是勾心鬥角。”這回輪到尼托·馬裡亞姆嘲諷麥克尼爾了。
“而你們卻因為我們虛構出的概念，開始自相殘殺。”麥克尼爾左邊的眉毛向上翹起，那樣子半是無奈半是同情。
“你這——”
尼托·馬裡亞姆意識到現在不是內鬥的時候，他乖乖地聽從麥克尼爾的指揮，將車子開進附近的空倉庫，打扮成清潔工開始安裝櫻石炸彈。麥克尼爾會在安全區——也就是工人宿舍——進行狙擊，爆炸是不會波及他的。無論如何，來到此地的步槍協會成員是必死無疑，他們永遠也不要想著能夠逍遙法外，再說麥克尼爾手中捏著的犯罪證據也足夠赫爾佐格總督以官方形式宣告羅德西亞出現反叛勢力。
前提是赫爾佐格總督迅速地解決議會對他的牽製。
化工廠內正在發生火災，即便外界注意到這裡發生了明顯的櫻石爆炸，也許他們可以自欺欺人地認為這是反應爐爆炸造成的。那些漏網之魚則會被麥克尼爾的狙擊槍一個接一個的消滅，他們為了一己之私而下令暗殺豪爾赫·迪亞茲、損害赫爾佐格總督維護土著權益的事業、公然在原本就矛盾劇烈的南非挑起叛亂，是十惡不赦的魔頭。
但是，當麥克尼爾在那一行人之中看到了作為布裡塔尼亞軍官的達爾頓時，他有些動搖了。毫無疑問，查爾斯皇帝又一次撕毀了約定，或者說查爾斯皇帝根本沒打算遵守任何約定。布裡塔尼亞情報機構依舊在南非活躍著，達爾頓既然和步槍協會的人混在一起，想必步槍協會長期以來便是布裡塔尼亞帝國用來滲透南非的重要窩點。他不能開槍，他要看著這些人一步一步走入陷阱，然後在最恰當的時刻一擊必殺。
“沒時間了。”尼托·馬裡亞姆提醒他，“到底什麼時候引爆？”
麥克尼爾將右手食指搭在了扳機上。安德烈亞斯·達爾頓的頭顱出現在了十字準星當中，這個臉上帶著一道傷疤的軍官穿著商人的西服，正和一旁的步槍協會大員們談笑風生。
“現在。”
幾乎是在大爆炸發生的一瞬間，麥克尼爾扣動了扳機。他立刻離開窗口，躲在角落裡，等待著那令人心肺震顫的衝擊波徹底消失。十幾秒後，他再一次從窗口中探出頭，打開紅外瞄準鏡，在一片火海中搜索還在跑動的人影。麥克尼爾已經命令尼托·馬裡亞姆不得移動，那麼視野中出現的任何目標一概是敵人，隻管當場擊殺便是。他熟練地打碎了一個正在逃跑的家夥的腦袋，又將另一個渾身起火的商人提前送去見了上帝。當他打出第五發子彈後，麥克尼爾意識到他的視野中已經沒有其他目標了，於是他收起狙擊步槍，準備按照原路返回。這時，又一陣突兀的爆炸聲傳來，猝不及防的麥克尼爾以條件反射的本能立即采取了規避動作，又等待了約兩分鐘，才來到樓梯口。他通過這裡的窗戶觀察著遠處的廠房，看來是那個本來就沒被警衛們妥善處理的反應爐在方才的爆炸中出現了規模更大的險情。
邁克爾·麥克尼爾快步跑到樓底，一發子彈擦破了他的衣服，在左臂留下了一道傷痕。他迅速躲回了樓道，任憑對方向著這裡隨意射擊，也並不還手。麥克尼爾猜測對方沒有爆炸武器，他已經準備好了匕首，隻要那人敢在門口出現，麥克尼爾就會乾脆利落地割斷他的喉嚨。
“身份不明的槍手，站出來，不然我現在就斃了他。”達爾頓的聲音從外麵傳來。儘管這聲音在劈裡啪啦的燃燒聲之中顯得微弱，麥克尼爾還是聽清了對方的話，並從腰間拔出手槍，一步一頓地走出了宿舍樓的大門。壯實得如同水牛的尼托·馬裡亞姆正被達爾頓挾持著，後者用一把手槍對準了他的頭顱，冷笑著麵對走出掩體的麥克尼爾。
“是你。”
“是你？”達爾頓加大了力氣，尼托·馬裡亞姆被勒得喘不上氣，“我記得你，想不到你還活著。”
“看來你們的皇帝陛下失信了。”麥克尼爾一刻也不敢懈怠，他瞄準了達爾頓，正在緊張地思考以最快速度和最小代價將隊友解救的策略，“他可是答應我們，隻要eu在爭奪皇位的戰爭中支持他，他會撤出在南非的情報人員並停止滲透活動。”
達爾頓哈哈大笑，他咬牙切齒地看著麥克尼爾，以略顯悲傷的語氣答複道：
“按常理來說，事實就是這樣。但是，跟我一起來南非的兄弟都死了，現在我卻要因為上峰一紙命令就拋下他們用命換來的成果？”他再也遏製不住充斥在胸膛中的憤怒，甚至沒有察覺到自己的左臂略微放鬆了一些，“他們的身體裡沒有貴族的血，都是為了改變命運才來赴湯蹈火的可憐人。我就算是把自己這條命搭上，也要和你們周旋到底。”
大火還在燃燒，遠處不時傳來震耳欲聾的爆炸聲。
“蠢貨。”麥克尼爾反唇相譏，“你們隻是工具，和我一樣。血中沒有榮耀，流血事件從來不是值得誇耀的。”
“隨便你怎麼說，總之你似乎沒有把他看作工具。”達爾頓帶著人質後退了幾步，試圖撤退到建築後方。麥克尼爾眼看著兩人之間的距離拉大，他可以選擇直接把達爾頓連著尼托·馬裡亞姆一起殺死，但他最終放棄了這個念頭。
“活見鬼的世道。”
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