這個突如其來的命令讓麥克尼爾更加疑惑了。伊莎貝爾·布蘭科確實和販毒集團有矛盾，然而就在不久前他們還代表勞爾·裡維拉向販毒集團進行了實質上的宣戰，按理說販毒集團絕對沒有理由在這個時候把伊莎貝爾·布蘭科的情報賣給裡維拉或是希爾特。就算從生意人的角度出發，留著伊莎貝爾·布蘭科作為對抗裡維拉的工具顯然更有意義，除非是這些毒販子對伊莎貝爾·布蘭科的痛恨遠遠超過裡維拉，以至於他們兩害相權取其輕。
“希爾特顧問先生，您……沒說錯吧？”
“過程有些複雜……簡而言之，我們把某個負責情報網絡交易的毒販子抓了起來，並且確保他不招供的後果是目睹全家死在他眼前。”希爾特麵不改色地說著令麥克尼爾汗毛直豎的內容，“雖然他再三告訴我們，做這一行的內部人士違反行規會得到慘不忍睹的下場……無非是立刻遭殃和隨後遭殃的區彆，他明智地選擇了晚幾天再死。”
“真是想不到啊！”希爾茲上尉不知是陰陽怪氣還是發自內心地表示讚歎，“誰能猜到這些不可一世的毒販子也有跪地求饒的時候？不過，希爾特先生，您是怎麼抓到他們的？這些毒販子的行蹤向來詭異……”
希爾特瞪了上尉一眼，後者知趣地閉上了嘴。
“你們的任務是帶著伊莎貝爾·布蘭科的女兒到墨西卡利，去找布蘭科女士進行談判。在拿到我們需要的東西後，各位務必立刻把目標消滅掉。”希爾特將一份文件遞給希爾茲上尉，並在眾人疑惑的目光中解答了他為何隻把文件提供給上尉：“就我們了解到的情報而言，伊莎貝爾·布蘭科早在十年前就是十分凶悍的魔法師和殺手，能讓全墨西哥的販毒集團聞風喪膽且不敢以其家屬進行威脅。這一次我們nff來勢洶洶還勾結了裡維拉，再加上伊莎貝爾·布蘭科已經失去了和安全部門的聯係，才導致她陷入被動。這份作戰綱要是專門為希爾茲上尉提供的，給你們看也沒用。”
“能夠威懾毒販子的英雄卻落得如此下場，墨西哥無法保護這種英雄，活該被合眾國支配。”蘭德爾下士不屑地說道。
“是啊，所以我們會不惜一切代價確保像你們這樣的英雄得到公正的對待。”
不過，其他人的作用並非完全充當陪襯。阿爾弗雷德·希爾茲上尉在軍隊服役的時間——去掉他在軍校學習的那段時光——總共也不到十年，況且他麵臨的環境和伊莎貝爾·布蘭科不可同日而語，雙方各自有不同的長處和優勢，僅僅憑借希爾茲上尉一個人是沒法對付伊莎貝爾·布蘭科的。因此，亞當·希爾特很貼心地告訴其他四名隊員，他還額外準備了一份輔助作戰計劃，重點是在不同戰況中隨機應變。他們可以在戰況有利時協助希爾茲上尉擊斃目標，也可以在情況危急時選擇優先搶運物品。掌握在伊莎貝爾·布蘭科手中的東西應該對nff十分重要，看亞當·希爾特的意思，他們可以讓伊莎貝爾·布蘭科生還，但東西必須拿到手。
安排所有工作後，希爾特告訴眾人回去進行準備，他還要繼續冥想。
“有些細節需要糾正一下。”麥克尼爾快速地看完了提供給他們的刪減版作戰計劃，“上一次我們和oun交戰的時候，是利用了從oun那裡偷到的晶陽石才成功地一次性打倒蓋特曼的所有護衛，而伊莎貝爾·布蘭科不會出現這樣的失誤。”
亞當·希爾特狐疑地掃視著麥克尼爾，想從他的臉上找出什麼。
“好。你們先回去，麥克尼爾先生可以留在這裡。”
希爾茲上尉最後一個離開，他出門前反複朝著室內觀望，生怕角落裡藏著陰森恐怖的怪物。
首先打破沉默的是亞當·希爾特，他將桌上亂糟糟的文件全部甩到一旁，清理出了一塊乾淨的桌麵，又接了一杯冰水，放在麥克尼爾眼前，示意這位實際上的小隊指揮者坐下。
“我們不會通過您的申請。”
意料之中的回答，麥克尼爾早在偷偷向nff提出請求時就預料到會得到這樣的答複。
“為什麼？”麥克尼爾接過冰水，一飲而儘，“你們懷疑我的忠誠？”
“內心懷揣各類個人目的而尋求加入nff的投機者太多了，組織沒有受到汙染的根本原因在於它發展壯大的唯一形式是感染和擴散……用粗俗的病症來比喻偉大的真理之父一手打造的nff似乎不太恰當，但這就是事實。”亞當·希爾特滿臉笑容，他語氣溫和地對麥克尼爾做出了解釋。
“希爾特顧問先生，本傑明·佩裡是帶著自己的小集團前來投靠的。”
“沒錯，所以我才說他是個腦子裡隻有生意的投機者，並且我至今認為允許這種人加入nff是我們偉大的導師迄今為止最大的失誤之一。”希爾特提到本傑明·佩裡時總會下意識地握緊拳頭，“當然，這絲毫不影響偉大的真理之父的正確性，他進行這種妥協隻因為那時的nff不夠強大。”
希爾特顧問在電腦上敲了幾個字母，把一份文件調出，又將屏幕轉向麥克尼爾。
“認為你不適合在現階段加入nff的，不僅是我。所有審批人員都認為您的工作是保衛合眾國。時機尚不成熟，而您的心意已經被我們知曉，偉大的真理之父將牢記您的忠誠和奉獻。一旦你和我們有了上下級的隸屬關係，你的行動將變得舉步維艱，軍隊也會產生異議。”
“您當時是怎麼加入nff的？”麥克尼爾隨口提出了一個他以前從未認真思考過的問題。
希爾特歎了一口氣，關掉了麥克尼爾眼前的頁麵。
“我的人生已經被徹底摧毀了，那些借助各類合法的名頭和墮落的人性而為非作歹的魔鬼完全毀掉了我像一個正常人一樣平平無奇地度過一生的機會。我的妻子得了絕症，吃緊的醫療資源卻讓我這種手頭還算寬裕的人也尋不到救她的機會，她死在了一個剛注射可卡因沒多久的癮君子庸醫手裡……我還沒有辦法起訴那個靠著剽竊論文才成為名醫的廢物。是的，麥克尼爾，如果那時候我沒有遇到偉大的真理之父，也許我會成為成千上萬個懦弱的自殺者中的一員。這動機很可笑……我得把每一個毒販子吊死，誰也不能例外。”
“真是不幸。”麥克尼爾也發出了長歎，他給希爾特倒了一杯冰水，“你說得對，我們的祖國……自由勇士的家園和燈塔需要得到拯救。”
“你會如此真誠地擁護我的想法，我很高興，麥克尼爾先生。”亞當·希爾特熱情地握住了麥克尼爾的手，“曆史會證明，審判終將到來。”
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